Глава 136. Не плачьте
Дон!
Металлический лязг и мощная вибрация сотрясли воздух. Сунь Динго активировал [Колокол Смерти Богов] , заставляя призрачный город в руках Босоногой девы содрогнуться. Эта миниатюрная копия древней крепости, на девять десятых повторявшая Город Ланьмо, была его истинным воплощением как духовного оружия.
Внезапно Сунь Динго преобразился. Его парализованные ноги наполнились чудовищной энергией, и он, вопреки законам природы, поднялся с кресла, шагнув прямо в пустоту небес. Самым невероятным было то, что инвалидное кресло, словно обладая собственным разумом, последовало за ним, стремительно рассекая воздух.
Каждый удар и каждое движение ладони старика сопровождались вспышками льда и всполохами пламени. Первой его целью стал Император Огненных Птиц. Заметив, что старик нацелился именно на него, огненный гигант резко сменил траекторию, пытаясь атаковать с фланга.
Сражаться с Сунь Динго боялся даже Молниеносный Леопард, не говоря уже об этой птице. Шутка ли — враг, который перед смертью может утянуть тебя в небытие, а после превратить место своей гибели в вечную запретную зону.
Когда Император Огненных Птиц уже был готов нанести удар сбоку, его глаза расширились от изумления. Прямо на него, свистя колесами, неслось… инвалидное кресло!
«Твою мать… Оно что, само по себе летает?!» — только и успел подумать демон.
Пока враг пребывал в замешательстве, Сунь Динго объединил потоки льда и огня в сокрушительный удар. Мощный разряд обрушился на шестикрылого демона, и в первое же мгновение одно из его крыльев с хрустом переломилось. Следом в птицу врезалось кресло, и Император Огненных Птиц камнем рухнул в открытое море, а пламя на его перьях начало стремительно гаснуть.
Однако, как говорится, две руки не заменят четыре. Пока Сунь Динго расправлялся с птицей, Босоногая дева, сдерживая [Колокол Смерти Богов] своим призрачным городом, высвободила силу законов. Её кулаки, окутанные первозданной мощью, обрушились на спину старика.
Раздался жуткий хруст костей. Удары Босоногой девы впечатали Сунь Динго в землю у подножия стены, подняв тучи пыли. Она атаковала яростно и беспощадно, не давая противнику ни секунды на передышку. Очередной всплеск её силы отбросил инвалидное кресло далеко в сторону, едва не разнеся его в щепки.
Дон! Дон! Дон!
Вдалеке снова зазвучал [Колокол Смерти Богов] . Его гул подавлял любые способности, действуя на разум и душу. Казалось, само божество оплакивает павших — этот звук подрывал волю и туманил рассудок.
Босоногая дева замерла всего на секунду, но этого времени Сунь Динго хватило, чтобы перейти в контратаку. В его левой руке возник щит из вечного льда, а в правой — длинное копье, сотканное из яростного пламени. Ледяной щит принял на себя удар, а огненное острие впилось в плечо девы.
Старик с силой дернул оружие вверх, разрывая плечо противницы, но вместо крови из раны потекла лишь чистая энергия. Сила законов тут же начала медленно восстанавливать поврежденную плоть.
В этот момент снизу взметнулся огромный столб огня. Император Огненных Птиц, яростно хлопая оставшимися крыльями, породил чудовищный огненный смерч. Вихрь был настолько мощным, что мгновенно испепелил всю растительность вокруг. Город накрыло волной невыносимого жара.
Огненная птица не стала ввязываться в ближний бой. Пока Босоногая дева сковывала старика, демон направил пылающий смерч прямо на городские жилые кварталы.
Сунь Динго мгновенно сменил тактику. Город был его последним рубежом, его клятвой. Даже ценой жизни он обязан был остановить врагов.
Отозвав [Колокол Смерти Богов] , он снова опустился в свое кресло, зависнув над крепостной стеной. Перед ним начали слой за слоем нарастать пласты инея, а с другой стороны бушевало пламя. Лед и пламя слились воедино, образуя колоссальный красно-синий щит.
Колокол застыл прямо над головой Сунь Динго. Казалось, артефакт поглощает всю его жизненную энергию без остатка. Подпитываемый этой невероятной силой, торжественный гул разнесся на тысячи ли.
Восток, юг, запад, север… Почти на всей территории Великой Дася люди — старики, дети и воины, сражающиеся на передовой — услышали этот печальный звон. Казалось, плачет само небо!
В сети миллионы людей, затаив дыхание, следили за прямой трансляцией битвы Старейшины Суня. В самом городе многие поднимали свои устройства связи, а кто-то просто кричал, пытаясь подбодрить своего защитника.
— Кха-кха… — Император Огненных Птиц содрогнулся под действием звуковых волн. Его демоническая энергия, словно нить оборванного змея, начала стремительно рассеиваться. Инстинкты вопили, что старик готовит нечто запредельное.
Красно-синий щит принял на себя огненный смерч, не дав пламени коснуться города. Внутри стен воцарился покой, купленный ценой нечеловеческих усилий.
