Глава 198. Пусть пройдут тысячи штормов, но вернешься ты всё тем же юношей
Свидетели того, как Ван Цзинъань одним движением руки сорвал с неба палящее солнце и поместил его в Город Ланьмо, затаили дыхание.
«Так вот она какая… истинная мощь десятого ранга?»
Если бы Ван Цзинъань достиг таких высот во время войны с демонами, он бы с легкостью стер в порошок Десять Свирепых, и стольким великим мастерам не пришлось бы жертвовать собой…
Но время не ждет. Понимание того, как нужно было поступить, часто приходит лишь тогда, когда битва уже окончена. Возможно, в этом и заключается непостижимая ирония судьбы.
Когда шок от силы Ван Цзинъаня немного утих, напряжение в толпе сменилось облегчением.
— Фух… А я уж решил, что опять война началась, — Лю Яо убрал свой клинок в ножны.
— Цзинъань, ты вырос, — Ван Динтянь впервые за долгое время заговорил так искренне и тепло. — Теперь ты сам можешь за себя постоять. Ступай в Звездный Регион без оглядки. Выкуй там свою судьбу, создай легенду, которая будет принадлежать только тебе.
Линь Ханьюнь подошел ближе и наставительно произнес:
— Цзинъань, ты ведь не улетаешь сию секунду?
Тот покачал головой:
— Нет, не спешу. Побуду здесь еще пару дней.
— Вот и славно, — кивнул Линь Ханьюнь. — Перед тем как ты отправишься в путь, мы должны устроить тебе достойные проводы.
Старшее поколение прекрасно знало, насколько опасны чужие миры. Древние книги, оставленные предками, описывали ужасы, таящиеся за пределами их неба. Возможно, это прощание станет вечным…
Ван Цзинъань не стал отказываться. Когда толпа начала редеть, к нему подбежал Ян Чжэнь. Он с силой хлопнул друга по плечу и расхохотался:
— Даже не знаю, что сказать! Среди нас, сопляков, вырос такой монстр! Помнишь летнюю вечеринку, которую устраивал директор? Ты тогда был всего лишь на первом ранге… А сейчас…
Смех Ян Чжэня перешел в невольные слезы. Видеть, как твой сверстник достигает абсолютной вершины, было тяжелым испытанием для психики. Это не была зависть — скорее оглушительный контраст между реальностью и их собственными успехами.
Спустя минуту Ян Чжэнь успокоился и задал вопрос, который мучил многих:
— Я слышал, ты забрал души павших в Город Ланьмо. Это правда, что их можно будет воскресить?
Ван Цзинъань серьезно кивнул.
— Значит… наш классный руководитель, Чу Цзыяо, моя девуш… Юй Цинвань — они все могут вернуться? — голос Ян Чжэня дрожал.
— Могут, — подтвердил Ван Цзинъань.
— И сколько времени это займет?
Ван Цзинъань не знал точного ответа, но произнес то, что чувствовал:
— Возможно, для этого мне придется взойти на самую вершину всех систем развития в Звездном Регионе.
В глазах Ян Чжэня вспыхнула надежда.
— Хорошо! Слышишь, ты обязан забраться на эту чертову гору! Я готов пробыть холостяком хоть пятьдесят лет, лишь бы ты достиг этой вершины.
После недолгого разговора Ван Цзинъань вернулся в свою комнату, чтобы наконец открыть Алмазный сундук. Теперь все условия были выполнены. Предвкушение пятой способности заставляло сердце биться чаще.
— Открыть Алмазный сундук, — скомандовал он.
[Поздравляем пользователя! Алмазный сундук успешно открыт. Вы получили Малый алмазный сундук. Желаете продолжить?]
Ван Цзинъань замер.
— Ты издеваешься?.. — Он вспомнил, как эта собачья Система уже проворачивала с ним подобные «матрешки» в самом начале.
[Пользователь, желаете ли вы открыть Малый алмазный сундук?]
Ван Цзинъань молчал.
[Пользователь, ну так что, открываем?]
Ван Цзинъань продолжал хранить молчание.
[Да твою ж… Пользователь, ты, блядь, собираешься открывать этот ебаный сундук или нет?!]
Ван Цзинъань не шелохнулся.
[Пользователь… умоляю тебя, открой его].
Парень принял максимально высокомерный вид:
— Честно говоря, мне не нравится такая хабалистая Система.
