Глава 242. Великий маршал государства
Загадочный мужчина в пагоде не скрывал своего изумления: скорость культивации Ван Цзинъаня выходила за рамки разумного. Однако, как бы быстро он ни прогрессировал, невозможно было достичь пика царства Горького моря одним махом.
Это звучало как полный бред.
Даже те одарённые гении, которых взращивал Верхний мир — истинные избранники судьбы, венчающие целые эпохи, — могли проводить в [Океане Духа] максимум шесть или семь дней. После этого им требовалось поглощать высокоуровневые Пилюли Питания Духа, чтобы восполнить утраченные годы жизни. Самые богатые из «детей небес» и вовсе принимали эликсиры долголетия после каждой сессии медитации, но такие траты были не по карману даже многим влиятельным кланам.
И вот, под пристальным вниманием всех практиков как во внешнем мире, так и в самом [Океане Духа] , Ван Цзинъань упрямо продолжал свою медитацию. Шёл уже третий день.
*
Город Божественного Ока, тыловая гора у восточной заставы.
С каждым часом здесь становилось всё теснее. Склоны горы буквально кишели людьми, жаждущими схватить Ван Цзинъаня, как только он проявится в реальности.
— Вы, восьмиглазые уроды, ничего не перепутали?! — прорычал один из военачальников, облачённый в тяжёлые доспехи. — Прошло три дня! Почему этот паршивец до сих пор не вышел?
Воины Клана Восьми Глаз засуетились, явно не зная, что ответить. Ситуация выходила из-под контроля. Наконец вперёд вышел официальный представитель с золотым божественным глазом.
— Ошибки быть не может, — твёрдо произнёс он. — Наш Седьмой Старейшина Божественного Ока лично всё проверил. Тот парень, Ван Цзинъань, установил связь с Горьким морем именно под этим столетним древом.
— Так почему же его до сих пор нет? — Генерал, задавший вопрос, обладал неестественно длинными ушами. — Проклятый Ван Цзинъань... Он посмел убить моего молодого господина! Клянусь, когда он появится, я заживо сниму с него кожу!
— Пересечение Горького моря во плоти — событие, не имеющее аналогов в истории, — холодно бросил командующий из Клана Божественного Хвоста. — Что такого, если он задержится там на пару дней дольше? Посмотрите на себя, где ваше терпение? Глядя на вас, можно подумать, что здесь собралось ополчение какой-нибудь смертной расы, а не элита.
Осада продолжалась. Наступил шестой день. Под раскидистой кроной столетнего дерева всё так же царила тишина. На этот раз терпение лопнуло даже у офицеров Клана Божественного Хвоста.
— Мать твою! — взорвался один из них. — Несите мой Диск Парения! Я лично проверю, здесь ли этот щенок закрепил свой якорь в Пустоте!
Вслед за ним и другие военачальники, включая гвардейцев, прибывших по указу Монарха Божественного Царства Небес, извлекли особые артефакты. Все они пытались отследить остаточные эманации ауры Ван Цзинъаня. Результат был неизменен: след обрывался именно здесь, под этим деревом. Скрыть своё присутствие иным способом было невозможно.
— Что за чертовщина здесь творится?! — в недоумении переглядывались командиры.
Шёл девятый день. Число собравшихся у подножия горы перевалило за пятьдесят тысяч. Но Ван Цзинъань так и не появился. Брань в толпе не утихала ни на минуту.
— Проклятые восьмиглазые катарактники! Если бы не ваша криворукость, мы бы тут не торчали!
— Заткните свои пасти! — огрызнулись представители Клана Восьми Глаз. — Думаете, нам это в радость? Мы пострадали больше всех! Вы сами сто раз проверили — он вошёл в Горькое море именно здесь! Ещё раз назовёте нас катарактниками — я лично ваши хвосты под корень обрежу!
Одиннадцатый день. Количество собравшихся достигло невероятной цифры в сто девяносто тысяч человек.
— Да чтоб вас всех перекосило! — доносились крики из толпы. — Из-за этого балагана наш Божественный сын решил прийти посмотреть на зрелище! Не будь здесь этой суеты, ничего бы не случилось!
— Ваш Божественный сын просто слабак, раз не смог за себя постоять, а вы теперь вините нас? Трусливые крысы!
Напряжение росло. Конфликты между кланами вспыхивали всё чаще. Ситуация стала настолько скверной, что Божественное Царство Небес направило своего высокопоставленного чиновника. Тот лично, используя мощнейшие техники поиска, попытался запеленговать Ван Цзинъаня. Но даже после многократных проверок он лишь развёл руками. Подтверждено: цель под деревом. Но прошло уже одиннадцать дней...
Все постоялые дворы и чайные в окрестностях были забиты до отказа. И в каждом углу обсуждали только одно имя.
— Странно всё это. Одиннадцать дней в Горьком море... и ни слуху ни духу.
— Если считать тот день, когда он вырезал отпрысков божественных кланов, то уже двенадцать.
— Кто-нибудь знает, какого уровня должен быть практик, чтобы продержаться двенадцать дней? Я только прибыл в Верхний мир из высших измерений и сразу услышал об этом деле. Решил заглянуть на огонёк.
— Обычно сутки — это норма, — пустился в объяснения старый воин. — Три дня — это уже выдающийся талант. Всё, что выше семи дней — это уровень монстров. Те, кто способен выдержать семь дней и более, считаются главными претендентами на место в [Списке Бессмертных] . Знаете Фею Божественных Насекомых, что занимает 99-ю строчку? Её рекорд как раз около семи дней.
— Хватит болтать! — выкрикнул кто-то с улицы. — Скорее выходите! Основные силы гвардии Божественного Царства Небес прибыли к заставе!
— Что?! Неужели вызвали саму лейб-гвардию?
Посетители чайной, побросав чашки, гурьбой высыпали наружу. По главной улице, чеканя шаг, двигалась внушительная армия, направляясь к оцепленной горе. Увидев эти знамена, многочисленные командиры кланов поспешили навстречу, преклоняя колена. Хотя не все они принадлежали к 101-му ярусу Верхнего мира и не все поклонялись Монарху небес, в отношениях между государствами и ярусами существовал этикет. Такую силу следовало уважать.
— Великий маршал государства! — Золотоглазый генерал Клана Восьми Глаз мгновенно преобразился, его недавнее раздражение сменилось глубочайшим почтением. — Что привело вас сюда лично?
Великий маршал восседал на скакуне, облачённый в сияющие пурпурно-золотые доспехи. От него исходила аура суровой решимости и жажды крови, накопленной в тысячах сражений. Окинув взглядом собравшихся, он разочарованно качнул головой.
— Десятки командиров божественных рас, целые отряды стерегут одну гору... — Его голос звучал подобно раскату грома. — Прошло почти две недели, а вы даже тени Ван Цзинъаня не видели. Монарх потерял терпение. Он лично приказал мне схватить этого преступника.
Под его тяжелым взором все присутствующие низко склонили головы. Им было невыносимо стыдно. Они, представители высших рас, занимающие не последнее место среди десяти тысяч народов Звездного Региона, оказались бессильны против обычного человека.
В первые дни они пытались отправить своих людей в Горькое море, чтобы прикончить наглеца, но все эти попытки закончились крахом. В итоге они решили просто заблокировать выход, не желая посылать своих бойцов на верную смерть.