Глава 18. Новая надежда
Глядя на отца, Ли Ханьсяо чувствовал, как сердце сжимается в тиски.
Даже Ван Цзинъань ощутил укол сожаления. Он знал о Десяти Святых Человечества. Это живые легенды, потолок боевой мощи эпохи. И видеть одного из них в таком состоянии...
Ли Ханьсяо, собравшись с духом, торжественно произнес:
— Отец, никто из двадцати девяти героев не погиб. Талант, который пробудил друг мой Ван — это совершенно новый SSS ранг. Он превзошел историю, открыл новую страницу!
Лицо Ли Няньхуа застыло. Отчаяние сменилось недоверием:
— Новый... талант SSS?
— Да, отец, — твердо ответил Ли Ханьсяо. — В нынешнюю эпоху, кроме вас, все двадцать девять героев живы и здоровы.
Впервые за долгое время в глазах старика вспыхнул огонёк изумления:
— Испокон веков тридцать высших талантов были константой... Никогда не появлялся новый...
Хрипота исчезла из его голоса, уступив место волнению. Ли Няньхуа смотрел на юношу рядом со своим сыном уже не как на ребенка, которого привели на убой, а как на чудо.
— Дитя... как... как твое имя?
Старик, будучи воином старой закалки, быстро принял новую реальность.
Человечество веками сражалось с демонами, находясь в вечном пате, и вот — первый прорыв. Тридцать талантов больше не предел. Появился тридцать первый. А значит, будет и тридцать второй, и сотый?
Это было начало новой эры!
Ли Няньхуа не знал одного: законы мира не были нарушены. Талант Ван Цзинъаня пришел не из этого мира. И он превзойдет ранг SSS. Их будет не сотня — их будут тысячи.
Услышав вопрос старейшины, Ван Цзинъань почтительно сложил руки:
— Отвечаю Старейшине: моя фамилия Ван, имя — Цзинъань.
— Неблагодарный сын, уведи ребенка, — вдруг резко сказал Ли Няньхуа. — Пусть возвращается туда, где ему место. Не стоит тратить время на умирающего старика.
Он слишком хорошо знал силу яда. Теперь, когда у человечества появилась новая надежда, он не имел права рисковать жизнью этого мальчика.
— Отец, разве твоя одержимость не в том, чтобы снова взять в руки оружие? — Ли Ханьсяо на этот раз не собирался отступать. — Друг мой Ван, выпускай пламя! Я буду держать защиту!
Нужно пробовать.
Ли Ханьсяо видел мощь Пламени Наньмин.
— Ты смеешь перечить мне?! — взревел Ли Няньхуа.
— Отец, прости, но на этот раз я не послушаюсь, — Ли Ханьсяо высвободил свою ауру. Вокруг него сгустился воздух, послышался призрачный рык тигра, сотрясающий горы.
Талант S-класса: Свирепый Тигр.
Ван Цзинъань вновь призвал огонь. Пламя Наньмин, разгораясь до предела, превратило пространство вокруг в подобие сияющего ледяного дворца. Жар был настолько сильным, что создавал парадоксальное ощущение лютого холода.
— Этот огонь... — внимание Ли Няньхуа было полностью захвачено белым сиянием.
— Друг мой, — быстро проговорил Ли Ханьсяо, — твоя цель — не подавить яд любой ценой, а выжить. Если почувствуешь, что не справляешься — немедленно убирай огонь, я вышвырну тебя из храма. Безопасность превыше всего!
Он надеялся лишь на облегчение страданий отца. О полном исцелении никто даже не мечтал.
Подпитываемый силой главы клана, Ван Цзинъань впервые ощутил истинную мощь своего дара.
— Отец! — крикнул Ли Ханьсяо. — Ты ведь не хочешь убить парня своей силой?!
Ли Няньхуа, поняв, что сын не отступит, сдался. Он сел в позу лотоса, собирая остатки воли, чтобы загнать бушующий внутри яд вглубь тела.
Только тогда Ван Цзинъань рискнул приблизиться на расстояние трех футов.
Даже подавленный, яд излучал ужас.
Каким же уровнем обладал тот Девятиядовитый Императорский Змей? Был ли он королём среди демонов?
Ван Цзинъаню всё происходящее казалось сюрреалистичным. Он только вчера сдал экзамены, а сегодня стоит рядом с легендами, участвуя в битве, от которой зависит судьба сильнейших.
— Быстрее... я не смогу сдерживать это долго... — голос Ли Няньхуа дрожал.
Пламя Наньмин взметнулось, на мгновение приняв форму крыла Чжуцюэ, и коснулось тела старика. Белый огонь сплелся с ядовитыми миазмами.
Огонь по природе своей — враг яда.
Но если яд слишком силен, он может погасить пламя и стать ещё опаснее.
Однако, если пламя — это абсолют... яду негде укрыться.
В момент касания Ли Няньхуа впервые за долгие годы ощутил не боль, а блаженство.
Тело расслабилось.
...
Снаружи храма Ли Цзиньянь мерила шагами двор, кусая губы:
— Интересно, сможет ли Пламя Наньмин хоть немного прижать яд?
Если дедушке станет хоть немного легче...
— Если яд будет подавлен хотя бы на пару процентов, — произнес Ли Цинъи, — возможно, у Старейшины Сунь появится шанс довести дело до конца.
Проблема «Льда и Пламени» была в двойственности. Огонь и лёд, смешанные воедино, не могли достичь абсолютной чистоты горения.
Но появление Ван Цзинъаня дарило призрачную надежду.
— А-а-а-а!!!
Дикий, пронзительный вопль разорвал тишину.
Ли Цинъи, Ли Цзиньянь, дворецкий, все члены клана вздрогнули. Все они молились об одном.
Внутри храма Ли Няньхуа, едва успев почувствовать облегчение, вновь оказался в эпицентре битвы. Яд, почуяв угрозу, перестал прятаться и вступил в открытую войну с Пламенем Наньмин.
Это была битва насмерть.
И полем боя служило тело старика.
Ли Ханьсяо усилил напор духовной силы. Рык тигра заполнил всё пространство храма. Он должен был защищать Ван Цзинъаня любой ценой. Если яд победит и перекинется на парня по каналу связи — это будет конец.