Глава 20. 5 миллионов на счету и конвертация репутации
В храме.
Ли Няньхуа, убедившись, что последняя искра жизни изумрудной змеи угасла в его Императорском домене, свернул ауру.
Годы бездействия давали о себе знать — с непривычки мышцы ныли.
Он подошел к Ван Цзинъаню. Без лишних слов, великий воин, один из Десяти Святых, сложил руки и низко поклонился юноше.
Ли Ханьсяо молча наблюдал. Он считал, что этот парень заслужил такой поклон.
Надежда была призрачной, а результат оказался ошеломляющим. Яд не просто отступил — он исчез. Корень зла вырван.
Для клана Ли это было событие планетарного масштаба.
Ван Цзинъань, увидев склонившегося старика, запаниковал и бросился поднимать его:
— Старейшина Ли, что вы делаете? Вы же меня в краску вгоняете, не стоит!
— Брось эти формальности, здесь не императорский двор, — расхохотался Ли Няньхуа, выпрямляясь. — Если бы не ты, эта старая развалина сгнила бы заживо. Я твой должник до гробовой доски.
В этот момент в храм вломилась толпа.
Ли Цзиньянь, увидев деда стоящим, без цепей, с румянцем на лице, чуть не заплакала от счастья:
— Дедушка! Ты... ты здоров?
— Яд уничтожен, — махнул рукой Ли Няньхуа. — Мне нужно время, чтобы восстановить форму, но я больше не узник.
Старейшины клана, многие из которых были ровесниками Ли Няньхуа, склонились в почтительном поклоне:
— Приветствуем Старейшину.
Это была дань уважения не возрасту, а силе и заслугам того, кто сделал клан Ли великим.
— Вольно, — Ли Няньхуа вышел из храма, окруженный семьей. Он вдохнул ночной воздух полной грудью. Спустя мгновение он скомандовал:
— Скажите на кухне, пусть накрывают лучший стол! Я должен угостить моего юного друга Вана!
Он по-свойски обнял Ван Цзинъаня за плечи и пошел к выходу.
Ли Ханьсяо лишь улыбнулся и отдал распоряжения дворецкому.
Ли Цзиньянь хотела подойти и поблагодарить спасителя, но к нему было не пробиться.
Весь клан гудел от эйфории.
— Внезапно всё закончилось... как во сне, — пробормотал Ли Ханьсяо. — Даже не верится.
— Отец, — шепнул Ли Цинъи, — если дед услышит, что ты сомневаешься, он тебя прибьёт.
— А если ты ему расскажешь, я сначала прибью тебя, — рявкнул глава.
Ли Цинъи замолчал, но в его глазах горел тот самый огонь. Огонь желания бросить вызов Чжуанюаню. Особенно после того, как он увидел это «вечное пламя».
...
Позже. За роскошным столом в одном из павильонов.
Ли Няньхуа сидел во главе. Из десяти его фраз восемь были посвящены Ван Цзинъаню.
— Друг мой Ван, ты спас мне жизнь. Говори, чего ты хочешь? — старик сиял.
Ван Цзинъань замялся. Ему хотелось сказать «просто дайте денег», но это выглядело бы слишком меркантильно.
— Не стесняйся! — подбодрил Ли Няньхуа. — Деньги, артефакты, пилюли — у клана Ли есть всё.
— Старейшина Ли, — сделал «благородное» лицо Ван Цзинъань, — я не из тех, кто гонится за богатством...
«На самом деле я именно такой, но мне нужно держать марку!» — вопил он про себя.
— Ха-ха-ха! — ударил по столу Ли Няньхуа. — Я знал, что не ошибся в тебе! Настоящий герой, не испорченный алчностью! Ну, раз деньги тебе не нужны, то не будем оскорблять тебя ими.
Ван Цзинъаню захотелось ударить себя по лицу. Зачем?! Зачем он выпендривался? Проще надо быть, проще!
Но то, что сказал старик дальше, заставило его замереть:
— Друг мой, раз ты выше золота, я не могу остаться в долгу. Сегодня, перед лицом всех старейшин, я даю слово: если когда-нибудь ты попадешь в беду или наживешь врагов, где бы ты ни был, весь клан Ли встанет на твою защиту. Мы защитим тебя любой ценой.
Этот обет был тяжелее любой горы золота.
— Старейшина... это слишком много... Я всего лишь помог чем мог...
— Для тебя это пустяк, а для меня — жизнь, — отрезал Ли Няньхуа. — Решено! Выпьем!
Застолье затянулось за полночь. Ли Ханьсяо распорядился отвезти гостя домой. Неожиданно Ли Цзиньянь вызвалась сопровождать его до Бэйцзяна.
Для Ван Цзинъаня этот вечер был просто визитом. Но он не знал, что уже утром новость о исцелении Ли Няньхуа взорвет информационное пространство человечества.
Баланс сил между людьми и демонами пошатнулся. Возвращение фигуры такого масштаба меняло всё.
В машине, по пути в Бэйцзян, Ли Цзиньянь сидела на заднем сиденье.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она.
И протянула банковскую карту.
— Это от моего отца. Пароль — 515529. Там пять миллионов.
Глаза Ван Цзинъаня вспыхнули:
— Но Старейшина уже дал мне обещание...
— Одно другому не мешает, — покачала головой девушка. — Я лично пригласила тебя, и обещанная награда должна быть выплачена.
На этот раз Ван Цзинъань ломаться не стал и ловко смахнул карту в карман.
[Обнаружено изменение благосостояния хоста. Получено 5 000 000 очков репутации.]
Системное уведомление прозвучало музыкой в ушах, но он решил разобраться с ним дома.
Вспомнив странного парня с мечом, Ван Цзинъань не удержался:
— Старшая сестра, а твой брат... у него с головой всё в порядке? Не в обиду, просто любопытно.
Лицо Ли Цзиньянь омрачилось:
— Мой брат... он просто очень одинок. У него нет друзей.
— Он же в университете, как так может быть?
— Из-за особенности его таланта, — вздохнула девушка. — Когда ему исполнилось восемнадцать, клан и верхушка Павильона Истребления Демонов утвердили план — операцию «Истребление Демонов».
Она помолчала и добавила страшную вещь:
— Мой брат — ключевое звено этого плана. Вся его жизнь в будущем... будет принесена в жертву тому Танскому мечу.