[Ради тебя я изменюсь! Обещаю!]
— Смотри мне, в следующий раз не паясничай. Шутки я еще терплю, но не в такие моменты. Открывай, — мысленно приказал Цзинъань.
[Поздравляем пользователя! Сундук открыт. Получены следующие награды: случайная способность одного из божеств Шаньхайцзин, Сфера возвышения десятого ранга ×10, повышение契合度 (совместимости) выбранной способности на 10%, 2 миллиарда очков Престижа].
Ван Цзинъань ни секунды не колебался — он направил бонус на «Одурачивание». Система упоминала, что как только уровень совместимости достигнет 90%, он сможет активировать «Время Одурачивания» и вернуть душу Циньи. Тогда тот перестанет быть просто Духом клинка — он обретет разум, эмоции и, что самое важное, голос.
Именно такого Циньи — живого, из плоти и крови — хотел видеть Ван Цзинъань. Совместимость подскочила до 79%. До заветной цели оставалось совсем немного. В Звездном Регионе он быстро доберет недостающий Престиж.
Как только процесс завершился, страницы «Шаньхайцзин» в глубине его сознания начали бешено перелистываться. Ван Цзинъань замер в ожидании, чувствуя тот же мандраж, что и во время получения результатов Гаокао.
[Пользователь успешно получил часть способностей божества Таоу: Смертоносный Берсерк!]
[Талант: SSR+ ранга]
[Совместимость: 1%]
[Смертоносный Берсерк: многократно увеличивает силу, скорость и другие характеристики пользователя, вводя его в состояние экстремального неистовства. Побочный эффект: значительное снижение здравомыслия.]
[С каждым процентом совместимости бонус к характеристикам растет. При достижении 100% совместимости возможно пробуждение спящего Таоу.]
Ван Цзинъань нахмурился, изучая описание:
— Прибавка к силе зависит от совместимости… Похоже на Намерение Божественного Лучника, но…
Его взгляд зацепился за последнюю строчку. «Снижение здравомыслия».
— Это же бред какой-то! — возмутился он. — А если в бою мне нужно будет трезво анализировать ситуацию? Что толку от мощи, если я превращусь в безмозглое животное?
Чтобы успокоить нервы, он уточнил:
— Система, насколько велик этот прирост?
[Примерно как у Намерения Божественного Лучника. Чем выше совместимость, тем страшнее усиление. На начальном уровне (1%) прибавка ко всем атрибутам составляет около 10%. При 10% совместимости характеристики вырастут в пять раз. При 100% — в пятьдесят раз.]
— Что?! — Ван Цзинъань едва не подпрыгнул. — Настолько много?
[Эта способность унаследовала свирепость и жестокость божества Таоу.]
Теперь всё встало на свои места. Понятно, почему платой был разум. В критической ситуации такой взрывной рост силы может стать решающим козырем.
[Имя: Ван Цзинъань]
[Возраст: 18 лет]
[Пол: Неизвестен]
[Ранг: Звездное Сияние V]
[Энергия: 300 000 / 300 000]
[Уровень развития: Десятый ранг]
[Таланты: SSR-ранг Пламя Наньмин (Макс.), SSR-ранг Одурачивание (79%), SSR-ранг Врата Пустоты (43%), SSR-ранг Намерение Божественного Лучника (36%), SSR-ранг Смертоносный Берсерк (1%)]
[Престиж: 2,3 миллиарда]
[Предметы: Танский меч, Солнечный лук, Город Ланьмо, Сундук Звездного Сияния ×1 (доступен на 5-м Небе Горького моря), Пилюля Питания Духа ×14, Сфера возвышения десятого ранга ×10]
[Примечание: После того как пользователь покинет этот мир, эффект Сфер возвышения будет изменен. Они помогут пользователю быстрее пересечь Горькое море и достичь Того берега].
Цзинъань только хотел спросить, сколько энергии нужно для перехода в царство Горького моря, как эффект сфер изменился.
— Если сферы изменятся, я больше не смогу повышать энергию? — спросил он.
[Десятый ранг в мире Фань Чэнь — это абсолютный предел. Здесь нет деления на начальную или позднюю стадии. Как только ты покинешь этот мир и прибудешь в Звездный Регион, где нет ограничений низших измерений, ты сразу начнешь переправу через Горькое море.]
— Сразу переправу? А что тогда будут делать Сферы возвышения?
