Глава 257. Ситуация становится всё более серьёзной
В то утро восемь лидеров Клана Восьми Глаз пришли к единому мнению: ждать больше нельзя. Ван Цзинъаня следовало уничтожить как можно скорее, ведь любая задержка могла привести к непредсказуемым последствиям.
Однако планы редко выдерживают столкновение с реальностью. Когда восемь предводителей собрались под сенью столетнего древа на заднем склоне горы, они с ужасом обнаружили, что больше не могут установить тесную связь с Ван Цзинъанем.
— Кто-то заблокировал это пространство! Мы не можем вызвать принудительный резонанс! — Великий старейшина Божественного Ока почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ситуация стремительно ускользала из-под их контроля.
— Это наверняка дело рук того таинственного покровителя, что стоит за мальчишкой. Теперь всё усложняется, — Седьмой Старейшина Божественного Ока в ярости стиснул зубы. — Сам Ван Цзинъань, при всей его дерзости, ни за что не смог бы так чисто перекрыть доступ к нашему логову.
Ван Цзинъань отнюдь не был глупцом. Он прекрасно понимал, что эти монстры, находящиеся на пике царства Горького моря, способны отследить точку его соприкосновения с Океаном Духа и совершить принудительный переход. И хотя для врагов такая авантюра стоила бы колоссальных усилий и ресурсов, Ван Цзинъань не собирался рисковать. Именно поэтому он попросил старшего Линя полностью изолировать окружающее пространство.
— Интуиция подсказывает мне, что этот сопляк проделает в небесах такую дыру, которую нам не залатать, — Великий старейшина Божественного Ока понял, что сидеть сложа руки больше нельзя. Он решил немедленно отправиться во дворец и доложить обо всём Монарху.
Перед уходом он бросил через плечо:
— Кстати, ту огненную птицу... удалось приручить?
Седьмой старейшина мрачно покачал головой, его лицо исказилось в гримасе досады:
— Эта птица оказалась на редкость строптивой. Мы убивали её четыре раза, но она так и не склонила голову. Но не волнуйтесь, брат, ещё пара смертей — и её воля будет сломлена.
Великий старейшина прищурился. Вокруг его головы вспыхнули восемь золотых лучей, и он произнёс низким, рокочущим голосом:
— Убейте её окончательно. Не оставляйте в живых.
Седьмой старейшина нахмурился, не веря своим ушам:
— Старший брат, ты хоть понимаешь, что говоришь? Такой ценный экземпляр...
— Мы всё гадаем, принадлежит ли эта тварь к Клану Несмертных Божественных Птиц из Божественного мира, — неспешно пояснил Великий старейшина. — Но подумайте сами: если она действительно оттуда, и весть о том, что наш Клан Восьми Глаз пытался силой приручить их сородича, выйдет наружу, цена за это будет непомерно высока. Даже если мы её в итоге подчиним, стоит ли оно того?
Седьмой старейшина на мгновение задумался, сопоставляя риски, и нехотя кивнул:
— Жаль... такой скакун мог бы стать величайшим сокровищем. Но ты прав.
Великий старейшина больше не проронил ни слова. Развернувшись, он покинул горную гряду и стремительно направился к императорскому дворцу.
...
По пути к резиденции Монарха до ушей Великого старейшины то и дело долетали обрывки взволнованных разговоров. Когда же он услышал, что Ван Цзинъань на восьмом ярусе Океана Духа в одиночку вырезал главную цитадель Культа Судьбы, его веки нервно задергались.
Он кожей чувствовал угрозу, исходящую от этого воина расы смертных. Скорость его роста была просто чудовищной. Ещё вчера вечером приходили вести о бойне на пятом ярусе, а теперь он уже бесчинствует на восьмом?
Чем хуже становились новости, тем сильнее росла тревога в душе старейшины. Ведь всю эту кашу заварил именно его Клан Восьми Глаз. Если им не удастся поставить в этом деле красивую точку, его статус в Божественном Царстве Небес обрушится на несколько ступеней вниз!
Когда он достиг подножия Божественного Царства Небес, у внешних ворот дворца уже толпились многочисленные сановники. Почти все они были лидерами других Божественных рас. Здесь же присутствовал и заместитель главы Культа Судьбы.
— Послушайте, — обратился один из министров к представителю культа, — насколько я знаю, ваш Культ Судьбы вроде бы не переходил дорогу Ван Цзинъаню. Почему же он уничтожил вашу штаб-квартиру?
Заместитель главы культа выглядел совершенно растерянным:
— А я-то откуда знаю?! Проклятье, я в этой должности всего пару лет! Наш глава отправился в Божественный мир, и я надеялся, что к его возвращению Культ Судьбы станет ещё могущественнее и сплочённее...
Теперь же среди адептов Культа Судьбы царил первобытный ужас. Те немногие, кому удалось спастись, рассказывали, что кара Ван Цзинъаня, обрушившаяся на их орден, была куда более жестокой и изощрённой, чем расправа над другими расами. Заместитель главы чуть мозг не сломал, пытаясь вспомнить, когда и где они могли так сильно разозлить этого безумца.
— У меня было семеро сыновей, пятеро из них мертвы! Монарх обязан восстановить справедливость! — Глава Клана Божественного Хвоста с ненавистью уставился на Великого старейшину Божественного Ока. — Всё из-за вас, проклятые катарактники! Заварили дерьмо, которое не в силах разгрести, а теперь весь Верхний мир в страхе! Молодежь боится даже приближаться к Горькому морю для тренировок в такой момент!
— Пошёл ты со своим Кланом Восьми Глаз! — сплюнул предводитель Небесных Божественных Мышей. — До Битвы Ста Стран осталось всего полгода, сейчас самый важный этап подготовки, а из-за вас никто ниже восьмого яруса не смеет практиковаться! Готовьтесь принять гнев Монарха!
Великий старейшина даже не пытался возражать. Он стоически сносил брань и проклятия, понимая, что масштаб катастрофы действительно вышел за все мыслимые рамки.
Наконец вышел евнух и объявил о начале аудиенции. Толпа министров, негодуя, повалила в тронный зал. Когда все заняли свои места, величественный Монарх обвёл присутствующих тяжелым взором, задержавшись на Великом старейшине чуть дольше, чем на остальных. Было очевидно, что новости о кровавой жатве Ван Цзинъаня уже достигли его ушей.
— Божественное Око, изложи свой план, — произнёс Монарх ледяным, лишенным эмоций тоном, в котором, однако, отчетливо ощущалась жажда крови. — Что ты намерен предпринять дальше?