Глава 152. Десять сторон смуты — путь к возрождению
Слова Чжуцюэ заставили Ван Цзинъаня иначе взглянуть на Город Ланьмо. В нем проснулся интерес к этому месту, хотя неприязнь к прежнему духу всё еще давала о себе знать.
— Но мне совсем не по душе был тот дух города, — признался он.
— Дух этого города окончательно истреблен, — ответила Чжуцюэ. — Теперь это бесхозная вещь, и тебе не нужно бояться её возвращения. Я могу помочь тебе подчинить город и переплавить его под себя. Но при одном условии: когда ты достигнешь «Ступени Сэндай», ты исполнишь для меня одну просьбу.
— Какую именно? — насторожился юноша.
— Когда ты взойдешь на ту вершину, я сама тебе всё скажу, — уклончиво ответила птица.
Ван Цзинъань нахмурился, пытаясь осознать масштаб услышанного.
— Ступень Сэндай… Что это за уровень? Это одиннадцатый ранг, тот, что выше десятого?
— Нет, — голос Чжуцюэ звучал величественно. — Система, в которой ты находишься сейчас, называется «Фань Чэнь» — Мир Смертных. В ней десять ступеней, и ты сейчас на шестой. В вашем мире это называют шестым рангом. Но над Миром Смертных лежат иные пределы: «Горькое море», «Тот берег», «Превращение в Бога», «Божественный алтарь», «Царь Богов» и, наконец, «Сэндай» — Ступень Небожителей.
Все живые начинают свой путь в пыли Мира Смертных, чтобы затем пересечь Горькое море, достичь Того берега, начать ковать божественную плоть, воздвигнуть Божественный алтарь, переродиться из бога в Царя Богов и, наконец, взойти на пик Сэндай!
Ван Цзинъань был потрясен. Он всегда считал десятый ранг пределом совершенства, но оказалось, что это лишь завершение начального этапа. Десятый ранг Мира Смертных — это лишь право вступить в Горькое море.
Он хотел было расспросить, есть ли за пределами их реальности иные миры, но вовремя вспомнил о войне, бушующей снаружи. Любопытство пришлось усмирить — вопросы подождут до конца битвы.
— Кажется, моё тело на пределе, а битва еще не окончена.
— Оставшегося времени хватит, чтобы подавить этот мятеж, — успокоила его Чжуцюэ. — Когда всё закончится, я помогу тебе с переплавкой города.
Ван Цзинъань кивнул и вскочил на спину Чжуцюэ. Огромная птица рванулась в небо, оставляя позади опустевший Город Ланьмо. Кто бы мог подумать, что всего мгновение назад здесь кипела жизнь миллионов демонов, а теперь воцарилась гробовая тишина.
*
Северный регион. Пограничный город №3.
Город лежал в руинах. Сильнейшие мастера девятого ранга сошлись здесь в такой плотной схватке, что их невозможно было сосчитать по пальцам одной руки. Это было решающее сражение, где столкнулись верхушки обеих армий.
И человечество начало сдавать позиции.
У демонов появился новый, пугающе могущественный союзник. Его называли «Посланником богов». Он явился из глубин Земель Демонов через звездные врата.
— Так дело не пойдет… Этот их козырь слишком силен. Кажется, это истинный десятый ранг! — Ян Пинъань яростно разил врагов, используя свой Гроб Погребения Демонов. Он уже успел упокоить двух демонических богов девятого ранга, но этого было мало.
Чжао Ган, опираясь на копье, воткнутое в землю, с трудом удерживал равновесие. Его тело было изранено.
— Этот «Посланник» — практик десятого ранга. Он пришел из-за звездных врат… Значит, в глубинах Земель Демонов этот проход всё-таки достроили.
— Старина Чжао, если так пойдет и дальше, мы все погибнем, — голос Гуань Жуна дрожал, как и его рука, сжимающая Песочные часы времени. — Даже если солнце, в которое превратилась Фэн Лань, окончательно затмит кровавую луну, этот Посланник перебьет нас поодиночке.
Гуань Жун был на исходе сил — он слишком часто использовал артефакт в этой битве.
— Старина Ван своим последним ударом забрал жизнь девятирангового демона, но сам рухнул в бездну Открытого моря. Жив он или нет — неизвестно. Наши шансы на победу сейчас… равны нулю, —杨平安 (Ян Пинъань) говорил это, глядя, как мир вокруг него постепенно превращается в картину.
Будь то Ци Роуроу, творящая свои полотна из тени, Гуань Жун, искажающий время, или сам Ян Пинъань — все они были истощены до предела. Но никто из них не произнес рокового «я больше не могу». Они понимали: если они упадут, человечество проиграет. А поражение в этой войне станет концом для их расы. Поэтому эти ветераны стояли до последнего, поднимаясь снова и снова, даже когда тело отказывалось повиноваться.