[Поглотив одну сферу, пользователю не придется использовать «духовное тело» для переправы. Он сможет пересекать море в физическом теле. Время действия одной сферы — полчаса.]
— А Пилюли Питания Духа? Они тоже позволяют переправляться во плоти?
[Нет, нет и еще раз нет! Остальные переправляются через Горькое море в виде духа и быстро устают. Это как обычная тренировка. Чем выше качество пилюли, тем лучше она восстанавливает дух. Но даже лучшие лекарства не сравнятся с одной Сферой возвышения].
Ван Цзинъань пока мало что понимал в тонкостях царства Горького моря, поэтому решил разобраться с разницей между «духовной» и «физической» переправой уже на месте.
…
На следующий день к нему зашел директор. Он сообщил, что сегодня в полдень вся страна будет провожать своего героя.
За воротами академии уже накрыли бесконечно длинные столы с лучшими яствами. Собрались все: от почтенных старейшин до обычных воинов, пришедших по собственной воле. Все понимали — Ван Цзинъань уходит, чтобы открыть для человечества новую страницу истории.
Многие хотели бы, чтобы он остался. Ведь теперь он был Стражем Человечества, стоящим выше Десяти Святых. Но здравомыслящие люди понимали причину его спешки. Клан Восьми Глаз уже нацелился на него. Если он останется, орды монстров рано или поздно хлынут в их мир. Уходя, Цзинъань уводил угрозу за собой.
Но была и другая причина, о которой они не догадывались. Ван Цзинъань всегда предпочитал вырывать сорняки с корнем. Если уж тебе достались читы, то пользоваться ими нужно на полную катушку. Какой смысл в силе, если ты будешь прятаться и «тихо развиваться»? Его девиз был прост: есть враг — убей его, есть обида — отомсти. Если можно ударить первым, он не станет ждать.
В полдень столы ломились от угощений. Линь Ханьюнь, Ян Пинъань, Гуань Жун, Чжао Ган, Лю Яо, Ван Динтянь, Ци Роуроу, Чэнь Цзиннянь… все знакомые лица были здесь. Пришли даже гении из других академий и те, кто уже вступил в Павильон Истребления Демонов. Чэнь Яньцэ, Линь Цзиньфэн, Линь Ваньцин, Чэнь Тинси, Юй Сяонань, Цао Тяньмин, Бянь Вэньбинь, Ян Чжэнь…
— Брат Цзинъань, — заговорил Чэнь Яньцэ, поднимая кубок. — Раньше я думал, что буду долгие годы расти, глядя тебе в спину. Но я и представить не мог, что ты скроешься за горизонтом так быстро.
Они вместе сдавали Гаокао. Цзинъань стал первым, Чэнь — вторым. Тогда он верил, что сможет догнать лидера. Теперь же он понимал: о том, чтобы сравняться с ним, не может быть и речи. Сейчас Чэнь Яньцэ был на пике третьего ранга — если бы не Цзинъань, он считался бы первым талантом поколения. Но Цзинъань уже стоял на вершине мира…
Кто в истории мог похвастаться подобным? Рядом с такой фигурой любой «гений» мерк, словно свеча перед солнцем.
— За тебя! — Чэнь Яньцэ осушил кубок и отошел в сторону.
— Цзинъань, этот кубок за твое блестящее будущее! — Ян Чжэнь подошел следом, строя из себя обиженную девицу.
— Хватит уже, не разводи тут драму, — Ван Цзинъань хлопнул его по плечу. — Кто не знает, решит, что я на казнь иду, а не в путешествие.
Вдруг Цзинъань заметил неладное. Линь Цзиньфэн постоянно отирался рядом с Ян Чжэнем. Они казались неразлучными.
— Слушай, а чего это вы с Цзиньфэном так… сблизились? — подозрительно прищурился Цзинъань.
Ян Чжэнь замялся:
— Сблизились? Цзинъань, ты как-то странно подбираешь слова…
— Ничего-ничего, я всё понимаю, — Ван Цзинъань многозначительно подмигнул.
Ян Чжэнь: «⊙_⊙?»
Линь Цзиньфэн: «|ʘᗝʘ|»
— Да мы просто часто тренируемся вместе! Наши способности хорошо дополняют друг друга! — поспешно затараторил Ян Чжэнь.
