Глава 154. Казнь Посланника
Ван Цзинъань стоял на поверхности морской глади, направив острие меча на поверженного Посланника. Он обернулся к ветеранам, сражавшимся за человечество, и с легкой улыбкой произнес:
— Старшие, вы сделали всё, что могли. Теперь отдохните. Позвольте мне закончить эту охоту на демонов!
Не успели его слова затихнуть, как на месте юноши остался лишь призрачный след. Прежде чем он успел развеяться, Ван Цзинъань возник из Врат Пустоты прямо за спиной Посланника. Один молниеносный взмах — и три оставшихся глаза врага были рассечены. Череп пришельца едва не раскололся надвое.
— Никогда не видел таких уродливых демонов, — бросил Ван Цзинъань, нанося сокрушительный удар ногой в грудь противника. — У меня трипофобия, терпеть не могу кучу глаз. Так что я их подровнял, ты ведь не в обиде?
Посланник отлетел назад, кашляя густой кровью. Его грудная клетка была вогнута внутрь. Молниеносный Леопард, Небесная Мышь и прочие демонические твари замерли, парализованные мощью юноши.
— Ты смеешь… ранить меня?! — взвыл Посланник, зажимая пустые глазницы.
Хлысть!
Ван Цзинъань ударил его плашмя клинком по лицу, буквально размозжив челюсть.
— Когда ты убивал моих соотечественников, ты о правилах не заикался. А как прилетело тебе, так сразу вспомнил? Что за воровская логика?
С этими словами раскаленный клинок снова опустился на врага. Половина тела Посланника была практически отделена ударом, кровь била фонтаном, но существо всё еще цеплялось за жизнь. Его невероятная живучесть озадачила Ван Цзинъаня.
«Странно… Он не похож на обычного демона».
Голос Чжуцюэ, незримой для остальных, зазвучал в его сознании:
— Он не отсюда. Это выскочка из расы Восьмиглазых со 101-го уровня Звездного Региона. Подобный мусор обожает спускаться в низшие миры и строить из себя богов. Трусливое отродье, не более того.
Ван Цзинъань удивился:
— Так вот почему он такой страхолюдина. Неужели в тех мирах все такие уроды? И что он забыл в нашем мире?
— Причин может быть много, — ответила Чжуцюэ. — Но скорее всего, они хотели захватить этот мир и превратить мастеров в «домашний скот».
Ван Цзинъаня передернуло. Слово «скот» напомнило ему о Городе Ланьмо, где Босоногая дева приносила в жертву своих же подданных. Видимо, это и была та самая форма «разведения».
— Ради ресурсов, — продолжала птица. — Те, кто из низших миров добираются до высших, никогда не хотят возвращаться. А те, кто в высших, из кожи вон лезут, чтобы пробиться в Божественное царство. Вот они и придумали: превращать миры смертных в свои фермы, чтобы в нужный момент собрать урожай жизненной силы и талантов. Однако в Звездном Регионе есть негласное правило: сила посланника не может превышать естественный лимит мира. Предел этого мира — десятая ступень Мира Смертных. Если бы сюда явился кто-то из Горького моря, сама реальность бы рухнула под весом его законов. А за разрушение целого мира полагается казнь всего рода до девятого колена. Мало кто рискнет так подставиться.
Ван Цзинъань кивнул, усваивая информацию о законах Звездного Региона. Вопросы о мироздании могли подождать, а пока его ждала работа. Чем живучее оказывался этот «бог», тем больше радовался юноша. Это значило, что после его смерти жизненная эссенция Ли Цинъи пополнится до краев, и ему больше не придется прятаться в мече после каждой серьезной раны.
С этой мыслью атаки Ван Цзинъаня стали по-настоящему жестокими. Каждый его выпад был нацелен на причинение максимальной боли и разрушения. Посланник, который в начале боя выглядел величественно, теперь напоминал побитую дворнягу.
— Я… я посланник… Мой народ не простит…
Бум!
Ван Цзинъань не дал ему договорить. Танский меч снес пришельцу нижнюю челюсть вместе с языком.
— В драке лучше помалкивать. Лишние разговоры до добра не доводят.
Ход сражения изменился бесповоротно. Весь мир наблюдал, как Ван Цзинъань методично уничтожает «божество». Самые сообразительные демоны уже начали тихо отступать. Молниеносный Леопард первым рванул в сторону Открытого моря. Небесная Мышь начала судорожно зарываться в землю. Они не были дураками: если этот мальчишка играючи расправляется с десятым рангом, то им, на их девятом, ловить здесь нечего — только в расход пойдут.
Чжао Ган и остальные хотели было броситься на перехват, но с неба обрушился яростный поток Пламени Наньмин, сопровождаемый каскадом ударов клинка. Леопард, пытавшийся скрыться в морской пучине, был буквально расчленен на лету.
— А-а-а!.. — взвыл Леопард. Он, первый среди Свирепых, был повержен каким-то человеческим щенком. Если бы он не почувствовал это на собственной шкуре, никогда бы не поверил, что человек может превзойти мощь Десяти Святых.
Ван Цзинъань почувствовал, как в его теле бушует энергия. Кожа начала мерцать странным светом — он достигал своего порога. Он больше не мог удерживать силу Чжуцюэ. Нужно было заканчивать.
Танский меч начал жадно всасывать всю остаточную жизненную энергию на поле боя. Ван Цзинъань замахнулся для последнего, сокрушительного удара. Посланник, почуяв дыхание неминуемой смерти, в отчаянии рванул пространство, пытаясь сбежать обратно к звездным вратам. Он не мог позволить себе сгинуть в этом «низшем» мире — это стало бы позором для всей расы Восьмиглазых.
Но когда он уже готов был прыгнуть в разлом, прямо перед ним распахнулись Врата Пустоты. Посланник по инерции влетел в них и… к своему ужасу, обнаружил, что выскочил прямо перед Ван Цзинъанем.
Посланник: «???»
«Твою мать… что это за фокусы?!»
Эта сила пространственных врат явно не принадлежала этому миру. Неужели этот мальчишка — воспитанник какого-то великого мастера из высших сфер? Неужели ему так не повезло нарваться на «золотую молодежь»?
Ван Цзинъань холодно усмехнулся:
— Раз уж ты сам пришел ко мне в руки, будет невежливо не угостить тебя мечом.
Грохот!
Чудовищный поток энергии клинка, лишенный всяких украшательств — простой, грубый и беспощадный — разнес тело Посланника в клочья. Перед тем как окончательно развеяться, тот успел издать последний яростный вопль:
— Ты посмел уничтожить мою оболочку! Твой народ попадет в черный список расы Восьмиглазых!
Ван Цзинъань не успел ответить — сила Чжуцюэ внезапно вспыхнула, и столб яростного пламени испепелил остатки ауры Посланника, уходя куда-то в иные измерения.
*
В ином мире, под сенью восьми исполинских колонн, медитировал восьмиглазый практик. Его тело содрогнулось от уничтожения аватара, но внезапно из разлома вырвалось то самое пламя. Оно охватило его истинную плоть, и никакие усилия соплеменников не могли сбить этот огонь. Посланник, явившийся в мир людей, был сожжен заживо в собственном доме.
Когда старейшины расы Восьмиглазых узнали об этом, они погрузились в глубокое, тяжелое раздумье…