Глава 232. Божественное Царство Небес
Когда могущественные мастера из высших эшелонов начали спускаться на нижние уровни, весть о том, что Ван Цзинъань пересекает Горькое море в собственном теле, разлетелась по миру подобно лесному пожару.
Центральная площадь Клана Восьми Глаз. На троне, венчающем седьмую каменную колонну, восседал Седьмой Старейшина. Лицо его было мрачнее грозовой тучи. Оказалось, что человек, которого их клан так отчаянно пытался переманить на свою сторону, и был тем самым Ван Цзинъанем…
Эта новость была слишком внезапной и до абсурда нелепой.
— Седьмой, что ты об этом думаешь? — небрежно поинтересовался второй старейшина Божественного Ока. — Старший брат отправился во дворец на аудиенцию к Императору, но перед уходом он велел нам во что бы то ни стало обсудить это дело и прийти к окончательному решению сегодня же.
— Некоторое время назад отряд под предводительством Златоокого божественного сына, обеспечивавший связь с Горьким морем, бесследно сгинул, — прищурившись, проговорил Седьмой Старейшина. — Я уже всё разузнал. Это дело рук того мальчишки, Ван Цзинъаня. Он расправился с ними прямо в [Океане Духа] .
Второй старейшина лишь кивнул, не проронив ни слова.
— Ван Цзинъань стал нашим заклятым врагом, — продолжал Седьмой, и в его голосе зазвучал металл. — И мне плевать, какой потенциал скрыт в его теле и кто стоит за его спиной… Он не должен жить!
— Тот факт, что он пересекает Горькое море во плоти, уже доказывает: в [Океане Духа] Ван Цзинъань способен взирать на всех остальных свысока, — заметил второй старейшина.
В разговор вклинился третий старейшина:
— Пускай в [Океане Духа] он и мнит себя героем, в реальном мире он остаётся всё той же жалкой козявкой.
— Полностью согласен с третьим братом, — Седьмой Старейшина ядовито усмехнулся. — Я уже отправил три передовых отряда, чтобы заблокировать восточные склоны гор за Городом Божественного Ока. Как только Ван Цзинъань покинет [Океан Духа] , его тут же схватят. А чтобы не затягивать это дело, я отдал высший приказ: в случае сопротивления живым не брать. Убить на месте!
Второй старейшина полностью прикрыл все свои восемь глаз.
— Раз уж Седьмой всё так ловко устроил, нам больше не о чем беспокоиться.
*
Божественное Царство Небес. В бескрайнем императорском дворце, возвышавшемся над облаками, царила атмосфера, достойная обители небожителей. Под сводами одного из величественных залов подчиненный докладывал о последних событиях.
В докладе упоминался Ван Цзинъань, его невероятный заплыв в физическом теле и дерзкое обещание оставить Клан Восьми Глаз без будущего поколения. Выслушав это, Монарх перевёл взгляд на одного из министров. В его голосе зазвучала непреклонная воля:
— Божественное Око, это дело рук твоего клана. Вы сможете уладить его должным образом?
Великий старейшина Божественного Ока вышел вперед и низко склонился.
— Докладываю Монарху: Ван Цзинъань — всего лишь ничтожество на Первом Небе царства Горького моря. Вашему Величеству не стоит беспокоиться о том, что эта ситуация выйдет из-под контроля. Через три дня вы услышите весть о его гибели.
— Сделай всё как надо, — произнёс Монарх с едва уловимой интонацией. — Не разочаруй меня.
Великий старейшина уже собирался вернуться на своё место, но вовремя уловил скрытый смысл в словах правителя. Это был намек… Прежде чем прикончить Ван Цзинъаня, нужно выпытать у него тайну физического пересечения Горького моря.
Этот намек поняли и другие министры. В высших кругах не всё принято произносить вслух — верный подданный должен уметь читать между строк.
— Будьте покойны, Ваше Величество, — ответил Великий старейшина после секундного раздумья. — Ваш слуга разберётся со всем наилучшим образом.
Монарх удовлетворенно кивнул.
— Война Ста Стран, что случается раз в столетие, вот-вот начнется. Мы не можем позволить какому-то молокососу подорвать авторитет и славу, которые наше [Божественное Царство Небес] воздвигало с таким трудом.
Пока Монарх, Великий старейшина и большинство других считали, что Ван Цзинъань долго не протянет, часть практиков уже спустилась на нижние уровни, желая поглазеть на диковинку.
Второй ярус [Океана Духа] . Заговорившим ранее оказался могучий Священный Слон, уже принявший человеческий облик. Несмотря на мужскую внешность, длинный хвост за его спиной выдавал истинную природу с головой. Он был Божественным сыном клана Священного Слона Духовного Хвоста. И хотя его статус в клане был не самым высоким, он явно превосходил многих сверстников — об этом красноречиво свидетельствовала его способность материализовать целый круизный лайнер. Он шел в ногу с самыми выдающимися гениями нынешней эпохи.
Появление трех гигантских судов на втором ярусе [Океана Духа] мгновенно перетянуло на себя всё внимание, отвлекая его от Ван Цзинъаня. Даже те, кто находился на первом ярусе, невольно задирали головы, ведь эти махины были видны издалека.
— Лайнеры… Двадцатое Небо царства Горького моря! — пронеслось в толпе.
— Так вот как ощущается давление тех, кто достиг двадцатого уровня?
— А как вы поняли, что это именно двадцатое небо?
— Только когда пересекаешь двадцатый ярус [Океана Духа] , гигантский корабль превращается в лайнер. Любой, у кого в роду есть старейшины выше двадцатого уровня, знает об этом.
— Черт возьми, ты сейчас просто хвастаешься, что в твоей семье есть такие монстры?
— И глазом не моргнул, а уже так пафосно выставился. Ну ты и тип, приятель!
— Кстати, а почему разрыв между потомками некоторых Божественных рас и их предками не так уж велик?
— Тоже об этом думал.
— Всё потому, что тридцать второе небо — это непреодолимый порог. Взять тот же Клан Восьми Глаз, о котором сейчас все трубят. Их восемь лидеров — это практики на пике царства Горького моря, то есть на тридцать втором небе. Может, двое или трое ещё не достигли самого пика, но они уже очень близки к нему. А знаете ли вы, когда эти лидеры достигли таких высот?
— Да не тяни ты кота за хвост, говори прямо!
— Они достигли пика ещё в молодости. Но за всю оставшуюся жизнь так и не смогли сделать шаг на Тот берег. Говорят, что конец [Океана Духа] — это не [Земли Смерти] , а тупик. Место, где обрываются пути бесчисленных гениев, не позволяя им пройти дальше.