— Пора заканчивать, — произнес Посланник богов, парящий в небесах. Он взирал на людей свысока, с холодным безразличием обрывая жизни воинов.
Он не походил ни на человека, ни на демона. У него было восемь глаз, а его гладкая кожа мерцала звездным светом. Он называл себя представителем расы богов. На деле же это был лишь очередной вид демонических сущностей, которые в древности уже пытались захватить этот мир под личиной божеств.
Как только Посланник замолчал, с небес начала медленно опускаться колоссальная световая завеса, несущая смерть всему живому. Это была его уникальная техника — чистая магическая мощь, не опирающаяся на врожденные таланты или демоническую кровь. Небо окрасилось в жуткие, неестественные тона.
Чжао Ган почувствовал смертоносную ауру завесы. Люди вокруг начали гибнуть еще до того, как она коснулась земли.
— Я… — Гуань Жун, чье тело и так было изувечено наполовину, окончательно лишился сил. Он не смог противостоять давлению и рассыпался пеплом под лучами света. Песочные часы времени со звоном упали на камни.
— Старина Гуань! — взревел Ян Пинъань, вскидывая Гроб Погребения Демонов, пытаясь принять удар на себя. Но через мгновение и он пал под натиском карающего света.
Меньше чем за минуту человечество потеряло шестерых сильнейших мастеров…
Этот пришелец из звездных врат был слишком силен. Его мощь находилась на пределе возможностей этого мира. К тому же Молниеносный Леопард, Небесная Мышь и другие Свирепые уже измотали Десять Святых людей до крайности. Посланник просто пришел собирать кровавую жатву, демонстрируя свое «божественное» превосходство.
Будь Чжао Ган и Ван Динтянь в своей лучшей форме, они могли бы дать ему отпор, но сейчас…
Чжао Ган смотрел, как гибнут его старые друзья. Бессилие жгло сердце, но отчаяние еще не захватило его душу. Он медленно вытянул из-за пояса Меч Цинфэн. Клинок был залит кровью и пах смертью. Этот меч принадлежал Ван Динтяню — он выронил его, когда, тяжело раненный, скрылся в пучине моря. Чжао Ган не позволил демонам забрать реликвию и хранил её при себе.
Сегодня он решил рискнуть. Он хотел проверить, сможет ли Меч Цинфэн объединить в себе его непревзойденную волю копья и Меч Праведного Духа своего владельца.
Закрепив копье за спиной, Чжао Ган крепко сжал рукоять меча. Яростная воля копья начала медленно сплетаться с отблесками праведного духа Хаожань…
Воля копья Императора Копья, Праведный Дух Святого Меча и Поток Девяти Ступеней Клинка Мастера Клинка — если бы эти трое сражались вместе, они были бы величайшей силой этого мира.
— Сегодня я докажу: может ли девятый ранг сразить десятирангового «бога»!
Чжао Ган направил острие на Посланника и прокричал:
— Пусть кровь врагов окрасит сталь, мой меч не знает слова «жаль»!
События развивались стремительно. Когда световая завеса уже готова была окончательно стереть защитников с лица земли, Чжао Ган приготовился к последнему вздоху.
Но вдруг… пространство вокруг начало крошиться. Когда пелена спала, перед глазами предстала та же сцена: Пограничный город №3. Но всё было иначе. Ужасающие разрушения исчезли. Гуань Жун, Ян Пинъань — все были живы!
А у ворот города стояла новая фигура.
Линь Ханьюнь!
— Старина Линь? — Чжао Ган замер в изумлении. Ведь Линь Ханьюнь считался погибшим…
Руки Линь Ханьюня продолжали быстро плести печати.
— Кажется, я успел вовремя.
— Как это возможно? — Гуань Жун ошеломленно ощупывал свое тело, которое всего мгновение назад обратилось в прах.
— Пятнадцать лет назад я заманил в ловушку четырех Свирепых, тяжело ранив двоих из них. Я знал, что если война вспыхнет снова, демоны первым делом попытаются устранить меня. Так и вышло: сам Молниеносный Леопард пришел за моей головой. Но я заранее скрыл массив [Десять сторон смуты] в Северном регионе. Каждый, кто падет в битве на этой границе, сможет возродиться. Моё истинное тело слилось с этим массивом. Пока цел центр формации, я практически бессмертен.
Линь Ханьюнь улыбнулся своим старым соратникам:
— Я ведь мастер массивов. Это я привык обводить других вокруг пальца, а не наоборот. Ну что, старые друзья? В бой! Как в добрые старые времена, плечом к плечу!