Глава 200. Кто же этот монстр, переправляющийся во плоти?
Пока на берегу толпа практиков, тщетно пытающихся собрать свои призрачные лодки, бурно обсуждала «самоубийцу», на поверхности воды, где исчез Ван Цзинъань, пошли странные круги.
Вдруг Цзинъань с шумом вынырнул по пояс. Он стряхнул капли с лица и изумленно пробормотал:
— Ого… Эта вода буквально закаляет моё тело.
Он чувствовал, как каждая клетка впитывает мощь Океана Духа. Если он сможет полностью переработать эту энергию и закрепиться в царстве Горького моря, то, по его прикидкам, сможет одним ударом кулака размазать десяток, а то и сотню практиков десятого ранга. Теперь стало ясно, почему он не мог прикончить ту Святую Деву — разница в качестве силы между обычным миром и этим запретным океаном была просто чудовищной.
— Что за чертовщина?! Он жив?
— Брат, ударь меня… Мне точно кажется.
— Я что, купил бракованное «Руководство по Высшим мирам»? Там черным по белому написано: плоть в океане мгновенно распадается! Нас надули, кругом одни мошенники!
— Может, это тоже какая-то особая форма «духовного тела»?
— Да какая форма, разуй глаза! Это живое мясо! Хватит искать оправдания собственной слабости!
— Но как… как это возможно?!
На берегу Первого Неба Океана Духа собрались тысячи и тысячи практиков со всех уголков Вселенной. Как только они вырывались из оков своих низших миров, их путь неизменно пролегал через эти воды. И сейчас на лицах всех этих гордых избранников застыло одинаковое выражение священного ужаса.
Кое-кто даже порывался прыгнуть следом, но холодный рассудок вовремя давал по тормозам.
Тем временем Ван Цзинъань просто уселся на воду, скрестив ноги. Благодаря Сферам возвышения десятого ранга бушующая энергия океана, которая должна была разорвать его на куски, становилась послушной и мягкой, вливаясь в его меридианы. Его кожа начала покрываться тончайшим слоем золотистой чешуи — формировалась божественная защита плоти.
Вокруг него начали притормаживать те немногие, кто уже успел обзавестись лодками и отплыть от берега.
— Это еще кто? — шептались они. — Гений из какого-то великого божественного клана?
— Может, он вообще из Высших Царств?
— Глупости. Зачем кому-то из Божественных Царств спускаться на наше Первое Небо? Океан Духа един для всех, кто начинает путь.
— Точно говорю — это какой-то скрытый наследник! Посмотрите, как он поглощает энергию. Нам на это понадобились бы месяцы медитаций, а он жрет её ведрами!
Океан Духа состоял из тридцати двух уровней, или Тридцати двух Небес. Пересечь первый уровень означало стать практиком Первого Неба Горького моря, второй — Второго, и так далее. И сейчас все, кто барахтался на первом уровне, чувствовали себя ничтожествами.
Пошли слухи, что этот человек — один из последователей «Двенадцати Судеб Погибели». Нашлись и смельчаки, подплывшие поближе на своих утлых суденышках, чтобы убедиться — перед ними действительно живой человек.
Один синеглазый восьмиглазый практик от ужаса едва не выронил весло:
— Так он же… он же может здесь творить что угодно!
И это была чистая правда. Все остальные присутствовали здесь лишь в виде хрупких духовных тел. Одно неверное движение, одна случайная волна — и их дух поглотит бездна. А этот монстр мог просто перевернуть любую лодку, обрекая владельца на вечное скитание в пучинах Океана Духа.
Когда время действия Сфер возвышения подошло к концу, Ван Цзинъань почувствовал, что в глубине его души зародилось собственное маленькое море. Его тело медленно растворилось в тумане, покидая запретную зону.
Он ушел, но память о «человеке, гуляющем по воде», навсегда врезалась в память каждого, кто был в тот день на Первом Небе.