Глава 209. Последователь Культа Судьбы?
— А вы не боитесь, что когда эти катарактники придут за мной, я подставлю и вас? — Ван Цзинъань озорно усмехнулся, прищурившись.
— Это... — Гао Минъу на мгновение лишился дара речи, не зная, что ответить на такую прямоту.
Вместо него с мягкой улыбкой отозвалась Гао Жолин:
— Риск всегда соразмерен награде. Если бы мы боялись каждой тени, то никогда бы не осмелились просить вас о помощи в поиске того таинственного господина. — Она сделала паузу и, словно боясь, что Ван Цзинъань передумает, добавила:
— Господин Ван, если... если тот мастер согласится, нельзя ли будет... договориться о рассрочке? Мы не останемся в долгу. Клянусь, как только он даст согласие, мы тут же выставим этот постоялый двор на продажу, чтобы расплатиться.
Ван Цзинъань кивнул:
— Ладно. Сначала я попробую выйти с ним на связь. Но учтите, он сейчас на первом уровне Океана Духа, а до четвертого — путь неблизкий.
— Мы понимаем! — в унисон ответили брат с сестрой.
В тот же полдень Ван Цзинъань и Большая Глупая Птица начали подготовку к погружению в Горькое море. Гао Минъу тем временем лично развесил на всех соседних дверях таблички «Занято», чтобы никто из постояльцев не вздумал потревожить господина Вана.
Уже в процессе настройки связи Большая Глупая Птица не выдержала:
— Босс, а почему ты сразу не признался, что ты и есть тот самый крутой парень, который плавает в море без лодки?
— Всегда нужно оставлять себе путь для отступления, — наставительно ответил Ван Цзинъань. — Если, добравшись до четвертого уровня, я пойму, что даже мне не под силу сунуться в этот водоворот, ситуация не станет такой неловкой.
Птица одобрительно подняла большой палец:
— Мудро, босс!
Вскоре, поглотив энергию сфер возвозвышения, человек и птица исчезли из реальности, проваливаясь на первый уровень Океана Духа. Они появились ровно в той же точке, где были в прошлый раз. Чтобы не привлекать лишнего внимания к их странному дуэту, Цзинъань заставил спутника принять человеческий облик.
Стоило им коснуться водной глади, как по Океану прокатилась волна шепота и изумления. Вид существ, пересекающих эти яростные воды без лодок, внушал трепет, граничащий с ужасом.
Спустя некоторое время Птица подплыла к Цзинъаню:
— Слушай, босс, когда ты вчера бегал по аукционам, я заметил, что здесь ошивается целая куча этих восьмиглазых уродов.
Слова еще не успели затихнуть, как из тумана начали проступать очертания лодок. Практики не решались приближаться к Ван Цзинъаню, предпочитая наблюдать с почтительного расстояния. Несмотря на густую дымку, характерные черты «катарактников» были видны издалека: над их головами сияли восемь причудливых огоньков — белых, зеленых или синих.
— Это он! Тот самый таинственный человек!
— О боги, их теперь двое?
— Мир сходит с ума... Неужели теперь каждый может плавать во плоти?
— Старший, позвольте узнать, к какому ордену вы принадлежите?
— Откройте свою личность! Наша секта Семи Ран приглашает вас вступить в наши ряды!
— Вступайте в Клан Восьми Глаз! Наши восемь лидеров обещают вам титул Святого Сына!
— Присоединяйтесь к Культу Судьбы, и вы займете одно из восьми великих кресел!
Голоса доносились со всех сторон, но Ван Цзинъань, игнорируя предложения божественной расы, внезапно замер. Его внимание привлекла лодка, идущая впереди всех. Она отличалась от прочих и формой, и аурой.
— Культ... Судьбы? — Ледяная жажда убийства начала медленно окутывать Ван Цзинъання. Он неспешно поплыл в сторону того человека.
Заметив его приближение, лодки поблизости начали испуганно пятиться. Никто не хотел связываться с безумцем, которому нипочем ярость Океана Духа. Один удар по борту — и твой путь окончен.
Ван Цзинъань положил ладонь на край лодки, отчего стоящий на ней практик едва не лишился чувств от страха.
— Друг, спокойнее! Я — последователь Культа Судьбы, мы всегда можем договориться! — Если бы он не был в форме духовного тела, с него бы градом катился холодный пот.
— Почему в этом мире существует Культ Судьбы? — Рука Ван Цзинъаня сжалась на борту мертвой хваткой.
Большая Глупая Птица, проявив завидную смекалку, жестами отогнала любопытных подальше, давая понять, что сейчас будет жарко, и сама перекрыла путь к отступлению.
Зажатый в тиски последователь занервничал, озираясь в поисках помощи, но никто не спешил его выручать.
— Наш Культ Судьбы повсюду... Мы есть в низших, средних и высших мирах. Наша штаб-квартира находится в самом Мире Богов... — Он намеренно упомянул Мир Богов, надеясь, что громкое имя заставит наглецов отступить.
Ван Цзинъань лишь холодно усмехнулся:
— Как интересно... Поздравляю, тебе сегодня крупно «повезло». Видишь ли, я очень не люблю эту организацию. А потому — отправляйся-ка ты в ад.
С этими словами Ван Цзинъань с силой надавил на край. Лодка с треском перевернулась. Духовное тело последователя, едва коснувшись бушующих вод, не успело даже издать внятного звука. Разъяренный океан, словно тысячей невидимых щупалец, вцепился в него, утягивая в бездну. Не было ни борьбы, ни сопротивления — лишь захлебывающийся крик, прежде чем его сущность окончательно растворилась в водах Первого Неба, становясь частью Горького моря.
Смерть здесь означала лишь одно: в мире живых его тело навсегда останется пустой оболочкой, безвольным куском плоти.