Глава 261. Катарактник: «Приплыли, пути назад нет»
Увидев, что Линь Сянь без зазрения совести швыряет Пагоду с драконьим узором в гущу боя, Восьмой брат был вынужден мгновенно материализовать духовное тело. Он в сердцах проклял своего непутевого девятого брата, пообещав себе позже свести с ним счеты.
В следующее мгновение Восьмой брат, пребывая в форме духа, призвал Тело Закона.
— Тело Заката!
Когда этот колосс воплотился, за его спиной вспыхнуло багровое солнце, озарившее всё вокруг таким неистовым светом, что Ван Цзинъань и Линь Сянь на мгновение ослепли. Однако триумф длился недолго.
Великий старейшина Божественного Ока нанес ответный удар — восьмиглазый отпечаток ладони врезался в светило за спиной Тела Заката, разнося его в пыль.
— Восьмой, ты тоже не тянешь, — констатировал Линь Сянь.
— Была бы у меня плоть, я бы этого восьмиглазого урода одним мизинцем раздавил! — огрызнулся тот.
Пока братья препирались, Ван Цзинъань вглядывался в контуры Тела Закона. Они казались ему смутно знакомыми, но он никак не мог вспомнить, где видел нечто подобное.
Тем временем золотые врата полностью сменили цвет. Великий старейшина, только что уничтоживший солнце Тела Заката, рванулся к выходу. Увидев, что врата теперь сияют цветом звездного неба, он бросил через плечо полную ненависти фразу:
— Ван Цзинъань, не надейся на чудо. Ты не доживешь до рассвета!
С этими словами он шагнул в портал. Но вместо знакомых сводов императорского дворца его встретил оглушительный рев и бешеное давление воды. Ледяная, яростная стихия мгновенно заполнила его легкие.
Сердце старейшины пропустило удар. Что за чертовщина?! Разве эти врата не должны были вести к подножию Божественного Царства Небес? Но времени на раздумья не осталось — он находился в самом сердце Океана Духа. Используя остатки божественной силы пика царства Горького моря, он рванулся вверх, вырываясь из пучины. Хотя его плоть начала стремительно разлагаться под воздействием агрессивной среды, его божественная сила пришла в неистовство.
— Этот восьмиглазый впал в безумие, уходим! — предупредил Восьмой брат и, не дожидаясь ответа, нырнул обратно в пагоду. Ему явно надоело участвовать в этом балагане.
Линь Сянь, крепко сжимая пагоду, недоверчиво спросил:
— Ты что, действительно захватил эти врата?
Ван Цзинъань кивнул:
— Ага.
Линь Сянь расхохотался:
— Тогда не о чем беспокоиться. Этот катарактник вошел сюда не через связь с Горьким морем, а через портал. Теперь, когда врата под твоим контролем, он просто заживо сгниет в этом океане. Умный в гору не пойдет, так что сматываемся, а позже вернемся за «товаром»... Стоп, почему я тоже начал называть это «товаром»?
Линь Сянь схватил Ван Цзинъаня за плечо и они начали стремительный переход. По пути Ван Цзинъань то и дело открывал Врата Пустоты, перемещаясь с десятого яруса на девятый, затем на восьмой и седьмой. Времени у них было предостаточно.
— А-а-а-а-а! — яростный рев Великого старейшины, разнесшийся с десятого яруса, эхом отозвался во всех окрестных слоях Океана. Чудовищная сила порождала штормы, старик в слепой ярости искал врагов, чтобы обрушить на них свой гнев.
Великий старейшина отказывался верить в происходящее. Он не понимал, откуда у Ван Цзинъаня столько козырей... столько, что он смог загнать в смертельную ловушку мастера на пике царства Горького моря. Теперь стало ясно, как погиб Великий маршал.
В отчаянии старейшина пытался связаться с внешним миром или установить резонанс с Горьким морем, чтобы уйти, но всё было тщетно. Он пришел сюда не как практик, а как захватчик через искусственный проход, и теперь Океан не признавал его своим.
Ван Цзинъань и Линь Сянь наблюдали, как Океан Духа сначала поглотил ноги старика, затем добрался до живота и шеи... Стоит признать, божественная сила пика Горького моря была поистине велика. Процесс окончательного растворения занял больше часа. Обычного практика двенадцатого или тринадцатого уровня Океан переварил бы за считанные минуты.
Ван Цзинъань проявил истинное коварство: когда старейшина был почти полностью поглощен, юноша выпустил стрелу тридцать девятого уровня. Снаряд пробил челюсть старика, намертво пригвоздив его голову, не давая ей окончательно исчезнуть в пучине.
Только так он смог спасти восемь золотых божественных глаз от полного растворения. Открыв Врата Пустоты рядом со стрелой, Ван Цзинъань ухватился за неё, извлек всё еще живую голову и точным ударом Танского меча вырезал все восемь золотых зрачков. Только после этого он брезгливо отшвырнул череп в воду.
— Прощай, катарактник. На том свете не поминай лихом.
Глядя на то, как бесславно погиб один из сильнейших мастеров Верхнего мира, Линь Сянь одобрительно поднял большой палец:
— Похоже, ты окончательно разобрался, как использовать Океан Духа в своих интересах.
Услышав похвалу, Ван Цзинъань смущенно почесал затылок:
— Океан Духа — идеальный инструмент. Здесь можно убить даже тех, кто на пике Горького моря. В обычном мире я бы даже не подумал вступать в бой с таким монстром — сразу бы дал деру.
Линь Сянь спросил:
— Что дальше? Продолжаем тренировки и «закупки»?
Ван Цзинъань серьезно кивнул:
— Десятого неба мало. Выйду отсюда только тогда, когда достигну пика царства Горького моря.
Теперь Линь Сянь верил ему безоговорочно. Раньше такие слова казались ему бахвальством невежды, но скорость развития этого парня заставляла пересмотреть все законы логики. С начала этого безумного похода он взлетел с четвертого уровня до десятого.
Однако у Линя оставался еще один вопрос:
— Можно спросить? Почему, натыкаясь на аванпосты Культа Судьбы в Океане Духа, ты мучил их адептов с такой особой жестокостью?