Глава 208. Океанский водоворот
— Сунь Фэнъяо?! — Ван Цзинъань замер, и его задумчивость сменилась искренним потрясением. — Откуда здесь это имя?
Если Сунь Фэнъяо числилась в их списке Кандидатов в Десять Святых, значит, она принадлежала к его поколению. Даже с учетом возможной разницы в возрасте, она не могла быть старше него более чем на десять лет. Но... как это возможно? Если она действительно продвинулась так далеко, то почему не вернулась, когда родная земля оказалась в опасности?
Мысли роились в голове, но ответов не находилось.
— Похоже, господин Ван тоже слышал это имя, — Гао Минъу заметно расслабился, почувствовав незримую связь. Хотя они были из разных миров, для него эта новость была сродни встрече с земляком. — Значит, вы и вправду из того же мира.
Ван Цзинъань решил пока отложить вопрос о том, как Сунь Фэнъяо оказалась здесь, и сосредоточился на главном:
— Рассказывай о своем брате.
Раз Сунь Фэнъяо была командиром Гао Яовэня, значит, тот имел прямое отношение к Павильону Истребления Демонов. Этого было достаточно, чтобы Ван Цзинъань пересмотрел свое решение. Раньше они были просто незнакомцами, и отказ был логичен, но теперь дело принимало иной оборот.
У Гао Минъу и Гао Жолин в глазах затеплилась надежда. Брат поспешно отправил сестру на кухню приготовить закуски, а сам обратился к Цзинъаню:
— Видите ли, у сестры Сунь в Верхнем мире слишком много врагов. Сразу уточню: я ни в коем случае не виню ее, но мой брат, следуя за ней, тоже попал под удар. Месяц назад, когда он переплывал четвертый уровень Океана Духа, его выследили недруги сестры — те самые катарактники из Клана Восьми Глаз. Брат не сдюжил, его лодку перевернули, и его затянуло в океанский водоворот.
— Погоди, — прервал его Ван Цзинъань. — Если его лодка, созданная из духа, перевернулась, разве его сущность не должна была мгновенно раствориться в водах и исчезнуть?
Гао Минъу лишь горько усмехнулся:
— Господин Ван, должно быть, вы только недавно начали общаться с Горьким морем и еще не знаете, насколько ужасны эти бездны. В Океане Духа полно водоворотов самых разных размеров. Стоит духовному телу угодить в один из них, и оно уже никогда не вернется в плоть. Он заперт там навечно. Его не поглощают, не растворяют — он просто томится в глубинах в полном сознании, умирая от заживо длящегося забытья.
Услышав о такой жуткой участи, Ван Цзинъань невольно поежился.
— А как же срок жизни? Разве переход через Океан Духа не стачивает годы жизни?
За последние пару дней он уяснил: в этом мире время — единственная твердая валюта. Именно поэтому он так стремился распродать товар — чтобы добыть эссенцию жизни для Циньи. Если у его клинка будет достаточно жизненных сил, Цзинъаню не придется бояться, что дух меча развеется после очередного использования техники «Нефрит и Камень — в Одно Пламя». С достаточным запасом эссенции жизни Танский меч станет грозным оружием, мощь которого превзойдет даже миллиарды очков престижа.
— Океанский водоворот — это исключение, — пояснил Гао Минъу. — У того, кто попал туда, срок жизни перестает убывать. В момент падения дух окончательно разрывает связь с телом, и понятие времени для него исчезает. Но есть и обратная сторона: пока дух пленен в водовороте, тело в реальности превращается в живой труп.
В этот момент Гао Жолин принесла несколько тарелок с закусками. Она с тревогой взглянула на гостя:
— Брат, господин Ван согласился помочь нам связаться с тем таинственным человеком?
Гао Минъу не успел ответить, и лишь вопросительно посмотрел на Ван Цзинъаня. Тот, не желая пока раскрывать карты и признаваться, что он и есть тот самый «пловец», кашлянул:
— Я могу попытаться передать весточку. Но обещать, что он согласится, не стану.
Цзинъань осторожничал. Судя по словам Гао Минъу, водовороты были запредельно опасны. Если он сам не сможет подобраться к пленнику, лучше не давать пустых надежд, чтобы не выглядеть потом глупо.
— Господин Ван, назовите вашу цену, — Гао Минъу смотрел на него со смесью мольбы и страха. Надежда была в том, что Ван Цзинъань, не побоявшийся ограбить божественную расу, наверняка сможет договориться с таинственным мастером. Страх же крылся в другом: если им не хватит средств даже на услуги посредника, то чем они будут платить самому спасителю? Это был тупик, но бросить брата они не могли.
Ван Цзинъань, чувствуя на себе их пристальные взгляды, неловко махнул рукой:
— Сейчас я не особо нуждаюсь в средствах. Считайте, что я делаю это ради Сунь Фэнъяо — все-таки она из Павильона Истребления Демонов.
— Но как же так... — Гао Минъу вскочил со стула. Он прекрасно понимал, что не сможет расплатиться сполна, поэтому поспешно добавил:
— С этого момента ваше проживание здесь бесплатно. Живите столько, сколько потребуется. Еда тоже за наш счет. Я знаю, это сущие крохи, но мы хотя бы попытаемся хоть как-то покрыть разницу в цене.