Глава 162. Наступает эпоха Ван Цзинъаня
Раньше списки кандидатов в Десять Святых всегда держались в строжайшем секрете, но это поколение стало исключением. Верхушка демонической расы была практически истреблена: те немногие, кто уцелел, превратились в калек и больше не представляли угрозы. Опасаться покушений на будущих защитников человечества больше не имело смысла. Поэтому высшее руководство решило объявить имена героев во всеуслышание.
В ту же ночь Лига Людей выпустила еще одно важное сообщение. Человечеству давалось две недели на передышку и восстановление сил. Как только срок истечет, все академии, Павильон Истребления Демонов и даже добровольцы из числа свободных воинов должны будут объединиться в отряды. Наступало время Великой Чистки. Людям предстояло искоренить демонов раз и навсегда. Нужно вырывать сорняки с корнем, иначе весенний ветер вновь вдохнет в них жизнь. Жестоко? Возможно. Но каждый понимал: милосердие к врагу — это жестокость к самому себе.
*
У самого большого информационного стенда Академии «Лазурный Дракон» было не протолкнуться. Раньше здесь висел Список Истребления Демонов, но сегодня его место занял перечень кандидатов в Десять Святых. Список был разделен на три разряда: «А», «Б» и «В».
В разряде «В» числилось более двадцати имен: Чэнь Яньцэ, Линь Цзиньфэн, Чу Цзыяо (перечеркнуто), Гуань Юйлун, Гуань Линьлинь, Чэнь Тинси, Линь Гуанмин, Линь Цзялян, Линь Цзянсюэ, Шэнь Юйшэн, Ян Чжэнь… Крестик рядом с именем означал, что кандидат героически пал в период отбора.
Разряд «Б» включал 14 человек: Ли Цзиньянь, Линь Ваньцин, Хань Шаоюнь, Дин Ша (перечеркнуто), Цзян Синвэнь (перечеркнуто), Юй Сяонань…
Разряд «А» был пугающе краток — всего семь имен: Ван Цзинъань, Ли Шаохуа, Чжао Гуань, Ли Цинъи (галочка и крестик), Сунь Фэнъяо (галочка и крестик), Цао Тяньмин, Бянь Вэньбинь.
Среди этой семерки только Ван Цзинъань обладал потенциалом выше уровня SSS, остальные были обладателями талантов уровня SS. Этому поколению суждено было стать щитом для будущих гениев SSS-ранга, поэтому по силе нынешние кандидаты объективно уступали легендам прошлого. Но был один нюанс. Грандиозная переменная по имени Ван Цзинъань.
— То, что наш Ван Цзинъань попал в разряд «А», неудивительно, с его-то потенциалом! — Студенты, собравшиеся у стенда, бурно обсуждали увиденное. — Но что значат эти знаки? Крестик — это гибель, понятно. А что за странная комбинация «галочка и крестик» рядом с Ли Цинъи?
Толпа зашумела, гадая и споря, пока вперед не вышел один из наставников.
— Галочка и крестик означают «неопределенность», — пояснил он. — Ли Цинъи стал Духом клинка для Ван Цзинъаня. Формально он потерял физическое тело, но его сущность не исчезла окончательно, поэтому его нельзя считать полностью погибшим.
— А чьим Духом клинка стала Сунь Фэнъяо? — тут же посыпались вопросы. — И кто она вообще такая? Учитель, вы знаете её?
— Она выпускница Цзин Да, училась на одном потоке с Чжао Гуанем, — продолжил наставник. — И нет, она не является чьим-то Духом клинка. Почему у неё стоят такие пометки — этого не знаю даже я.
В этот момент к стенду подошел сам Ван Цзинъань. Ученики тут же расступились, освобождая ему путь и глядя на него с благоговением. Ван Цзинъань внимательно изучил список. Его зацепил один факт:
— Учитель, — обратился он к наставнику, — а в прошлые наборы разрыв между разрядами тоже был таким огромным?
— Ты очень проницателен, Ван Цзинъань, — кивнул тот. — Возьмем, к примеру, твоего отца, Святого Меча. Когда запускали его проект «Кандидат», он был всего лишь на пике шестого ранга и числился в разряде «Б». Программа длилась почти шесть лет. К моменту окончания великого экзамена он уже перешагнул порог восьмого ранга. Он из тех, кто долго запрягает, но быстро едет — чем дальше, тем стремительнее росла его мощь. Каждый в этом списке обладает скрытым потенциалом. А вот кто именно из вас займет десять заветных мест, зависит от того, как долго продлится отбор и как вы проявите себя в деле.
Ван Цзинъань задумчиво примолк. Пока он размышлял, по всей стране уже полным ходом шло формирование отрядов. Люди готовились к решающему броску в Земли Демонов.
Вечером того же дня Ван Цзинъаня навестил Чжао Гуань. Оказалось, что в его теле всё еще бродит яд Девятиядовитого Императорского Змея. Отрава не успела добраться до сердца, но без должного лечения последствия могли стать фатальными. Ван Цзинъань без лишних слов призвал Пламя Наньмин и полностью выжег токсины из организма товарища.
Лицо Чжао Гуаня тут же приобрело здоровый оттенок.
— Цзинъань, за такую услугу словами не благодарят, — он крепко пожал ему руку. — Увидимся на поле боя в Землях Демонов.
— Обязательно увидимся, — улыбнулся Ван Цзинъань.
Как только гость ушел, маленькая глупая птица встрепенулась:
— Босс, через десять дней мы отправимся в Земли Демонов «за хабаром». Не забудь подобрать мне комплект топовой брони!
— Будет тебе броня, — Ван Цзинъань отправил птицу спать, а сам решил заняться делом. У него накопилось немало сфер возвышения четвертого ранга, которые он не успел поглотить из-за постоянных сражений.
Он открыл системный интерфейс:
[Имя: Ван Цзинъань]
[Возраст: 18 лет]
[Пол: Неизвестен]
[Ранг: Платина I]
[Энергия: 6000/6000]
[Уровень: Шестой ранг (Для прорыва на седьмой требуется 15 000 энергии)]
[Таланты: SSR Пламя Наньмин (Синхронизация 100%), SSR Одурачивание (Синхронизация 45%), SSR Врата Пустоты (7%)]
[Престиж: 380 000]
[Предметы: Танский меч, 23 Сферы возвышения IV ранга]
Ван Цзинъань приступил к поглощению. После того как последняя сфера рассыпалась пылью, его показатель энергии поднялся до 6441. До седьмого ранга было еще далеко, но Ван Цзинъань не унывал — поход в Земли Демонов обещал богатую добычу. Его беспокоило лишь малое количество очков престижа — в этом мире без них не было чувства безопасности.
Но одно он знал точно: даже при том, что Чжуцюэ пребывала в глубоком сне, стопроцентная синхронизация позволяла ему призвать её фантом. С его нынешней силой шестого ранга он мог на равных сражаться с седьмым, а при определенных условиях — и бросить вызов восьмиранговому Демоническому Императору. А если пустить в ход Танский меч девятого уровня, сжигая жизненную эссенцию ради запредельной мощи, то даже восьмой ранг демонов не казался ему непреодолимой преградой.
Теперь, когда девятиранговые демоны были практически стерты с лица земли, Ван Цзинъань мог чувствовать себя хозяином положения. Наступала его эпоха.