Глава 26. Рейтинговый поединок
Слова этого студента мгновенно приковали к себе внимание толпы.
— Что ты несешь? — большинство присутствующих не сразу поняли смысл его возгласа.
В этот момент Ван Цзинъань уже и сам изучал информацию в своем телефоне. На одном из популярных форумов в топе висел пост, стремительно набиравший просмотры и комментарии:
[В последнее время слухи о Боевом Императоре не утихают ни на миг.]
[На самом деле, исцелил легендарного героя от смертельного яда вовсе не Старейшина Сунь, а совершенно другой человек.]
[Многие из вас знают, что яд Девятиядовитого Императорского Змея обладает чудовищной коррозийной силой, но у него есть одна фатальная слабость.]
[Он боится огня!]
[Яд в теле Боевого Императора был полностью испепелен Пламенем Наньмин!]
[Уверен, этот вид пламени знаком многим воинам.]
[Да, обладатель Пламени Наньмин — не кто иной, как лучший выпускник этого года, Ван Цзинъань!]
[Именно благодаря его пламени Боевой Император смог вернуться на пик своего могущества!]
[Ван Цзинъань — истинный кумир всей нации!]
К посту была прикреплена фотография: Ван Цзинъань вместе с главой Конгломерата Ли, Ли Ханьсяо, входят в полуразрушенный храм.
«Твою ж... Какой еще кумир?! Не втягивайте меня в это!» — мысленно выругался Ван Цзинъань. Он меньше всего хотел такой сомнительной славы. Высшее руководство Павильона Истребления Демонов позволило Старейшине Суню взять лавры на себя именно потому, что понимало: лишний шум привлечет внимание расы демонов.
И вот, в самый неподходящий момент, кто-то слил информацию! Кто-то пошел на риск быть раскрытым Павильоном Истребления Демонов ради этого разоблачения. Какова их цель?
Первой мыслью Ван Цзинъаня было: «Кто сделал это фото?» Ракурс не казался скрытым или шпионским. В тот момент у храма было от силы человек десять: Ли Цинъи, Ли Цзиньянь, еще пара молодых людей из семьи Ли и несколько старейшин рода. Кому выгодна эта утечка?
Ван Цзинъань не был настолько наивен, чтобы поверить, будто кто-то просто решил его «пропиарить». Настоящему воину не нужны дешевые охваты. Значит, за этим стоят демоны! Или кто-то внутри Конгломерата Ли работает на них.
Но зачем им это? Если они хотели узнать о возвращении Ли Няньхуа в строй, это и так можно было выяснить через каналы разведки. Нет смысла трубить об этом на весь интернет. Если только... дело не в Боевом Императоре. Оставался лишь один вариант: кто-то хочет, чтобы демоны обратили пристальное внимание на тридцать первого обладателя SSS-ранга среди людей.
Ван Цзинъань нахмурился. Для него это были крайне скверные новости. А подобные посты множились в геометрической прогрессии, заполоняя инфополе за считанные минуты. Студенты вокруг уже вовсю обсуждали новость. Те, кто соображал быстрее — Ян Чжэнь, дерзкая девчонка с рюкзачком, Сун Яньси и Чэнь Яньянь — замерли, уставившись на Ван Цзинъаня потрясенными взглядами.
— Цзинъань, это... это правда? — Ян Чжэнь подошел ближе, его голос дрожал от недоверия. — Ты действительно исцелил старого Боевого Императора?
Новости в телефоне выглядели слишком убедительно: фото, факты, логические цепочки...
— Я... — Ван Цзинъань замялся, не зная, стоит ли признаваться. Он и представить не мог, что маленькая услуга, о которой его попросила Ли Цзиньянь в Дунхае, обернется таким кошмаром.
Чэнь Яньянь стояла с широко разинутым ртом, переводя взгляд с экрана телефона на Ван Цзинъаня. В её голове происходила лихорадочная борьба с реальностью. Она не хотела и боялась верить в это. Как мог перворанговый юнец, пусть и с SSS-талантом, сделать то, что не под силу лучшим мастерам?
Ирония ситуации больно колола её: совсем недавно она сама приводила в пример величие Боевого Императора, чтобы задеть Ван Цзинъаня.
«Неужели его Пламя Наньмин даже сильнее, чем обычный SSS-ранг?» — эта мысль мелькнула и тут же была отброшена. Чэнь Яньянь знала: SSS — это абсолютный предел. Что-то выше этого ранга просто не может существовать. Почему же тогда за тысячи лет ничего подобного не случалось, а появилось именно сейчас, у него?
Она не знала главного: Пламя Наньмин действительно выходило за рамки привычного, а Ван Цзинъань обладал еще и вторым талантом SSS-ранга. Способность «Одурачивание» он еще ни разу не демонстрировал на публике.
Теперь студенты смотрели на него как на монстра. Если раньше его уважали за потенциал, то теперь это уважение сменилось благоговейным трепетом. Он едва окончил школу, а уже совершил нечто запредельное. Сделал то, с чем не справился даже Старейшина Сунь.
— Брат Цзинъань... Моё почтение! — Ян Чжэнь искренне сложил руки в приветственном жесте.
Вскоре в Линъу начали прибывать руководители других школ. До них тоже дошли слухи. Директор Чжан так и вовсе светился от счастья — чем выше взлетал Ван Цзинъань, тем больше славы доставалось его родной школе. Классный руководитель Ли Янь, видя успехи своего ученика, лишь молча улыбался, чувствуя гордость.
Пока шел торжественный вечер, за Ван Цзинъанем следила уже вся страна. Информация распространялась так быстро, что меньше чем через час она достигла верхушки Павилона Истребления Демонов. Почти одновременно в Конгломерате Ли произошел грандиозный скандал. Ли Ханьсяо лично отдал приказ: найти и покарать того, кто слил фото.
Павильон Истребления Демонов обязал все СМИ и новостные порталы немедленно прекратить публикации о Ван Цзинъане и Боевом Императоре. Но было поздно — интернет кипел. Из сотни комментариев девяносто были посвящены ему:
«Вот это поворот! Даже представить не могу, как он выжигал яд из тела легенды».
«Да уж, кто-то в моем возрасте в игры рубится после Гаокао, а Ван Цзинъань вертит судьбами мира!»
«Вот так гении и оставляют нас, простых смертных, далеко позади».
«Интересно, когда Небесный Павильон пересмотрит список тридцати опаснейших талантов? Хочу знать, какой номер дадут Пламени Наньмин».
«Бро, ты читаешь мои мысли!»
«+1!»
«+100500!»
На четвертый день после инцидента к Ван Цзинъаню пришел представитель Небесного Павильона. Цель визита была проста: организовать для него «Рейтинговый поединок». Чтобы пересмотреть иерархию тридцати опаснейших талантов, новый SSS-ранг должен был пройти официальную проверку боевой мощью. Его место в списке будет определено на основе комплексного анализа способностей.
Когда Ван Цзинъань спросил, зачем устраивать это шоу именно сейчас, представитель ответил коротко:
— Руководство Павильона Истребления Демонов хочет выманить крыс, работающих на демонов.