Глава 224. Если мой брат погибнет, в роду катарактников наступит пустота (Часть 2)
В следующее мгновение Седьмой Старейшина Божественного Ока с ужасом обнаружил, что призрачная стрела уже вонзилась ему прямо в горло. Скорость была настолько запредельной, что боль даже не успела дойти до сознания. Чудовищная инерция швырнула старика назад, и он полетел, сметая всё на своем пути, на расстояние, которое невозможно было измерить взглядом.
Пока его тело неслось сквозь пространство, Старейшина перестал ощущать связь между плотью и душой. Возможно, из-за ужасающей мощи 69-слойного намерения стрелы он на время потерял чувство реальности. Боли по-прежнему не было, а его неприкаянная душа, казалось, навечно застыла в той точке, где его настигла стрела. В этот миг он не мог разобрать, то ли это пространство вокруг него исказилось до неузнаваемости, то ли у него самого выросли крылья, позволяющие парить в пустоте.
«Что это за сила?..» — билась в голове единственная мысль.
Стрела оставила после себя шрам в самой ткани мироздания — полосу сколлапсировавшего пространства длиной в десятки тысяч метров. Пространственная блокада, сдерживавшая этот регион, лопнула, словно мыльный пузырь, не выдержав вибраций этой невероятной атаки.
Ван Цзинъань не колебался ни секунды. Он рывком открыл Врата Пустоты и бросился внутрь. Но перед тем как исчезнуть, он влил остатки своей божественной силы в голос, который громовым эхом разнесся над всей округой:
— Слушайте мои слова! Если мой брат погибнет от рук ваших катарактников, я клянусь: отныне и навеки в клане Божественного Ока не останется ни одного живого мастера в царстве Горького моря! Я, Ван Цзинъань, слов на ветер не бросаю!
Узнав на собственном опыте, насколько опасно пересекать Горькое море во плоти, Ван Цзинъань теперь имел полное право на подобные угрозы. Если Большая Глупая Птица действительно умрет, он превратит Океан Духа в свои охотничьи угодья. Он будет вырезать каждого восьмиглазого ублюдка, рискнувшего войти в эти воды, пока не истребит их всех под корень! Он встанет стражем на самом берегу, и любой катарактник, едва установивший связь с Горьким морем, будет задушен еще в колыбели!
Это заявление заставило содрогнуться бесчисленное множество практиков в округе. Особенно засуетились те, в чьих жилах текла кровь Клана Восьми Глаз.
— Устроить пробел в рядах мастеров нашего царства Горького моря? Откуда у этого Ван Цзинъаня столько наглости? — шептались в толпе.
— Жалкий человечишка из низшего мира, а раздухарился-то как!
— Статус людей среди десяти тысяч рас ничтожен. Неужели он всерьез думает, что сможет в одиночку противостоять целой Божественной расе? Бред сумасшедшего!
— Если я не ошибаюсь, он сам едва достиг Первого Неба царства Горького моря. Неужели он собирается караулить всех на первом ярусе Океана Духа?
— У нашего Клана Восьми Глаз на ярусах с первого по шестой полно аванпостов. Не боится ли он, что это мы его заблокируем и прикончим, не давая спокойно совершенствоваться?
— Ха-ха, да бросьте вы. Парень просто получил по заслугам, бежал как побитая собака, вот и решил напоследок выкрикнуть что-нибудь пафосное. Не принимайте это всерьез.
Слова Ван Цзинъаня, разнесенные божественной силой, большинство практиков восприняли как пустую похвальбу. Для них это был лишь жест отчаяния человека, которому удалось чудом спастись.
...
В десятках тысяч ли от места боя Седьмой Старейшина Божественного Ока наконец остановился, пробив своим телом несколько горных хребтов. Некоторое время он не мог вымолвить ни слова, лишь хрипел. Собрав остатки божественной силы, он рывком выдернул из горла призрачную стрелу, которая едва не пригвоздила его к небытию.
Сев в позу лотоса и немного подлечив раны, Старейшина открыл глаза, в которых застыла холодная ненависть.
— Этот мальчишка... он не должен жить.
Вскоре после возвращения в клан Седьмой Старейшина отдал приказ: полностью заблокировать Город Божественного Ока. Ван Цзинъань не мог уйти далеко за такой короткий срок, даже владея пространственными перемещениями. Вторым приказом было мобилизовать всех сородичей на ярусах со второго по шестой в Океане Духа. Они должны были немедленно спуститься на первый ярус и начать зачистку.
В Океане Духа всё скрыто туманом, и распознать кого-то непросто. Но если задействовать достаточно людей, можно просеять весь первый ярус. Ван Цзинъань всего лишь на Первом Небе, и толпа практиков рано или поздно его вычислит.
Последним распоряжением Седьмого Старейшины был смертный приговор:
— Я не хочу, чтобы он увидел завтрашний рассвет.
Пока Клан Восьми Глаз разворачивал охоту, весть о дерзком человеке разлеталась по миру. Слухи о том, как некто преследовал Святую Деву, ворвался на чужую территорию и прикончил внучку лидера Клана Восьми Глаз прямо у него на глазах, вызвали эффект разорвавшейся бомбы. За короткое время новость облетела Город Божественного Ока, Святой Город, Древний Город и десятки других крупнейших полисов.
Имя Ван Цзинъаня официально вошло в поле зрения всех великих Божественных рас 101-го яруса Верхнего мира.
В двенадцати миллионах ли к востоку от Города Божественного Ока, в городе, раскинувшемся на гигантских небесных лианах, правила Раса Божественных Насекомых Небесной Слезы.
Одна из Божественных дев этого клана как раз заканчивала медитацию. Её духовное тело вернулось из Океана Духа, и аура вокруг неё пришла в движение. Как только она полностью пришла в себя, на её лице расцвела радостная улыбка:
— Наконец-то... Двадцать третье Небо!
Она хотела немедленно поделиться радостью с отцом-императором, но, выйдя из тихой комнаты для медитаций, заметила, что соплеменники оживленно о чем-то спорят. То и дело доносились обрывки фраз: «убил внучку на глазах у лидера», «обещал истребить всех в царстве Горького моря», «этот Ван Цзинъань слишком много на себя берет».
Божественная дева с любопытством спросила:
— Пока я была в затворе, случилось что-то действительно серьезное?