— Не оправдывайся, я всё понял, — Цзинъань усмехнулся.
Ян Чжэнь решил сменить тему:
— Там, за пределом, так опасно… Для тебя это путешествие может мало чем отличаться от самоубийства…
Директор, услышав этот «оптимизм», тут же оттолкнул Ян Чжэня:
— Если не умеешь говорить красиво — побереги слюну! Иди лучше тренируйся!
— Га-га-га! Ох, как вкусно! — раздалось с другого конца стола. Большая Глупая Птица вовсю орудовала среди закусок. — Босс, я не знаю, кто это готовил, но этот поросенок… это просто божественно! Иди скорее сюда, пока всё не сожрали!
Ван Цзинъань: «…»
Остальные: «…»
Почему эта птица кажется такой… по-идиотски милой?
Прощальный пир продолжался до двух часов дня. Ван Цзинъань старался не пить лишнего — он хотел отправиться в путь сегодня же, а похмелье могло спутать все планы.
Когда толпа наконец начала провожать его к выходу, в самом конце колонны стояла одинокая фигура. Это был парень лет восемнадцати-девятнадцати, ровесник Цзинъаня. Линь Сяньгуан. Когда-то они учились в одной школе, но теперь между ними пролегла пропасть, которую невозможно было заполнить.
— Цзинъань, пусть твой путь будет легким, — прошептал он и, развернувшись, зашагал в противоположную сторону. Он отпросился с работы на полдня только для того, чтобы издалека увидеть старого знакомого. Возможно, это была их последняя встреча в этой жизни.
В толпе мелькнул еще один знакомый силуэт. Сун Яньси. Бывшая девушка того Ван Цзинъаня, чье место он занял. После перемещения он сразу порвал с ней, и теперь она смотрела на него с невыразимой горечью.
Всего четыре месяца… И он на вершине мира. Она бросила его, потому что он казался ей бесперспективным со своим «слабым» талантом, а теперь он стал тем, на кого она даже не смела поднять глаз. Гордость и сожаление смешались в её душе, не давая сделать даже шага навстречу.
— Эх… — тяжело вздохнула она. Если бы она тогда была чуть мудрее…
Ван Цзинъань уходил всё дальше. За ним следовали Циньи и птица, а чуть поодаль — Линь Ханьюнь и отец.
— Папа, дядя Линь, Чжао, Лю… Остановитесь здесь. Проводы за тысячу ли всё равно заканчиваются расставанием.
Попрощавшись, он направился к ближайшим звездным вратам Фэнцзина.
Ян Пинъань вздохнул:
— Старый Ван, твой сын действительно вырос. А мы… мы стареем.
Чжао Ган хлопнул Ван Динтяня по плечу:
— Главное, что прежде чем мы уйдем на покой, нашлось молодое плечо, готовое подхватить знамя человечества. Это и есть истинная преемственность.
Линь Ханьюнь смотрел вслед исчезающему силуэту и улыбался:
— Пусть пройдут тысячи штормов, но вернешься ты всё тем же юношей…
Ян Чжэнь вдруг кое-что вспомнил:
— Слушайте, я тут подумал… Цзинъань сейчас сильнее всех нас вместе взятых. Почему его не позвали в отряд «Десяти Святых» под номером 002?
Линь Ваньцин задумчиво спросила:
— А вам не интересно, если 002-й отряд такой крутой, то насколько же силен отряд номер 001?
— Точно! — воскликнул Ян Чжэнь. — А он вообще существует? Если да, то почему они не появились во время войны?
Студенты тут же принялись бурно обсуждать загадочный первый отряд. Старшие во главе с Линь Ханьюнем переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели вслед Ван Цзинъаню…
В Северном регионе, в пограничном городе №5, находились звездные врата.
По дороге Большая Глупая Птица внезапно хлопнула себя крылом по лбу:
— Босс, мы забыли кое-что важное!
— Что еще?
— Мой молот! И защитное снаряжение для второго брата!
Цзинъань только сейчас вспомнил об этом:
— И почему ты молчала раньше?
— Да я… я ела…
Пришлось разворачиваться и заглянуть в Сектор оружейников. Только к четырем часам дня они добрались до врат.
Огромные, величественные, они возвышались над пограничным городом, уходя верхушкой в облака. Внутри врат мерцала сама бездна космоса. Только стоя здесь, Ван Цзинъань почувствовал настоящий азарт. За этой чертой начинался новый мир — незнакомый, манящий и пугающий.
