Глава 211. Смерть прежде встречи
В пятидесяти ли от постоялого двора.
Шесть ослепительных лучей божественного света пронзали небо над Священным городом, стремительно приближаясь к восточному кварталу. Возглавляла погоню Святая Дева, чьи восемь глаз источали чистое золотое сияние. Рядом с ней летела другая, не менее величественная — в ее очах фиолетовый блеск смешивался с проблесками золота.
Глаза были высшим символом статуса в этом клане. Белый — низший ранг, затем следовали зеленый, синий, фиолетовый и, наконец, золотой. Восемь великих старейшин-лидеров обладали именно золотыми глазами. Любой соплеменник с таким даром был обречен на величие.
— Святая Дева Цзинь Лянь, Ван Цзинъань находится в сорока ли отсюда, в той гостинице, — подала голос одна из преследовательниц, чье одеяние было весьма вызывающим. — Мы будем на месте через две минуты.
Цзинь Лянь, шедшая во главе, промолчала. От нее веяло холодом и высокомерием. Ее фигура, подчеркнутая изысканным ципао, была безупречна, но восемь глаз на лбу портили всё впечатление. Для тех, кто страдал трипофобией, вид дев Клана Восьми Глаз был настоящим кошмаром.
На семнадцатой секунде их полета небо вдруг расколол резкий свист. Прямо перед ними, словно порезанный невидимым ножом холст, возникли Врата Пустоты. Разрез был крошечным, всего пару сантиметров, но этого было достаточно, чтобы из него вырвалась Стрела Богоубийцы.
Чем меньше был разрыв пространства, тем на большее расстояние могла быть послана стрела. Увидев колебание пространства, Цзинь Лянь лишь презрительно усмехнулась, собираясь развеять угрозу ударом ладони.
Однако Святая Дева Цзы Янь, узнав знакомые колебания, в ужасе закричала:
— Цзинь Лянь, не смей касаться ее руками!
Память о битве с Ван Цзинъанем в нижнем мире была еще свежа. Она на собственной шкуре познала, насколько сокрушительными могут быть его козыри. К тому же за его спиной мог стоять тот таинственный мастер, а значит, любая неосторожность вела к смерти.
Цзинь Лянь была осторожна по натуре. Услышав предупреждение, она резко ушла в сторону. И вовремя: из «миниатюрных» Врат Пустоты вылетела стрела, несущая в себе мощь, способную обрушить небеса. Скорость и инерция снаряда были таковы, что само пространство вокруг него начало искажаться и проседать. Если бы это произошло в нижнем мире, ткань реальности просто не выдержала бы такой нагрузки.
— Что?! — Цзинь Лянь думала, что маневра достаточно, но ударная волна от пролетевшей мимо стрелы едва не утянула ее за собой.
Цзинь Лянь, Цзы Лин и Цзы Янь успели уклониться. Но...
Обернувшись, они застыли в немом шоке. Одна из Кандидатов в Святые Девы, следовавшая за ними, не успела среагировать. Стрела вошла ей точно в лоб, превратив голову вместе со всеми восемью фиолетовыми глазами в кровавое месиво.
Череп лопнул, словно перезрелый арбуз. Чудовищная инерция не дала телу упасть — оно, подобно пушечному ядру, отлетело назад и врезалось в далекую гору, вершина которой скрывалась в облаках.
Бум!
Раздался оглушительный грохот. Горная цепь, тянувшаяся на многие мили, содрогнулась, и пик начал медленно рассыпаться в прах. Грохот обвала привел в движение весь Священный город.
— Эта стрела... как она может быть настолько мощной? — Цзинь Лянь не верила своим глазам.
Цзы Янь лишь яростно заскрежетала зубами:
— Мы не виделись всего месяц... Неужели он стал настолько сильнее?
Всего месяц назад Ван Цзинъань только-только достиг девятого ранга Фань Чэнь. А теперь он уже обладал силой, способной бросить вызов Святым Девам божественной расы. Для Цзы Янь, привыкшей презирать «смертных», этот факт был невыносим.
Пока гора вдалеке продолжала рушиться, Цзинь Лянь замедлилась и отправила одну из спутниц проверить состояние пострадавшей. Результат был предсказуем: та, кому стрела снесла голову, была мертва. Мгновенно и бесповоротно.
— Мертва?
Не успела Цзинь Лянь осознать потерю, как пространство впереди снова дрогнуло. Открылись новые «мини-врата», и оттуда, неся в себе мощь двадцати девяти слоев Намерения Божественного Лучника, вылетела следующая смерть.
В глазах сотен тысяч практиков, наблюдавших за небом из города, это выглядело как дуэль величайших мастеров современности. Визуальный эффект был потрясающим.
— Это же Цзинь Лянь из Клана Восьми Глаз?
— Не только она! Четыре великих Святых Девы в сборе!
— Вы видели? Одну из них только что разнесло в клочья!
— На кого же они охотятся?
— Неужели на ту безумную троицу, что обчистила их склады?
— Похоже на то!
Весь город, улица за улицей, замер в ожидании. Девы божественной расы еще даже не увидели врага в лицо, а уже потеряли одну из своих. Это было не просто дерзко — это было за гранью воображения. Оказалось, что те, кто ограбил Клан Восьми Глаз, действительно имели на это право — право сильного.
...
Ван Цзинъань лихорадочно восполнял божественную силу. Он стремился забрать еще одну жизнь прежде, чем они сократят дистанцию.
Большая Глупая Птица, затаившаяся в засаде, с замиранием сердца наблюдала за яростью, исходящей от босса. «Если такая штука прилетит в меня, от меня и пепла не останется», — пронеслось в ее голове.
Птица уже начала пересматривать свой внутренний рейтинг силы. Ранг — это лишь цифра, истинная мощь кроется в другом. По ее мнению, босс прочно обосновался в первой, самой элитной группе мастеров первого Неба. Себя же она скромно относила ко второй, а вот насчет второго брата — Ли Циньи — она все еще сомневалась. Она никогда не видела его в полную силу.
Но одно она знала точно: их трио было непобедимо. Порознь они были королями, а вместе — сокрушительной силой, не имеющей равных. Плевать на Святых Дев и их божественные расы. Придут — убьем!