Глава 185. Канун гибели Святой Девы
Однако произошло нечто невероятное. Едва Линь Ханьюнь закончил писать, [Тетрадь Пророчеств] словно обрела собственный разум: буквы на глазах начали стираться, пока страница снова не стала чистой.
— Неужели моя жизнь... даже не стоит краткого мига мира для моего народа? — Линь Ханьюнь почувствовал, как в душу закрадывается ледяное бессилие. Они были коренными жителями этого мира, но оказались не способны защитить даже собственный дом. Что это за защитники такие?
Святая Дева на пике царства Фань Чэнь, вооруженная божественным артефактом, была слишком сильна. Сопротивление казалось бессмысленным. Линь Ханьюнь, приняв окончательное решение, прокусил палец. Капли крови упали на землю — он был готов к последнему шагу. Единственный шанс спасти Чжао Гана, Лю Яо и Ван Динтяня — это полностью слить массив [Десять сторон смуты] с пограничным городом №1. Если он сделает это, город станет ядром массива, а сам Линь Ханьюнь, как око этого массива, исчезнет, растворившись в камнях и улицах. Он никогда не сможет покинуть пределы города, став его вечным пленником.
Но прежде чем он успел активировать технику, на чистом месте в [Тетради Пророчеств] проступили новые слова:
«Тебе не нужно платить за мир. Кто-то другой уже взял это бремя на свои плечи».
Линь Ханьюнь замер в изумлении. Он ещё не успел осознать смысл фразы, как небо прорезал свист, от которого заложило уши. Божественная стрела, пронзающая само солнце, возникла из ниоткуда. Окутанная яростным вихрем, она метила точно в голову Цзы Янь.
Святая Дева среагировала с молниеносной быстротой. Она выбросила руку в сторону и, схватив за шиворот ближайшего синеглазого воина, прикрылась им как щитом.
Шух!
Стрела прошла сквозь голову несчастного так быстро, что тот даже не успел вскрикнуть. Инерция была чудовищной — тело воина, увлекаемое стрелой, унеслось вдаль и с глухим всплеском было пригвождено к морскому дну в открытом море за пределами города.
В небе, рядом с мерцающими Вратами Пустоты, верхом на величественной птице парил Ван Цзинъань. Он тяжело выдохнул и негромко произнес:
— Наконец-то успел.
— Кто это? — Цзы Янь перевела взгляд на море, где исчез её подчиненный. Её лицо стало предельно серьезным. В этой стреле она почувствовала истинную угрозу. Если бы она не прикрылась, последствия были бы катастрофическими.
В этот момент воины внизу разглядели всадника, и над городом пронесся многоголосый крик:
— Это Ван Цзинъань!
— Зачем он здесь?!
— Если даже Император Копья, Святой Меча и великий мастер сабли не смогли её одолеть, то он-то куда лезет? Это же самоубийство!
— Ван Цзинъань, уходи! Беги отсюда!
Люди, поначалу обрадовавшиеся его появлению, быстро осознали масштаб опасности. По их мнению, он всё ещё был на шестом ранге. Его потенциал был огромен, и если бы он ушел через звездные врата в открытый космос, то однажды мог бы вернуться истинным Стражем Человечества. Даже если бы люди стали рабами Клана Восьми Глаз, у них оставалась бы надежда на его возвращение. Но здесь и сейчас Святая Дева вряд ли позволит ему уйти живым.
— Цзинъань? — Линь Ханьюнь, Ван Динтянь, Ян Пинъань и остальные смотрели на небо с недоумением. Неужели этот выстрел сделал он?
Опытные мастера сразу почувствовали перемену. Аура, исходящая от юноши, была мощной и плотной. Это был восьмой ранг... и не просто начало, а уверенная середина, почти порог поздней стадии.
— Цзинъань... — Лю Яо, превозмогая боль, опирался на саблю. — Старина Ван, какого сына ты вырастил! За такой короткий срок — восьмой ранг. В его жилах течет легенда... его место там, среди звезд.
Ван Динтянь промолчал. Смотря на сына, он чувствовал странную смесь гордости и отчуждения. Он и представить не мог, что талант его мальчика окажется настолько пугающим. Неужели перед ним — второй Император Людей за последние столетия? Тот легендарный предок тоже достиг Горького моря за невероятно короткий срок, но даже ему потребовалось четыре года, чтобы пройти путь от первого ранга до пика Фань Чэнь. Ван Цзинъань же проделал большую часть этого пути меньше чем за четыре месяца.
Цзы Янь, выслушав перевод одного из демонов-псов, усмехнулась:
— Так ты и есть тот самый Ван Цзинъань? Должна признать, я впечатлена. Тот выстрел... ты ведь использовал силу того таинственного покровителя, что прячется за твоей спиной?
Она давно знала, что за юношей стоит кто-то сильный — иначе их прошлый Посланник богов не погиб бы так легко. Эта сила была велика, но, по ощущениям Цзы Янь, её хватило бы лишь на обычного мастера десятого ранга. Чтобы убить её, этого было мало. Она решила просто дождаться, пока эта заемная мощь иссякнет, и тогда парень станет беспомощной добычей.