Глава 124. Тридцать спин воссоединяются вновь
Город Чэньцан.
Глубокой ночью женщина лет пятидесяти, подметавшая пустую улицу, вздрогнула — на её поясе ожил маленький коммуникатор. Из динамика раздался голос Святого Меча. Когда сообщение закончилось, женщина аккуратно прислонила метлу к стене, бросила последний взгляд на безлюдную мостовую и исчезла в ночной тени.
*
Чанъань.
В старом даосском храме жил старик. Услышав голос Ван Динтяня, он медленно улыбнулся:
— Наконец-то... Последняя миссия близка.
Он сделал шаг вперёд — и пространство словно сжалось. Старик исчез в глубине храма, преодолевая тысячи ли одним движением.
Цзиньлин.
В шумном баре шестидесятилетний мужчина наслаждался музыкой и выпивкой. Коммуникатор на его поясе подал сигнал, но звук мгновенно был подавлен его внутренней силой, чтобы посторонние ничего не услышали. Старик допил пиво, с грохотом поставил бутылку на стол и, пошатываясь, направился к выходу. Его путь лежал в Фэнцзин, к кладбищу «Мир и Процветание».
— Эй, дедуля! — крикнула вслед эффектная девица. — Куда это ты? Мы же ещё не допили!
Гусу.
В тихой ночной книжной лавке сидел пожилой человек. Рядом с ним радиоприёмник тихим голосом рассказывал одну историю за другой — истории, которые, казалось, старик прожил сам. Услышав призыв Святого Меча, он молча закрыл книгу, выключил свет и растворился в ночи.
Чунъань... Лучоу... Гуанлин... Шэньчжэнь... Линьань... Бэйцзян...
В разных городах Великой Дася и за её пределами люди бросали свои дела. Услышав зов, они оставляли семьи, работу, привычный быт и устремлялись в одну точку.
Чжао Ган, «Бог Копья», первым прибыл на кладбище, спустившись прямо с небес. Следом из тени переулка вышел Лю Яо, «Человек-клинок», в чёрных одеждах и с неизменным мечом за спиной. Мастер массивов Линь Ханьюнь буквально вышагнул из пространственной трещины, оставив после себя лишь тающий след магической энергии.
По шоссе, ведущему к кладбищу, на невероятной скорости мчалась инвалидная коляска. Старик, сидевший в ней, добрался до ворот менее чем за десять минут.
Ночь ещё не закончилась, а на кладбище «Мир и Процветание» один за другим прибывали люди. Почти все они были глубокими стариками. Самыми молодыми среди собравшихся оказались Ван Динтянь и Чжао Ган.
Чжао Ган подошёл к Святому Меча и усмехнулся:
— Динтянь, прошло несколько лет, а твоя сила стала ещё острее. Если бы сейчас выбирали главу Десяти Святых, это место по праву принадлежало бы тебе.
Ван Динтянь посмотрел на неувядающий боевой дух друга и ответил улыбкой:
— Это место всегда будет твоим, сколько бы раз его ни пересматривали.
Спустя несколько минут появились Гуань Жун, Чэнь Юаньчжоу, Юй Фэнлань и остальные. Их появление добавило встрече горький оттенок. Глаза Чэнь Юаньчжоу были повязаны чёрной тканью. Гуань Жун был с ног до головы замотан бинтами, под которыми угадывалось иссохшее, почти скелетообразное тело — он жил лишь благодаря несгибаемой воле и незавершённому долгу.
Ци Роуроу стояла молча — у неё была раздроблена челюсть, и она не могла говорить. Ли Няньхуа, напротив, выглядел бодрым: благодаря Пламени Наньмин Ван Цзинъаня он излечился от ядов и вернул былую мощь.
— Эх, везёт же Суню, — пошутил Чэнь Юаньчжоу, указывая на старика в коляске. — У него всегда есть где присесть.
Сунь Динго хмыкнул:
— Поверь, когда ноги парализованы, в этом мало приятного. Хотя, признаю, нам с вами всё равно лучше, чем остальным.
Тридцать обладателей уникальных талантов современности были в сборе. Глядя на них, Ван Динтянь чувствовал невыносимую грусть. Большинство из них выжили в той страшной войне десять лет назад, но цена была ужасающей: немота, паралич, гниющие заживо тела. И всё же они не сдались.
— А Чэнь Линси?.. — Чжао Ган заметил её отсутствие.
Впрочем, все понимали, что её присутствие было формальностью. Среди тридцати талантов никогда не было «тридцать первого». И Десять Святых всегда были десятью, а не одиннадцатью, как гласили легенды. Чэнь Линси была «лишней», рождённой лишь благодаря Сердцу Двойного Меча Ван Динтяня.
— Она здесь, — Ван Динтянь взмахнул рукой. Вокруг него завихрился Меч Праведного Духа (Хаожань), и в центре круга появился призрачный клинок Цинфэн, который Святой Меча вонзил в землю.
— Эх, Линси погибла тогда... Если бы не твоё Сердце Двойного Меча, она не смогла бы прожить эти годы в облике духа меча, — вздохнул Чэнь Юаньчжоу, вспоминая сестру.
— Хватит пустых слов, — Ван Динтянь обвёл взглядом товарищей. — Вы все знаете, зачем я вас позвал. — Он посмотрел на надгробия павших героев и тихо спросил:
— Вы готовы к последней жертве?
Чэнь Юаньчжоу расхохотался:
— Я ждал этого момента в своих лучших снах! Я и так выгляжу как чудовище, только детей пугать.
Сунь Динго поддержал его смехом:
— Брось, Динтянь, мы не сопливые юнцы. Смерть? Подумаешь. Не надо этих сантиментов.
Ван Динтянь улыбнулся старикам, вышел вперёд и трижды поклонился могилам:
— Герои и верные сыны отечества, примите поклон младшего.
— Первый поклон — за вашу доблесть в защите страны.
— Второй поклон — за ваш бессмертный дух.
— Третий поклон — за то, что храните наш народ.
— Настали трудные времена, и мы обязаны последовать вашему примеру. Жизнь или смерть — неважно, если на кону честь народа. Дух нации не угаснет! Смирно... Отдать честь!
Двадцать девять человек за его спиной замерли в торжественном приветствии. Каждый понимал: это их последняя встреча. Когда буря утихнет, от этих тридцати может не остаться никого.
Чжао Ган, стоя за спиной Ван Динтяня, вдруг вспомнил свою первую победу над демоном:
— Много лет назад один мудрец спросил меня: «Что такое Дася?». Тогда я не знал ответа. Теперь я знаю.
Для Чжао Ганя Дася была отцом, тянущим на себе семью; врачом в белом халате, спасающим жизни; героями, ставшими хребтом нации... Это были люди, живущие на этой жёлтой земле, в чьих жилах течёт горячая кровь предков.
Но сегодня Чжао Ган задал другой вопрос:
— А что такое... человечество?
Ван Динтянь, Сунь Динго, Юй Фэнлань и все остальные задумались. В их сердцах родился единый ответ.
Человечество — это верность долгу, это преемственность поколений. Это уютный свет в окнах домов, запах домашней еды и детский смех. Это поколения людей, которые готовы отдать жизни, чтобы защитить достоинство своего рода. Это те, кто своими телами возводит нерушимую стену, становясь хребтом человеческой цивилизации...
Эта война никогда не была битвой одного человека. Это была защита всех.
— Начнём, — Ван Динтянь вырвал меч Цинфэн из земли и первым зашагал прочь с кладбища.
Он шёл в сторону Павильона Истребления Демонов. Остальные двадцать девять человек последовали за ним, унося свои судьбы в ночную тьму.