Глава 178. Те же места, иные лица
— А? — Несколько воинов расы Восьмиглазых, патрулировавших город, заметили фигуру, стремительно приближающуюся со стороны ворот. Человек буквально излучал жажду крови. Позади него, на некотором расстоянии, замер военный внедорожник.
— Святая Дева, кажется, началось. Должно быть, это тот самый Ван Цзинъань пожаловал, — доложил один из зеленоглазых воинов.
Цзы Янь бросила взгляд на фигуру за пределами города, и уголки её губ тронула предвкушающая улыбка. Однако радость её была недолгой: до её ушей донеслись возбужденные крики плененных людей.
— Это старший мастер, Святой Меча!
— Раны Святого Меча исцелились! Он вернулся!
Люди, которых сгоняли в отряды для клеймления, зашумели. Еще мгновение назад их лица были полны ярости и бессилия, но при виде идущего к ним человека в их глазах вспыхнула надежда. Как только один из демонических практиков перевел Святой Деве слова пленников, её улыбка стала еще более хищной.
— Святой Меча? Так это отец Ван Цзинъаня? — Она холодно усмехнулась и отдала приказ:
— Схватите этого так называемого Святого Меча. Раз он так знаменит среди этих букашек, то, если он станет Пастухом нашей Божественной расы, это нанесет сокрушительный удар по духу всех смертных, не так ли?
Четверо зеленоглазых воинов переглянулись и, повинуясь воле Святой Девы, покинули пределы города.
Снаружи Ван Динтянь смотрел на пограничный город №1, который теперь было не узнать. Он помнил, как стоял здесь в последний раз... шестнадцать лет назад. Тогда он был молод и полон надежд, едва женившись на Линь Си. Но именно в той битве Линь Си отдала свою жизнь. Спустя шестнадцать лет он вернулся, и ему казалось, что всё изменилось, и в то же время — всё осталось прежним. Пожалуй, единственное, что неизменно в этом мире — это сами перемены.
Ван Динтянь пристально следил за четверкой приближающихся зеленоглазых воинов. Он прикрыл глаза, впитывая атмосферу этого места, и негромко произнес, словно обращаясь к призракам прошлого:
— В тот год, в тот день, в воротах этих,
Лик девы и цветы персика сияли ало.
Лик девы скрылся — не найти и следа,
Лишь персик, как и прежде, смеется на весеннем ветру...
Закончив читать, Ван Динтянь отбросил воспоминания. Волна Меча Праведного Духа (Хаожань) вокруг него стала острой, как бритва. В глубине его зрачков медленно завращались два Сердца Двойного Меча. Он вскинул руку и громогласно воззвал:
— Меч, ко мне!
...
В сотне километров от города Чжао Ган, ехавший на попутке, почувствовал, как Меч Цинфэн у него на поясе начал неистово вибрировать. В следующий миг клинок пулей вылетел в окно, вздымая за собой колоссальную волну намерения меча, и устремился на восток. Чжао Ган широко улыбнулся:
— Друг, прибавь-ка газу. Мне нужно успеть на драку.
Водитель, охваченный азартом, вцепился в руль:
— Мастер Чжао, держитесь крепче! Мы летим!
Возглас «Меч, ко мне!» эхом разнесся над пограничным городом №1. Не успел затихнуть звук голоса, как Меч Цинфэн, преодолев пространство, рухнул с небес подобно карающей молнии! Плененные воины в городе разразились ликующими криками:
— Мастер! Задайте им!
Бум!
Меч Цинфэн вонзился в землю, и в тот же миг Ван Динтянь обрушил на одного из зеленоглазых сокрушительный удар. Меч Праведного Духа (Хаожань) завихрился вокруг него, каждый шаг высекал искры намерения меча. В мгновение ока он оказался перед противником и, перехватив рукоять Цинфэна, нанес рубящий удар сверху вниз. Зеленоглазый явно не ожидал такой яростной мощи и был вынужден отступить на пять-шесть шагов.
— Полушаг до десятой ступени смертного мира?
Ван Динтянь, полностью оправившийся от ран, нащупал ту самую нить, ведущую к прорыву. До истинной вершины смертного мира оставался всего один шаг. Однако мощи «полушага» было вполне достаточно, чтобы на равных сражаться с представителями Божественной расы, чья сила была подавлена до пределов этого мира. С первого же столкновения Ван Динтянь завладел инициативой. В радиусе трех шагов вокруг него царила зона абсолютной смерти. Под натиском Меча Праведного Духа и острейшего клинка первый зеленоглазый начал стремительно сдавать позиции.
— И это всё, на что способна ваша Божественная раса?
Звон! Звон! Звон!
Едва слова Святого Меча сорвались с губ, как за его спиной в небе заплясали мириады призрачных клинков. Словно воды безбрежного океана, они собрались в единый поток и, повинуясь жесту, обрушились на зеленоглазого!
Бам!
Зеленоглазый воин, приняв на грудь удар, наполненный Мечом Праведного Духа, кубарем отлетел назад, пробив собой городскую стену и превратив её в груду обломков. Однако, поднявшись из руин, он не выглядел раненым. В конце концов, его истинный уровень был царством Горького моря, и даже при подавленной культивации обычными средствами его было трудно достать.
В следующий миг трое остальных зеленоглазых окружили Ван Динтяня. От них исходила пугающая, тяжелая аура. Их глаза, светящиеся ядовито-зеленым светом, казалось, пытались затянуть разум Святого Меча в причудливую иллюзию. Но Ван Динтянь лишь прищурился — его Сердца Двойного Меча надежно защищали сознание, игнорируя морок.
Хрясь!
Внезапно из слепой зоны, со спины Ван Динтяня, вылетел кулак. Его обладателем был... дух артефакта? Тот самый зеленоглазый, которого только что впечатали в стену, теперь сжимал в руке длинную линейку, по которой струились нити божественного смысла. Это было Божественное Оружие!
Напавший со спины дух был точной копией своего хозяина, с той лишь разницей, что от него исходила не божественная сила, а чистая энергия артефакта.
— Этот дух... — Ван Динтянь мгновенно ощутил смертельную угрозу. Этот дух артефакта казался куда могущественнее тех, что он встречал в Городе Ланьмо. Это был не девятый ранг... Это был уровень Богов.
Святой Меча оказался в кольце врагов, каждый из которых обладал силой вершины смертного мира. Малейшая оплошность — и сегодня этот город станет его могилой.
— Оставьте его в живых, — скомандовал предводитель зеленоглазых. — Перережьте ему сухожилия на ногах.
— Старина Ван, неужели без моей помощи ты совсем запыхался? — раздался вдруг знакомый голос.