Глава 14. Состояние дедушки критическое
Город Дунхай. Обитель финансового конгломерата Ли.
Для обывателей они были лишь богатейшими бизнесменами, но знающие люди понимали: семья Ли — это древний клан, внесший неоценимый вклад в выживание человечества. Их поместье напоминало скорее элитную академию в миниатюре, где ковались кадры для защиты границ.
Когда Ван Цзинъань прибыл к резиденции, он на мгновение лишился дара речи. Огромная территория, обнесенная стеной, больше напоминала отдельный городок или роскошный жилой комплекс, чем частное владение.
— Старшая сестра, кажется, я только что осознал значение фразы «золотая молодежь», — прошептал Цзинъань.
— Не преувеличивай, — улыбнулась Ли Цзиньянь. — Кстати, я ещё не говорила отцу о твоём приезде. Подожди пока в гостиной.
Они вошли в центральную часть поместья, выстроенную в стиле традиционного сыхэюаня, но с имперским размахом. Никаких небоскрёбов — только изысканная роскошь низких строений, утопающих в зелени.
Едва они миновали внутренний двор, навстречу им вышел молодой человек. За спиной у него была закреплена длинная сабля, похожая на танский меч. Несмотря на летний зной, на плечи его был наброшен тяжелый чёрный плащ.
— Вторая сестра, кого это ты привела? — спросил он, окинув Цзинъаня холодным взглядом.
— Брат, это лучший выпускник этого года… — Ли Цзиньянь вкратце объяснила ситуацию.
Лицо меченосца изменилось:
— Сестра, ты же помнишь, что даже тот старый мастер огня не смог полностью исцелить дедушку. Ты притащила этого мальчишку… не боишься гнева отца?
— Брат, мы должны использовать любой шанс, — твердо ответила Цзиньянь. — У Ван Цзинъаня уникальный талант. Никто не знает истинных свойств Пламени Наньмин. Если не получится — просто отправим его обратно в Бэйцзян. Но если сработает… дедушка вернётся к своему пику.
Молодой человек в плаще нахмурился, но возражать не стал.
— Ладно. Иди к отцу, я присмотрю за твоим «протеже».
Как только Ли Цзиньянь ушла, парень в плаще мгновенно сменил тон. Он выпрямился, принимая величественную позу, и посмотрел на Ван Цзинъаня сверху вниз. Цзинъань, начитавшийся в прошлой жизни романов о заносчивых молодых господах, уже приготовился к потоку оскорблений в духе «убирайся, мусор».
Однако реальность оказалась страннее.
Ли青衣 (Ли Цинъи) эффектно запахнул плащ и обернулся к слугам:
— Подайте господину Чжуанъюаню чаю. Самого лучшего сорта. Всё-таки перед нами носитель SSS-ранга, нельзя пренебрегать таким гостем.
Ван Цзинъань озадаченно моргнул. Ему показалось, или этот парень просто… пафосно позирует в жару в чёрном плаще?
Управляющий, стоявший рядом, шепнул на ухо:
— Господин Ван, не обращайте внимания. Молодой господин Цинъи всегда такой. Снаружи холодный, внутри горячий. Весь этот пафос — просто маска. На самом деле он немного… как бы это сказать… склонен к театральности.
— Я заметил, — тихо усмехнулся Цзинъань, проходя в гостиную. — Кстати, какой у него уровень? Я чувствую очень плотную энергию.
— Он уже мастер Средних Рангов, находится на Четвёртом Уровне, — с гордостью пояснил старик. — Учится на третьем курсе академии Цзин Да. В следующем году вступит в Павильон Истребления Демонов. Между прочим, он был вторым в списке лучших выпускников своего года.
— Впечатляет, — кивнул Цзинъань.
Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Обернувшись, он вздрогнул — Ли Цинъи стоял вплотную к нему, не сводя глаз.
— Ох… напугали.
— Я никогда не сражался с кем-то, у кого ранг SSS, — произнёс Цинъи, и в его глазах зажегся странный огонек. — Я весь день размышлял: если бы мы были на одном уровне, в бою без правил, каковы твои шансы убить меня?
Ван Цзинъань опешил от такого вопроса. Он посмотрел на управляющего, ища поддержки. Старик лишь невозмутимо кивнул, мол, «нормальный разговор, продолжайте».
«Нормальный?!» — возопил про себя Цзинъань. — «Чувак с порога спрашивает, как быстро я его прикончу. Это вообще человеческий вопрос?»
Успокоившись, он посмотрел в ожидающее лицо Ли Цинъи:
— Это зависит от того, какой у тебя талант.
Цинъи так и просиял:
— Ранг SS. Тип способности я пока сохраню в тайне, но скажу лишь, что это чистая атакующая мощь.
Цзинъань прикинул в уме и ответил:
— Если бы мы были на одном уровне… думаю, у меня было бы процентов семьдесят-восемьдесят шансов на то, что ты не выживешь.
Он ожидал, что парень разозлится или оскорбится. Но Ли Цинъи пришёл в неописуемый восторг.
— Потрясающе! Скорее, давай устроим спарринг! Умоляю, попробуй меня убить!
Ван Цзинъань: — «⊙﹏⊙?»
Управляющий снова вставил свои пять копеек:
— Всё в порядке, обычный обмен опытом.
— Да какой обмен опытом, мать вашу?! — не выдержал Цзинъань.
Теперь он был окончательно уверен: у старшего брата Ли Цзиньянь серьёзные проблемы с головой.
— Молодой господин Цинъи очень азартен, — продолжал объяснять управляющий. — Он обожает сражаться с гениями, особенно с такими, как вы, кто стоит на самой вершине.
Ван Цзинъань просто не знал, что на это ответить.
*
В это время в другом крыле усадьбы Ли Цзиньянь стояла в кабинете отца. Глава семьи, Ли Ханьсяо, выслушал дочь, и его брови сошлись на переносице.
— Цзиньянь, я слышал о новом SSS-ранге. Парень перспективный, спору нет. Но состояние твоего дедушки… ты же сама знаешь, он уже одной ногой в могиле.
Ли Ханьсяо вздохнул и добавил:
— Недавно я приглашал одного из Десяти Святых. Знаешь, какой у него талант?
Девушка покачала головой.
— Двадцать третий номер в списке опаснейших способностей. SSS-ранг, «Лед и Пламя». Пламя мастера Суня — признанный монарх среди всех огненных стихий. И даже он смог вытеснить лишь девяносто процентов яда. Остальное… остальное можно только временно подавлять.
Ли Ханьсяо тяжело опустился в кресло. Это была главная трагедия их семьи. Его отец, герой человечества, четвёртый среди Десяти Святых, сразивший Бога Демонов, теперь угасал в постели. Для воина смерть в бою — честь. Смерть от изнурительной болезни — пытка и унижение.
— Ван Цзинъань уже здесь. Почему бы не дать ему шанс? — настаивала Цзиньянь. — Его пламя — Наньмин. Оно ослепительно белое!