— Горы костей и реки крови, мы не отдадим ни пяди родной земли! — прохрипел Сунь Динго. Его глаза вспыхнули: левый затянуло ледяной изморозью, а в правом заплясало неистовое пламя. — Один взгляд — и в нем отражается скорбь наших предков!
Босоногая дева злобно оскалилась:
— Птица, бей по городу изо всех сил! Я сама разберусь с этим старикашкой!
С этими словами она, прикрываясь мощью своего призрачного города, бросилась сквозь колокольный звон. Этот гул стал для всей Великой Дася тревожным набатом.
Против совместной атаки двух чудовищ, когда один бил снаружи, а другой метил в самое сердце города, у Сунь Динго почти не оставалось шансов. Что мог сделать один калека, пусть и великий мастер?
Под давлением законов Города Ланьмо гигантский ледяной щит начал покрываться трещинами и рассыпаться. Сунь Динго разрывался между двумя врагами, и давление на него стало невыносимым.
«Что ж… Пусть тогда жители этого города увидят, что такое истинное Королевство Льда и Пламени!»
«И пусть тот мальчик увидит, насколько величественен был мир, за который сражался его отец!»
Сунь Динго внезапно вонзил пальцы в собственные глазницы. Ледяной и огненный глаза были вырваны одним резким движением, но из его уст не вырвалось ни единого стона. В тот миг, когда он раздавил оба глазных яблока, небо над пограничным городом изменилось.
Температура мгновенно упала ниже точки замерзания. И в самом центре этого абсолютного холода начал зарождаться неистовый жар. Старейшина понимал, что в открытом бою ему не сдержать обоих. У него был [Колокол Смерти Богов] , но у девы был Город Ланьмо. Если нельзя защитить, значит, нужно сделать так, чтобы враги остались здесь навсегда.
Секунду спустя…
На протяжении ста километров за пределами города начал расползаться иней, сковывая всё живое. Даже морские волны у берега застыли, превращаясь в величественные ледяные стены.
— Я сваливаю! Когда старик издохнет, тогда и вернусь! — проорал Император Огненных Птиц. Он с самого начала не хотел связываться с этим безумцем, предпочитая встретиться с Святым Меча или Императором Копья. С этим же психом никогда не знаешь — он в любой момент готов подорвать себя вместе с тобой.
Но было поздно. Ледяное королевство раскинулось на сотню километров, а в самом центре путь к отступлению преградило яростное пламя.
Из пустых глазниц Сунь Динго струилась кровь. Он сидел в своем кресле спиной к горожанам и хрипло, на пределе сил, выкрикнул:
— Пусть каждый в нашей священной Дася станет подобен дракону! Пусть грядущие поколения людей станут богами!
Королевство Льда и Пламени начало схлопываться, превращаясь в смертоносную зону. Босоногая дева, почувствовав смертельную угрозу, активировала свой артефакт и, открыв призрачные врата, скрылась внутри Города Ланьмо. Огненная птица, оставшись одна, лишь разразилась проклятиями.
Дон! Дон! Дон! Дон!
[Колокол Смерти Богов] словно провожал своего хозяина в последний путь. Его звон разносился по всей стране, приглашая каждого жителя Великой Дася стать свидетелем гибели одного из Десяти Свирепых.
Император Огненных Птиц, пытавшийся набрать высоту, начал стремительно покрываться коркой льда. Огонь на его теле погас в одно мгновение. Божественный колокол пригвоздил демона к земле, впечатывая его в самое сердце ледяного ада. Когда Королевство Льда и Пламени окончательно сформировалось, огненный гигант застыл в нем вечной ледяной статуей.
В городе люди стояли на улицах, вдыхая обжигающе холодный воздух. Перед ними раскинулась сияющая пустошь — Старейшина Сунь совершил Хуа Дао, превратив себя в вечный щит, охраняющий эту пядь земли.
Один шаг вперед — и там была преисподняя. Один шаг назад — и там светились огни тысяч мирных домов. Вся улица была забита людьми, но в этой толпе не было суеты.
— У-у-у…
— Старейшина Сунь, не умирайте!
— Дедушка… пожалуйста, живите…
Маленькие дети на улицах зашлись в рыданиях, и даже взрослые мужчины не могли сдержать слез. Тот двенадцатилетний мальчик, снова прижимавший к себе сестренку, стоял в задних рядах и украдкой вытирал глаза.
Он смотрел, как последний луч заходящего солнца освещает сгорбленный силуэт в инвалидном кресле, а затем взглянул на плачущую сестру и произнес слова, совсем не подобающие его возрасту:
— Сестренка, ты только пришла в этот мир, а дедушка Сунь уже на закате своих лет… Когда ты вырастешь, я расскажу тебе историю об этом великом и прекрасном мире, который он нам оставил.
В последние мгновения своей жизни Сунь Динго услышал плач детей за своей спиной. Собрав остатки сил, он прошептал, пытаясь их утешить:
— Не плачьте… а то слезы замерзнут…