Глава 192. Каковы твои дальнейшие планы?
Лишь когда пыль сражения окончательно осела, Ван Цзинъань смог разглядеть отца, дядю Чжао и дядю Лю. Зрелище было тяжелым.
Отец стоял, пошатываясь, с обрубком вместо одной руки. Дядя Лю лишился ноги — она была изувечена до неузнаваемости. Дяде Чжао пришлось хуже всех: после того как его впечатали в глубокий кратер, всё его тело покрылось сетью кровоточащих трещин, словно разбитый фарфор. Чтобы оправиться от таких ран, потребуются месяцы, если не годы изнурительного восстановления.
Для Ван Динтяня, чей путь был неразрывно связан с мечом, потеря ведущей руки была равносильна приговору. Даже если он решит переучиваться и возьмет клинок в другую руку, кто знает, сколько зим пройдет, прежде чем он обретет былую уверенность? К тому же... Меч Цинфэн был сломан. Мать ушла навсегда, и эта нить, связывавшая их, оборвалась.
При этой мысли жажда крови в сердце Ван Цзинъаня вспыхнула с новой силой. Ему нужно было как можно скорее достичь пика царства Фань Чэнь и отправиться во Внешние земли. Свести счета.
— Отец... — Ван Цзинъань подошел, чтобы поддержать его, и невольно бросил взгляд на массивные городские ворота, замершие посреди длинной улицы.
Эти врата вели в Город Ланьмо. Множество людей искали там убежища во время бойни, и они до сих пор не знали, что внешняя угроза миновала.
— Не возись со мной, — Ван Динтянь стиснул зубы, превозмогая боль. — Подумаешь, рука. Иди лучше посмотри, как там Чжао и Лю.
Старик не привык жаловаться. Он помнил старого Гуаня, которому в битве десятилетней давности разворотило половину тела, но тот выжил и продолжал сражаться. На этом фоне потеря руки казалась ему досадной мелочью.
Дядя Чжао и дядя Лю, едва завидев племянника, в один голос твердили то же самое: «Иди к людям, проверь беженцев в Городе Ланьмо». Оставив раненых на попечение старших — Гуань Жуна и Ян Пинъаня, — Ван Цзинъань наконец переступил порог города. Циньи и Большая Глупая Птица следовали за ним по пятам, словно тени.
Вопреки ожиданиям, внутри Города Ланьмо не было хаоса. Люди не метались в панике, а стояли по обе стороны главной улицы, выстроившись в ровные ряды. На их лицах застыла торжественная скорбь. Все они смотрели в одну сторону.
Возле Башни Всех Вещей колыхалось множество призрачных силуэтов. Эти души... казалось, они своим безмолвным присутствием приветствовали «соплеменников», пришедших из внешнего мира. Среди них Ван Цзинъань внезапно узнал знакомую фигуру.
— Хозяин башни?.. — выдохнул он. Он был уверен, что душа Чэнь Тайа окончательно развеялась. Как он мог здесь оказаться?
Спустя мгновение перед глазами всплыло системное уведомление: [Текущая душа Хозяина башни — это воплощение одержимости самой Башни Всех Вещей. Он впитал в себя суть этого места. Пока стоит Башня, в Городе Ланьмо постепенно будет формироваться свой порядок] .
Не успел Ван Цзинъань осмыслить прочитанное, как тишину прорезал чей-то всхлип. Молодой парень, стоявший неподалеку, не выдержал и разрыдался. Вслед за ним зарыдала и женщина, стоявшая рядом. Они смотрели на призрачный силуэт Чэнь Тайа, порываясь подойти, что-то сказать, но в последний момент сдерживали себя, лишь безмолвно глотая слезы.
Ван Цзинъань узнал их. Это были сын и жена Хозяина башни. Он помнил, что они жили в Фэнцзине. Как они оказались здесь, в пограничном городе №1 на востоке? Впрочем, это было уже неважно. Важно было то, что они смогли увидеть его в последний раз. Возможно, в этом и заключался истинный смысл существования Города Ланьмо.
— Старина Сунь... Старина Чэнь... — раздался за спиной голос Линь Ханьюня, дрожащий от нахлынувших чувств.
Обернувшись, Ван Цзинъань увидел, что Линь Ханьюнь, Ци Роуроу, Ван Динтянь, Ян Пинъань, Чжао Ган, Лю Яо и Гуань Жун уже стоят позади. Они всматривались в толпу призраков, узнавая лица старых друзей, павших в бесконечных войнах.
— Этот город... он действительно способен даровать приют душам, — прошептал Линь Ханьюнь, и в его голосе смешались благоговение и печаль.
— Я смогу приходить сюда часто? — Сын Хозяина башни подбежал к Цзинъаню, заглядывая ему в глаза с надеждой.
Ван Цзинъань на мгновение замялся. Город признал его хозяином через каплю крови, но он не мог оставаться здесь вечно. Пока жива та проклятая «катарактница», святая дева Божественной расы, он не сможет спать спокойно. Если он задержится в этом мире, в следующий раз придет не одна святая, а целая армия Клана Восьми Глаз.
В этой битве Цзинъань продемонстрировал пугающий потенциал. Он прорвался на девятый ранг на глазах у всей нации так же легко, как выпил стакан воды. Если у предводителей Клана Восьми Глаз есть хоть капля мозгов, они не станут ждать, пока тигр вырастет, а пришлют убийц. У него было слишком много причин уйти во Внешние земли.
Взвесив всё, Ван Цзинъань покачал головой:
— Сейчас — нет. Но обещаю: в будущем я сделаю так, чтобы этот город навсегда остался частью нашей Великой Дася.
— И как скоро наступит это «будущее»? — Глаза парня загорелись отчаянным ожиданием.
Ван Цзинъань замолчал, глядя на своего раненого отца и седых ветеранов. Прошло несколько секунд, прежде чем он твердо ответил:
— В течение десяти лет.
— Ван Цзинъань... спасибо тебе! — Сын Хозяина башни отвесил ему низкий, искренний поклон.
Спустя долгое время Линь Ханьюнь отвел Цзинъаня в укромный угол улицы и, понизив голос до шепота, спросил:
— Каковы твои дальнейшие планы?
— Я намерен штурмовать десятый ранг, — без колебаний ответил юноша. — Как только достигну пика царства Фань Чэнь, я пройду через звездные врата во Внешние земли. У меня есть привычка: вырывать сорняки с корнем. Я не прощу ту святую. Она убивала моих соплеменников, пыталась превратить наш народ в скот... Но самое непростительное — она искалечила моего отца и дядей. Моя мать...
Линь Ханьюнь слушал его, но когда речь зашла о десятом ранге, его челюсть едва не ударилась о мостовую.
— Ты ведь... ты ведь только что прорвался на девятый? — Его голос сорвался на хрип. — Ты говоришь о десятом ранге так, будто это просто прогулка в парке. Даже для гения твоего калибра это... за гранью понимания!