Глава 251. Сначала прирежем парочку, а потом поговорим. Логично же?
— Воронка? — Линь Сянь нахмурился. — Жизнь надоела?
Ван Цзинъань уловил тревогу в его голосе:
— Старший Линь, вы что-то об этом знаете?
— Воронки в [Океане Духа] — это природные аномалии, — начал объяснять Линь Сянь. — Центр такой воронки — самое жуткое место, которое только можно представить. Если тебя туда затянет, шансов выбраться практически нет. Ты будешь находиться там в полном сознании, чувствуя, как твоя жизнь утекает по капле, пока не испустишь дух. Это мучительная смерть.
В отличие от самого океана, который быстро растворяет плоть и дух, воронка — это камера пыток, где время работает против тебя. Любой здравомыслящий практик обходит такие места за тридевять земель.
— И где же на Четвертом Небе искать эту прелесть? — уточнил Ван Цзинъань.
Линь Сянь покачал головой:
— В том-то и ужас, что они дрейфуют. Ты никогда не знаешь, не окажется ли воронка прямо под тобой в тот момент, когда ты решишь связаться с Горьким морем.
Ван Цзинъань помрачнел. Если Четвертый ярус в десять раз больше Третьего, а воронки постоянно перемещаются, то как ему найти брата семьи Гао?
Пока он размышлял над этой невыполнимой задачей, на границе Третьего и Четвертого ярусов показались пять фигур, излучающих характерное восьмикратное сияние. Катарактники. Похоже, они тоже что-то искали.
— Странно. Говорили же, что Ван Цзинъань на Третьем ярусе? Почему здесь ни души?
— Третий ярус огромен, может, он в другом секторе. Давайте поищем. Раз он сам заикнулся о переговорах, значит, должен где-то нас ждать.
Эти пятеро были практиками на Третьем Небе царства Горького моря. Клан Восьми Глаз не стал посылать мастеров высокого уровня — зачем рисковать ценными кадрами, если парень может выкинуть какой-нибудь финт? Для разговора и этих хватит.
— Меня ищете? — Ван Цзинъань подплыл к самой кромке Четвертого яруса. Из-за тумана его лица было не разглядеть, но сияющие головы катарактников служили отличным ориентиром.
— Ты кто такой? — Один из воинов Клана Восьми Глаз напрягся. Он никогда не видел Ван Цзинъаня в лицо, но, заметив, что незнакомец находится в воде без лодки, мгновенно пришел в боевую готовность. Катарактники поспешили отвести свои суденышки подальше, прежде чем продолжить:
— Ты тот самый Ван Цзинъань, что требовал переговоров? Давай обсудим условия.
— Погоди… Ты что… на Четвертом Небе?!
Вся пятерка замерла в шоке. Они только сейчас осознали, что юноша пересек границу ярусов. Какая чудовищная скорость развития! Если так пойдет и дальше, он за год доберется до двадцатого яруса!
— Не тратьте мое время на пустую болтовню. Сначала выслушайте мои условия, — Ван Цзинъань бесцеремонно перехватил инициативу.
Пятеро воинов опешили. Главарь возмущенно выкрикнул:
— Ты сам звал нас на переговоры! Условия должны ставить мы!
— Значит, договариваться не будем? — Ван Цзинъань холодно улыбнулся и мгновенно активировал [Врата Пустоты] .
Вспышка — и он оказался прямо посреди их строя. Мощным ударом ладони он в щепки разнес четыре лодки из пяти.
Линь Сянь тоже не дремал. Он мгновенно заблокировал пространство, отрезав путь к отступлению. Четверо практиков, чьи духовные тела оказались в воде, отчаянно пытались разорвать связь с Горьким морем и вернуться в реальность, но наткнулись на невидимую преграду. Пучина Океана Духа жадно набросилась на них, растворяя их сознание…
В их глазах застыл немой ужас и непонимание. Почему этот безумец так легко перешел к убийству? Можно было подумать, что перед ними не какой-то смертный, а выходец из самого «Божественного мира».
Через несколько секунд от группы остался лишь один выживший. Беднягу трясло так, что он не мог связать и двух слов:
— Ван… Ван… Цзин…
— Хватит заикаться, — оборвал его Ван Цзинъань. — Вернись к своим пучеглазым вождям и передай: я готов к переговорам. Но сначала пусть вернут моего брата. Я должен лично убедиться, что он жив. Только тогда мы продолжим диалог.
— Я… я могу идти?
— Проваливай.
Воин, едва справляясь с ужасом, разорвал связь и исчез из [Океана Духа] . Океан, который раньше казался тихой гаванью для медитаций, внезапно превратился в территорию кошмара.
Линь Сянь, наблюдавший за этой сценой, покачал головой:
— Убить четверых сразу после начала «переговоров»… Не боишься, что Клан Восьми Глаз просто плюнет на всё и пойдет ва-банк?
Лицо Ван Цзинъаня стало жестким и предельно серьезным:
— Только так я смогу диктовать свои правила. Если я проявлю хоть каплю слабости или нерешительности, мой «третий» точно не вернется живым.
Линь Сянь посмотрел на этого двадцатилетнего юношу с нескрываемым восхищением. Такая хладнокровная жестокость и расчетливость в его возрасте… этот парень далеко пойдет.
«Если он переживет этот кризис, — подумал Линь Сянь, — его путь к вершине будет не остановить».