Глава 206. Просьба прислужника
Глаза прислужника на мгновение вспыхнули надеждой, но тут же погасли. Он покачал головой:
— Это не сработает. Никто не знает, кто этот таинственный мастер. А если бы и знали… нам нечем ему заплатить.
Трактир, оставленный старшим братом, едва позволял им сводить концы с концами. За эти годы они скопили лишь жалкие крохи. Чтобы нанять мастера такого уровня, им не хватит и десяти таких заведений.
— Я всё продумала, — не сдавалась сестра. — Раз он только начал свой путь через море, значит, он всё еще на Первом Небе. Мы можем нанять нескольких воинов того же уровня, чтобы они по очереди дежурили в Океане Духа на первом уровне. Рано или поздно они его найдут.
— У нас нет таких денег… — лицо прислужника исказилось от горечи.
— Это наш единственный шанс спасти брата! Сначала найдем его, а там посмотрим, какие условия он выставит. В крайнем случае, заложим трактир.
Брат тяжело вздохнул и кивнул:
— Ладно, будь по-твоему.
— Тогда я пойду искать людей, — улыбнулась девушка.
Прислужник хотел было отпустить ее, но внезапно вспомнил о своих необычных постояльцах и придержал сестру за руку:
— Погоди. Кажется, у меня есть кандидаты получше.
Он вкратце пересказал ей всё, что знал о Ван Цзинъане и его спутниках, не утаив даже историю с ограблением каравана Клана Восьми Глаз.
— Ограбили… — девушка побледнела. — Держать таких людей в доме… это же смертельно опасно!
— Они заплатили, а значит, мы не можем их выгнать. По крайней мере, пока не пройдут три дня, — вздохнул прислужник. — Это правило старшего брата: гость, отдавший деньги, находится под нашей защитой. Мы обязаны его соблюдать.
— Хорошо, — кивнула она. — Тогда я поговорю с ними. Узнаю, сколько они запросят за помощь.
Прислужник мягко отстранил ее:
— Ты и так измотана поисками. Отдохни, я сам всё решу.
— Ладно, — она ушла в свою комнату, и только когда дверь закрылась, позволила усталости отразиться на лице.
*
Вечером прислужник велел повару приготовить несколько изысканных закусок, достал кувшин доброго вина и направился к комнате Ван Цзинъаня.
Тук-тук-тук.
— Кто там? — раздался настороженный голос Птицы.
— Это я, прислужник, — отозвался он. — Принес вам вина и закусок. Поздний ужин за счет заведения.
— Мы ничего не заказывали, — дверь открыл Ван Цзинъань.
Прислужник неловко улыбнулся:
— Это комплимент от нашего трактира. Не беспокойтесь, яда нет. Если не верите, могу попробовать первым.
Ван Цзинъань секунду помедлил, а затем кивнул:
— Заходи. Ставь на стол.
Он как раз раздумывал, не стоит ли им покинуть город этой ночью. Если остаться, Клан Восьми Глаз пришлет кого-то посильнее, и он не хотел подставлять под удар невинных людей.
Однако, заметив, как прислужник топчется у стола, явно собираясь что-то сказать, Ван Цзинъань усмехнулся:
— Есть дело — говори прямо. Мы тут все мужчины, ни к чему эти танцы вокруг да около.
Трактирщик сцепил пальцы в замок, долго подбирая слова:
— Видите ли… мой старший брат, Гао Яовэнь, когда-то тоже пытался пересечь Горькое море. Он перешел дорогу Клану Восьми Глаз, и на четвертом уровне Океана Духа один из Святых Сынов с золотыми глазами перевернул его лодку. Брата затянуло в океанский водоворот… Он заперт там, не в силах вернуться в реальный мир.
— И зачем ты рассказываешь это мне? — Ван Цзинъань внутренне напрягся. Неужели этот парень догадался, что он и есть тот «таинственный мастер»? Не может быть. В Океане Духа всё скрыто туманом, лиц не разобрать.
Но следующие слова прислужника развеяли его опасения:
— Мы хотим просить вас… когда вы будете в Океане Духа на первом уровне, попытайтесь найти того мастера, что пересекает море в физическом теле. Передайте ему нашу просьбу. Когда он доберется до четвертого уровня, пусть поможет вытащить моего брата из водоворота…
Словно испугавшись собственной дерзости, прислужник заговорил быстрее:
— Конечно, мы не просим об этом бесплатно! Мы заплатим вам за посредничество! Назовите вашу цену!
Ван Цзинъань облегченно выдохнул. Главное, что его тайна осталась тайной. Как он уже понял, секрет физического пересечения моря — вещь беспрецедентная, и лишние проблемы ему были ни к чему.
Птица, услышав просьбу, покосился на Босса, а затем, сообразив, что к чему, вышел за дверь «покараулить», проявляя недюжинную смекалку.
Ван Цзинъань присел к столу и с улыбкой посмотрел на прислужника:
— Ты же сам видел: мы перешли дорогу «катарактникам» и взяли у них немало добра. Денег у меня теперь куры не клюют. Что ты можешь мне предложить? Дашь мало — мне неинтересно. Дашь много — сам по миру пойдешь. Получается замкнутый круг, не находишь?