— Босс, а эти врата ведут в какой-то конкретный мир? — вдруг проявила чудеса сообразительности птица.
Ван Цзинъань мысленно обратился к Системе:
— Система, куда ведет этот проход?
[Войдешь — узнаешь].
Не колеблясь, троица шагнула в звездные врата, и их тут же окутала бесконечная мощь звездной пыли.
Когда зрение вернулось, Ван Цзинъань, Ли Цинъи и птица застыли в изумлении. Перед ними раскинулась грандиозная картина: бесчисленные миры, расположенные слоями от низших к высшим, четко разделенные и величественные. А на самом верху сияли десять божественных сфер — Десять Великих Божественных Царств.
Когда они открыли глаза во второй раз, то обнаружили себя на палубе исполинского Священного Ковчега. Этот корабль казался бесконечным, он медленно дрейфовал сквозь Звездный Регион. На его носу могли бы разместиться миллионы существ.
Звездные врата были встроены прямо в борта ковчега. Из них нескончаемым потоком выходили воины. Кто-то походил на людей, кто-то — на демонов, были и совсем диковинные создания. Все они были лучшими из лучших в своих мирах.
Вокруг звучала многоголосая речь. Ван Цзинъань уловил знакомые демонические наречия. Какой-то демон покупал у Стража Ковчега книгу под названием «Всезнайка». Похоже, она позволяла понимать любые языки региона.
Цзинъань тоже решил обзавестись такой. Здесь принимали бартер или… плату годами жизни. «Всезнайка» стоила недорого — Стражи понимали, что новички редко приходят с сокровищами, поэтому принимали жизненную силу.
Купив книгу, Цзинъань, следуя инструкции, влил в неё свою духовную энергию. Птица сделала то же самое. Книги тут же вспыхнули и рассыпались пеплом.
Друзья переглянулись, решив, что их обманули, но в следующее мгновение хаос звуков вокруг обрел смысл. Теперь они понимали каждое слово!
— Выходцам из низших миров нельзя сразу в Высшие Царства! Сначала наберитесь опыта в Средних или Высоких мирах, получите пропуск, а потом уже мечтайте о верхах! — зычно выкрикивал Страж Ковчега, и от его голоса по палубе расходились золотистые волны божественной силы.
— Ого… — прошептала птица. — Босс, тут все минимум десятого ранга. А этот страж… от него веет такой мощью, он точно в царстве Горького моря.
Ван Цзинъань кивнул и встал в очередь. Когда подошел их черед, Страж сурово спросил:
— Куда путь держите?
— В Высшие Царства, — ответил Цзинъань.
Страж покачал головой:
— Ты из низшего мира девятого уровня. Тебе положено сначала в Средние миры, чтобы заслужить пропуск… Хм?
Он осекся, почувствовав нечто странное. От парня исходил жар… запах пространства… дыхание смерти… Целый букет высших законов.
— Ты точно из низшего мира? — Страж сошел со своего поста и начал обходить Цзинъаня кругом. — Владеешь Законом Пространства? Нет… еще и Закон Смерти…
Его золотые зрачки сузились. В низшем мире невозможно постичь законы! Наверное, показалось. Но присмотревшись, Страж похолодел. Он попытался заглянуть в душу парня, но его божественная сила была грубо отброшена испепеляющим жаром.
— Ну и ну… — Страж быстро принял решение. Он материализовал три пропуска и бросил их Ван Цзинъаню. — Это пропуска в Высшие Царства со 100-го по 150-й уровень. Срок — один год. Через год вы обязаны вернуться на Ковчег для продления. Если просрочите — Хуанцюань вычислит ваши координаты. Через семь дней после истечения срока вас просто сотрут из бытия.
Ван Цзинъань молча кивнул.
— Эй, почему ему дали пропуск без очереди?!
— На его спине девятка! Он из самого захолустья! И по силе он только-только взял десятый ранг!
— Да он должен в Средних мирах пахать годами!
В очереди поднялся ропот. Все с подозрением смотрели на странную троицу: парня в простом наряде, молчаливого мечника и глупую птицу. Но спорить со Стражем никто не решился.
Сжав пропуска в руке, Ван Цзинъань направился к ряду порталов. Найдя тот, на котором горело число «101», он, не колеблясь, шагнул внутрь.