Глава 135. Взгляд вверх — это мир, и взгляд вниз — тоже мир
Когда Старейшина Сунь в инвалидном кресле вернулся в город, он обнаружил, что улицы по обе стороны заполнены людьми. Все взгляды были прикованы к нему. В глазах этих людей читались надежда и пылкая страсть, глубокое почтение и тихая зависть.
— Старейшина Сунь, вы трудились не покладая рук.
— Старейшина Сунь, скоро время ужина, заходите к нам, разделите с нами трапезу.
Старейшина Сунь молчал. Среди толпы его внимание привлек мальчик лет одиннадцати-двенадцати, который неотрывно смотрел на него. На руках мальчишка держал младенца, завернутого в пеленки, — совсем крошечного, будто только что появившегося на свет.
Заинтересовавшись, Сунь Динго направил кресло к нему.
— Малыш, — мягко спросил он, — это твой братик или сестренка?
— Дедушка, это моя сестра, — ответил мальчик.
Старейшина Сунь взглянул на спящего младенца, а затем своей сухой, похожей на пергамент ладонью легонько погладил мальчика по голове.
— Почему ты привел её сюда? Где твои родители?
— В прошлом году, когда я перешел в пятый класс, мама пришла в школу на родительское собрание, — начал рассказывать мальчик. — Там собралось много родителей, и они обсуждали, как выглядят самые «неотесанные» люди, которые в жизни ничего не видели. Тогда я мало что понимал, просто слышал, как они упоминали моё имя.
Мальчик на мгновение замолк, а затем продолжил:
— Папа погиб на войне, когда я был совсем маленьким. Мама сейчас тяжело больна и не встает с постели. Когда она услышала, что сюда прибыл один из Десяти Святых, чтобы защищать нас, она велела мне взять сестру и прийти посмотреть на тот самый «большой мир», о котором когда-то рассказывал папа.
Сунь Динго удивленно приподнял брови и, улыбнувшись, спросил:
— И мама не побоялась, что ты с сестренкой на руках можешь потеряться в такой толпе?
— Нет, не побоялась, — покачал головой ребенок. — Мама знает: там, где появляются старшие из Десяти Святых, всегда безопаснее всего.
Сердце Старейшины Суня дрогнуло от этих слов. Он помолчал, а затем тихо спросил:
— А ты можешь рассказать дедушке, каким папа представлял себе этот «большой мир»?
Мальчик замялся, подбирая слова. Он был еще слишком мал, когда слышал эти рассказы, поэтому ответил не сразу, слегка запинаясь:
— Мама говорила… Мужчина рожден, чтобы подпирать собой небо и стоять на земле. Когда стране грозит беда, он берет в руки оружие и идет защищать дом, чтобы, если придется, пасть на поле боя… Наверное, это и был папин мир?
Сунь Динго кивнул и снова улыбнулся.
— А теперь скажи дедушке, видел ли ты свой собственный мир?
Мальчик замялся, оглядывая окружающих людей. Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил негромким, еще по-детски слабым голосом:
— Мама хотела, чтобы я показал сестре тот мир, о котором говорил отец. Наверное, она не хочет, чтобы на следующем собрании люди снова говорили, будто её дети ничего в жизни не видели. Но на самом деле… никто не может дать определение этому миру. Те, кто живет в больших городах, привыкли к небоскребам — это их мир. Я каждое утро помогаю маме по хозяйству, по выходным присматриваю за сестрой, а когда сделаю уроки, пасу коров и овец — и это мой мир. Кто-то смеется над тем, что я не знаю марок дорогих машин и часов, а я смеюсь над ними, потому что они не отличат ростки пшеницы от сорняков. Взгляд вверх — это мир, и взгляд вниз — тоже мир. Мир никуда не исчезает, он всегда здесь, и у каждого есть шанс его увидеть. Ведь мир — это всего лишь одна из его сторон.
