Глава 156. Зачистка поля боя и последние почести
— Старина Гуань, на тебе учет и сбор духовного оружия девятого ранга, — распорядился Чжао Ган, когда над затихшим полем боя окончательно рассеялся дым сражения. — Старый Сунь ушел в мир иной в одном из пограничных городов Западного региона. Нужно вернуть [Колокол Смерти Богов] . Пусть ждет того, кто сможет откликнуться на его зов.
Гуань Жун молча кивнул. Сжимая в руках [Песочные часы времени] , он покинул Северный регион и отправился на запад. Война миновала, но долг перед павшими еще не был исполнен — их души и наследие требовали достойного отношения.
Вскоре из глубин открытого моря вернулся Лю Яо. Увидев, что Линь Ханьюнь всё еще возится с магическими построениями, он подошел ближе.
— Линь, я никак не могу найти старика Вана. Разверни массив, поищи его. — В голосе Лю Яо сквозило беспокойство. Просторы открытого моря были слишком велики; если Ван Динтяня отнесло течением, искать его было всё равно что иголку в стоге сена.
— Уже занимаюсь этим, — отозвался Линь Ханьюнь, не отрываясь от работы.
Через несколько минут, когда на зеркальной глади воды вспыхнули руны массива, по поверхности пошли круги — заклинание уловило мощные эманации жизненной силы. Линь Ханьюнь облегченно улыбнулся:
— Старик Ван на самом западе открытого моря. Это территория морских демонов. С ним всё в порядке.
Услышав это, Лю Яо окончательно расслабился и даже позволил себе усмешку:
— Погоди-ка, предводительница морских демонов — это же первая любовь нашего Вана. Раз уж она его спасла, как думаешь, не решит ли она взять его силой, пользуясь его беспомощностью?
Линь Ханьюнь лишь бросил на него красноречивый взгляд:
— Давай сначала закончим с зачисткой, а потом уже будем сплетничать.
Тем временем в сознании Ван Цзинъаня зазвучал голос Чжуцюэ:
— Совсем забыла сказать... А твой приятель-то оказался не промах. У него отличные задатки.
Ван Цзинъань нахмурился:
— Ты о ком? О Циньи?
— Циньи — это та огненная птица? — уточнила Чжуцюэ.
— Нет, Циньи — это [Дух клинка] , — окончательно запутался юноша.
— Значит, я про птицу, — наставительно произнесла Чжуцюэ. — Его плоть была буквально разорвана в клочья, но в его пламени еще теплилась искра возрождения. В тот миг, когда я пробудилась, он сумел зачерпнуть частицу моего огня и войти в состояние идеального восстановления.
— [Большая Глупая Птица] жива?! — воскликнул Ван Цзинъань. Сердце его радостно подпрыгнуло. Он помнил, как верный спутник принял на себя смертельный удар, и его тело буквально рассыпалось в прах.
— Живее всех живых, — подтвердила Чжуцюэ. — Более того, после этого перерождения он, скорее всего, претерпит трансформацию и станет истинным Фениксом.
— Ничего себе... — Ван Цзинъань невольно округлил рот. — И что, после метаморфозы он станет выглядеть в точности как ты?
Чжуцюэ замолчала, явно озадаченная вопросом. Ей на миг показалось, будто Ван Цзинъань спрашивает о её внебрачном сыне.
— Выглядеть он будет иначе, — ответила она спустя минуту. — Но он унаследует некоторые мои черты: природу пламени, величие облика. Одно могу сказать точно: в будущем он станет твоей правой рукой, твоим первым и вернейшим полководцем.
Ван Цзинъань кивнул, принимая эту весть как дар небес. Однако Чжуцюэ охладила его пыл:
— После этой битвы я помогу тебе поглотить [Город Ланьмо] и снова уйду в глубокий сон. Если у тебя есть вопросы — задавай сейчас.
— Снова уснешь? — переспросил он.
— Мое истинное тело не может пребывать в этом мире, иначе само пространство просто рухнет, — пояснила Чжуцюэ. — Если снова окажешься на грани жизни и смерти — призывай. Дальше тебе придется идти самому.
Перед тем как она умолкла, Ван Цзинъань успел задать последний вопрос:
— Звездный Регион... он действительно такой бескрайний?
— Да, — коротко ответила Чжуцюэ. Её призрачный силуэт скользнул в сторону одинокого острова, чтобы завершить слияние с [Городом Ланьмо] .
Ван Цзинъань присоединился к остальным, помогая собирать трофеи. Солдаты и офицеры то и дело пытались отправить его отдыхать, намекая на его великие заслуги.
— Да что вы такое говорите? — отмахивался юноша. — За кого вы меня принимаете? Какие еще заслуги? Я просто делал то, что должен.
Он впервые видел столько сокровищ и духовного оружия в одном месте, но в его душе не возникло даже тени алчности. Всё это должно было пойти в общую казну. Слишком много людей погибло, слишком много оружия было уничтожено в этой мясорубке.
Спустя час, выкроив свободную минуту, он подбежал к Чжао Гану:
— Дядя Чжао, как там отец? Совсем плох?
Чжао Ган покачал головой:
— Жить будет. Его спасла старая любовь.
— Старая... любовь? — Ван Цзинъань опешил. У отца была какая-то любовь до мамы?
— Предводительница морских демонов, — кивнул Чжао Ган, заметив недоумение парня. — Твой отец спас её много лет назад, и она по уши влюбилась в этого красавца-мечника. Тогда он еще не был [Святым Меча] , но благородства в нем было хоть отбавляй, девчонки за ним толпами бегали. У них закрутился роман, но, сам понимаешь, люди и демоны — пути разные. В итоге на одном из экзаменов для кандидатов в [Десять Святых] твой отец блеснул талантом, и его заприметила твоя мать. Она взяла его в такой оборот, что он и пикнуть не успел. Так появился ты.
Не дав Ван Цзинъаню переварить услышанное, Чжао Ган огляделся по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, понизил голос:
— Та сила, которую ты призвал... она не из нашего мира. Ты знаком с кем-то из иных измерений?
Любопытство Ван Цзинъаня вспыхнуло с новой силой:
— Дядя Чжао, вы тоже знаете о существовании других миров?
Лицо Чжао Гана стало серьезным:
— Похоже, ты уже кое-что понимаешь. Не буду ходить вокруг да около. Сила, которую ты явил, описана в древних книгах. «Негасимое пламя, сжигающее всё сущее; на краю бездны — возрождение в огне». Раньше я не понимал этих слов, пока не увидел за твоей спиной тень великой божественной птицы...
Он сделал паузу, подбирая слова:
— Эта мощь способна испепелить весь наш мир. Но она же спасла всё человечество. Я не буду читать нотаций, просто запомни мой совет: не надейся слишком сильно на чужую силу. Твой путь — это только твой путь.
— Я понимаю, дядя Чжао, — серьезно ответил Ван Цзинъань. — Обещаю, я не стану рабом этой силы.
Чжао Ган удовлетворенно кивнул и, уже уходя, добавил:
— Хочешь узнать больше о Звездном Регионе? Когда закончим с похоронами героев, найди меня в крупнейшей библиотеке Фэнцзина.
Ван Цзинъань смотрел ему вслед, охваченный новыми мыслями. Оказывается, старшее поколение давно знало о том, что скрывается за [звездными вратами] . Интересно, знает ли дядя Чжао о том, что находится выше ранга [Фань Чэнь] ? Впрочем, скоро он всё выяснит сам.
А в небе над ними, несмотря на наступившую ночь, сияло искусственное солнце, разгоняя тьму и борясь с багровым светом кровавой луны.