Глава 155. Вкус победы
Ван Цзинъань, увидев, что Чжуцюэ вмешалась лично, почувствовал неладное.
— Что случилось? — тихо спросил он.
— Нельзя позволить ему унести вести о нас, — ответила Чжуцюэ. — Только с полным уничтожением его истинного тела у Восьмиглазых не останется доказательств, чтобы предъявить претензии вашему миру.
— Насколько сильна эта раса? — уточнил юноша.
— Не слишком, — флегматично отозвалась птица. — Если их лидер еще не совершил прорыв, то он застрял где-то на девятой ступени Горького моря.
Ван Цзинъань на мгновение лишился дара речи. «Девятая ступень Горького моря» для него звучала как нечто запредельное, а для Чжуцюэ это было «не слишком сильно». Впрочем, логично: он лишь на малую долю использовал её силу, а уже достиг пика Мира Смертных. Какой же мощью она обладала в свои лучшие годы?
Пока они говорили, сила начала медленно покидать его тело. Он достиг своего лимита. Чжуцюэ действовала мягко: она не позволила ему рухнуть в бездну истощения сразу. Это было состояние защищенного покоя, а не резкий упадок сил.
Ван Цзинъань хотел было добить оставшихся демонов девятого ранга, но понял, что уже не сможет. Однако это было не так важно. Посланник был мертв, Леопард искалечен — армия демонов дрогнула. Человечество выстояло!
Чжао Ган и остальные, почувствовав, что аура юноши слабеет, тут же окружили его. Они были готовы защитить своего героя от любого отчаявшегося демона, решившего напоследок огрызнуться.
— Чжао, Ян, идите за ними. Здесь я справлюсь, — Гуань Жун поднял свои Песочные часы времени. Он был вполне способен прикрыть Ван Цзинъаня.
Ветераны полагали, что юноша использовал какой-то секретный метод для кратковременного усиления и теперь неизбежно будет слаб. Они были правы лишь наполовину: сила ушла, но никакой слабости Ван Цзинъань не чувствовал — его собственные резервы были полны как никогда.
Вжик! Вжик! Вжик!
— А-а-а!..
Едва Чжао Ган и Ян Пинъань собрались в погоню, как из глубин моря в небо взлетела туша Треугольного Муравья — демона девятого ранга. Его тело было покрыто бесчисленными разрезами.
Плеск!
Из воды вынырнула фигура с длинным клинком. Человек в черном и в простой соломенной шляпе замер в воздухе в низкой стойке. Резкий выпад — и девять слоев воздушных потоков обрушились на муравья, окончательно разрывая его панцирь и плоть на куски.
— Простите, друзья, я немного припозднился, — произнес мастер.
Это был Лю Яо. Он небрежно убрал клинок в ножны, придерживая рукоять рукой.
— Чжао, та мышь зарылась в землю и пытается сбежать. Прихлопни её. Дай посмотреть, не заржавела ли твоя воля копья за эти годы.
— Мой клинок считается быстрейшим в мире, но по мощи… он всё же чуть-чуть уступает твоему, — Чжао Ган усмехнулся и указал рукой вперед.
С небес на пути отступления Небесной Мыши обрушился столб света. Это был удар копья, наполненный не только волей Императора Копья, но и отголосками Праведного Духа Хаожань. Мышь, пытавшаяся скрыться в норе, была уничтожена на месте. Чжао Ган давно хотел опробовать эту совмещенную технику на Посланнике, но появление Ван Цзинъаня спутало карты. Что ж, мыши тоже подошла эта участь.
Вдалеке Ян Пинъань с помощью своего Гроба Погребения Демонов упокоил еще одного высокорангового врага. Ци Роуроу, действуя из тени, также завершила свою кровавую «картину», забрав жизнь еще одного демона девятого ранга.
Лю Яо окинул взглядом соратников и, не заметив Ван Динтяня, увидел Меч Цинфэн в руках Чжао Гана. Его лицо помрачнело.
— Старина Ван… погиб?
Праведный Дух Хаожань Вана уступал в скорости Лю Яо и в мощи Чжао Гану, но он был самым универсальным — его удары накрывали огромные площади. Неужели кто-то из Свирепых смог его одолеть?
— Массив Линь Ханьюня не вернул его, значит, он еще жив, — пояснил Линь.
— Где он? — быстро спросил Лю Яо.
Чжао Ган указал на море:
— Посланник тяжело ранил его. Перед тем как упасть в воду, он забрал с собой одного демонического бога. Теперь, когда с угрозой покончено, вы оставайтесь здесь, а я пойду искать его.
— Не нужно, я сам, — Лю Яо рванулся с места и исчез в морских глубинах.
Поражение демонов стало окончательным. По всем границам захватчики были либо истреблены, либо обращены в бегство. Подкреплений ждать было неоткуда: Лю Яо, пройдясь по тылам в Землях Демонов, вырезал 9 императоров восьмого ранга и 21 короля седьмого ранга.
Этой ночью не спала вся страна. Этой ночью мир содрогался от ликования. Человечество победило. И это не было подобием перемирия пятнадцатилетней давности — это был полный разгром. Из Десяти Свирепых в живых остался лишь один покалеченный Леопард, который вряд ли скоро оправится.
Вскоре разнеслась весть о том, что Ван Цзинъань уничтожил дух Города Ланьмо, а кадры его расправы над Посланником богов стали легендарными.
У стен Пограничного города №3 Ван Цзинъань вернул Танский меч в ножны. Объем поглощенной жизненной эссенции был астрономическим. Когда он вновь призвал Ли Цинъи, то обнаружил, что дух меча стал гораздо сильнее. Если бы не ограничение уровня хозяина, Цинъи наверняка бы уже перешагнул порог седьмого ранга.
[Вид духа: Дух клинка]
[Жизненная эссенция: 1712 дней (в режиме покоя)]
[Имя: Ли Цинъи]
[Возраст: 21 год]
[Пол: Мужской]
[Уровень: Шестой ранг (Растет вместе с хозяином)]
[Талант: Ранг SS — Нефрит и Камень — в Одно Пламя (Дух перенимает черты этого таланта, сжигая жизненную эссенцию для достижения запредельной мощи)]
«Жизнелюбие этого Посланника просто поражает. Столько эссенции с одного существа… Мне определенно стоит когда-нибудь посмотреть, что там, за пределами нашего мира», — подумал Ван Цзинъань. Его горизонты расширились, и мысль о путешествии в Звездный Регион пустила корни в его душе.
— Неужели война… действительно закончилась?
— Всё произошло так быстро, я до сих пор не могу в это поверить!
— Воздух пропитан кровью, но почему-то мне совсем не дурно. Почему?
— Наверное, потому что в этом запахе — дыхание наших героев, которые выстояли.
В каждом пограничном городе — на востоке и юге, на северо-западе и севере — воины и члены Павильона Истребления Демонов не отрывались от экранов Высшей Сети Безопасности. Когда стало ясно, что враг бежит, началось безумие.
Воздух пах не кровью. Он пах… Победой.
*
От автора: Друзья, у меня плохие новости — я поймал творческий кризис. Слишком сильно размахнулся с сюжетом и теперь ломаю голову, как всё это грамотно свести воедино. Поэтому сегодня только три главы. Вчера обещал вернуться к графику пяти глав, но сегодня опять три… Аж неловко писать это. Завтра точно постараюсь выдать пять!