Сунь Динго застыл, пораженный словами ребенка. Говорят, что дети, рано познавшие трудности, рано взрослеют, но трудно было представить, что такие глубокие мысли исходят из уст двенадцатилетнего мальчишки.
Закончив, мальчик покрепче перехватил сестренку и собрался уходить, но напоследок обернулся к ветерану:
— Меньше всего мир видели те, кто упрекает других в том, что они его не видели. Дедушка, мне пора вести сестру домой.
Сунь Динго долго провожал взглядом удаляющуюся фигурку мальчика, погруженный в глубокие раздумья. Его сердце наполнилось странным волнением.
«Если у десятилетнего ребенка уже такое понимание жизни, то какого же уровня окажется его талант, когда придет время испытаний?» — пронеслось у него в голове.
Но не успел он закончить эту мысль, как почувствовал волну жара, катящуюся со стороны городских стен. Обернувшись, он увидел, что Император Огненных Птиц вернулся. Совсем недавно Сунь Динго использовал [Колокол Смерти Богов] , чтобы тяжело ранить его и заставить отступить. Неужели прошло меньше двух часов, а тварь уже оправилась?
Однако, заметив на спине огненной птицы знакомую фигуру, Старейшина Сунь нахмурился.
— Дух Города Ланьмо? — прохрипел он.
Увидев Босоногую деву в черных одеждах, Старейшина Сунь первым делом подумал о худшем: старина Линь погиб.
— У меня сделка с демонами, — произнесла Босоногая дева, восседая на огненной птице, которая медленно снижалась у границ города. — Первым делом после выхода на свет я должна убить тебя.
Демоны опасались Сунь Динго не только из-за его [Колокола Смерти Богов] . Главная причина крылась в предшественнике, обладавшем силой [Лёд и Пламя] . В момент своей гибели тот пал на землях демонов и, совершив Хуа Дао, превратил огромную территорию в замерзшее королевство и пылающую пустошь. До сих пор те земли остаются запретной зоной, куда не смеет ступить ни один демон.
Хотя способность SSS-ранга [Лёд и Пламя] занимает лишь 23-й номер в списке, в момент смерти её обладатель становится страшнее, чем при жизни. Демоны боялись, что в решающей битве Сунь Динго заберет с собой в могилу нескольких их предводителей или обрушит Хуа Дао на их территорию.
Именно поэтому демоны заключили сделку с духом Города Ланьмо. В обмен на помощь в освобождении, она должна была немедленно обезглавить нынешнего владельца силы [Лёд и Пламя] . Даже Молниеносный Леопард, обладавший достаточной силой для убийства Старейшины Суня, боялся, что старик утянет его за собой. Такую «грязную работу» было благоразумнее поручить кому-то другому.
— Не трать на него слова, — проклокотал Император Огненных Птиц, всё еще кипя от ярости после недавнего поражения.
Вдвоем они были уверены, что смогут раздавить Сунь Динго. Ведь старик был калекой, чьи ноги не двигались, и полагался он лишь на свою стихийную мощь и [Колокол Смерти Богов] . Стоило лишить его этих козырей, и он превратился бы в легкую добычу.
Босоногая дева не стала медлить. Бушующая сила законов окутала окраины пограничного города, и она, сжимая в руках призрачный образ древнего города, бросилась в атаку. Этот город обладал сокрушительной силой подавления. Дева унаследовала мощь своего прежнего господина и за долгие годы культивации впитала бесчисленное количество энергии внутри Города Ланьмо, достигнув ужасающего уровня.
Император Огненных Птиц, видя стремительность союзницы, превратился в огненный росчерк и последовал за ней.
Сунь Динго, управляя своим креслом, вылетел за пределы городских стен. За его спиной величественно возник [Колокол Смерти Богов] , чей звон эхом разнесся по округе, сотрясая само пространство.
Когда Босоногая дева попыталась обрушить мощь своего города на старика, торжественный гул колокола заполнил всё вокруг, сковывая движения врагов и силой подавляя натиск призрачной крепости. Сунь Динго сражался один против двоих, но и не думал отступать.