Глава 120. Возвращение домой
— Песочные часы времени? — Ван Дахэ уже слышал об этом духовном артефакте.
Создание копии духовного оружия означало воспроизведение способностей артефакта высокого ранга. Те часы, что сейчас находились в руках Хозяина башни, были репликой легендарного предмета девятого ранга. Подобные копии были одноразовыми — как и тот гроб, который когда-то нёс на плечах глава Небесного Павильона Чэнь Цзиннянь, являвшийся копией девятирангового «Гроба Погребения Демонов».
Лишь когда бойцы немного пришли в себя, на них обрушилась волна осознания и горечи.
— Оказывается, в планах капитана мы все были детьми, которые должны вернуться домой живыми... — Чжан Дахэ обернулся, глядя на окутанный мраком Город Ланьмо, где человеческая природа обнажалась в самом уродливом свете. — А сам он остался в этом городе один.
Этот город хранил воспоминания о шести годах его жизни. Но теперь эти воспоминания были отравлены несмываемой тенью страха. Босоногая дева... она была слишком ужасна.
— Постойте, если мы воскресли, то получается, что и те демонические практики, которых мы перебили... — Чжан Дахэ внезапно осекся, осознав масштаб проблемы.
— У высокоуровневых артефактов есть свои достоинства и недостатки, — пояснил Хань Бин. — Преимущество Песочных часов времени в том, что они позволяют выбрать конкретную цель для отката. Помните, как капитан когда-то просил у каждого из нас по капле крови?
Бойцы замерли. Так вот зачем капитану тогда понадобилась их эссенция крови... Оказывается, уже в то время он планировал эту последнюю миссию, прокладывая им путь к спасению.
Тишина затянулась. Первым её нарушил Вэй Гуан, пытаясь разогнать давящую атмосферу:
— Та девка... она ведь была Волей Города Ланьмо, верно? Чёрт, ну и силища! Если я когда-нибудь достигну девятого царства, клянусь, я её подчиню и переплавлю!
— Если быть точным, она — дух артефакта Города Ланьмо, — Хань Бин вышел вперёд и отдал честь в сторону города. — И даже на девятом царстве ты ничего не сможешь с ней сделать. Для этого нужно обладать силой как минимум пика девятого царства.
Весь отряд 515 выстроился в ряд. Даже Большая Глупая Птица, которая изначально готовилась принести себя в жертву, стояла рядом и неуклюже отдавала честь. После минуты молчания в память о капитане, Хань Бин повёл группу к краю острова.
Большая Глупая Птица взяла на себя ношу — она несла на спине едва дышащего Ван Цзинъаня. Тело юноши всё ещё окутывало призрачное пламя птицы. Сейчас она выглядела довольно нелепо: изначально у неё было шесть крыльев, но чтобы пламя горело ярче и жарче, чтобы вырвать жизнь хозяина из лап смерти, она безжалостно обломала оставшиеся перья, оставив лишь два крыла.
— Замкомандира, дыхание Цзинъаня становится совсем слабым! — встревоженно крикнул Вэй Гуан.
Хань Бин подошёл к птице и осмотрел раны юноши:
— Сила законов должна была стереть его из реальности. Только пламя Шестикрылой огненной птицы удерживает в нём последнюю искру жизни. Но... боюсь, это лишь отсрочка. Вряд ли он когда-нибудь сможет очнуться.
Едва он договорил, как жизнь сама опровергла его слова. Амулет на поясе Ван Цзинъаня внезапно треснул и рассыпался в пыль. Из осколков вырвался мощный поток жизненной энергии, который, словно кокон, окутал раненого.
— Амулет замены смерти? — выдохнул Хань Бин. — Это же личная вещь командующего Чэнь!
Впрочем, ничего удивительного. Командующий Чэнь была родной матерью Ван Цзинъаня. Отправляя сына в такое гибкое место, как Город Ланьмо, она просто не могла не дать ему козырь для спасения жизни.
— Раз у него был этот амулет, значит, брат Цзинъань будет в порядке, — Вэй Гуан повернулся к Чжан Дахэ. — А ты, малец, оказывается, тоже из отряда 515? Я тебя раньше и не видел.
— Капитан тайно завел несколько осведомителей, когда прибыл в город, — усмехнулся Чжан Дахэ. — Я был одним из них. Но я и сам не ожидал, что ты тоже наш.
— И что ты будешь делать? — спросил Вэй Гуан. — Ты возвращаешься в Великую Дася, а как же твои названые братья? Они ведь не знают, что ты выжил благодаря Песочным часам времени.
— Не переживай, они крепкие ребята, — отмахнулся Чжан Дахэ. — Пусть сначала пожгут благовония за упокой моей души в Городе Ланьмо, а через какое-то время сами вернутся в Дася.
— Пожгут благовония... — Вэй Гуан впервые видел человека, который так буднично говорил о собственных поминках.
Когда отряд добрался до берега острова, они увидели, как из морской пучины к ним на огромной скорости приближается морское чудовище. Хань Бин и Ван Дахэ напряглись, готовясь к атаке, но существо не выказало агрессии.
— В былые времена я задолжал Святому Меча, — раздался громовой голос. — Сегодня я лично доставлю вас к границам Великой Дася.
Морской демон обладал колоссальным телом длиной почти в километр. Его кожа отливала ледяной синевой; обликом он напоминал тритона, но в то же время был бесконечно далёк от него.
— Это из клана морских демонов... — Ван Дахэ посмотрел на заместителя командира.
Хань Бин кивнул:
— Его уровень культивации как минимум восьмое царство. Если бы он хотел нас убить, сделал бы это в мгновение ока. Ему нет нужды лгать, прикрываясь именем Святого Меча. Идёмте. Домой.
Когда все взошли на спину гиганта, тот полупогрузился в воду и на полной скорости пошёл через открытое море... туда, где был дом.
— Мы... вот так просто возвращаемся? — в голосе Чжан Дахэ всё ещё кипела ярость из-за гибели капитана. — Как же паршиво на душе. Нас побили и вышвырнули, как побитых собак, эта босоногая дрянь...
— А что мы могли сделать? — отрезал Хань Бин. — Её уровень слишком высок, она — дух артефакта девятого ранга. Если бы Ван Цзинъань не призвал фантом главы павильона, сегодня никто из нас не ушёл бы живым.
В этот момент раздался слабый, но твёрдый голос Ван Цзинъаня:
— Однажды я вернусь в Город Ланьмо. Я заберу самое дорогое, что осталось от Хозяина башни, и похороню его дома.
Все резко обернулись. Большая Глупая Птица радостно заверещала:
— Га-га-га! Хозяин! Моё пламя спасло тебя! Это всё я!
Ван Цзинъань не ответил ей. Он смотрел в сторону удаляющегося Города Ланьмо и прошептал так тихо, что слышал лишь он сам:
— В тот день, когда я стану одним из Десяти Святых Человечества, я лично сотру этот город с лица земли.
*
Босоногая дева силой законов развеяла каменную гору, которую воздвиг Хозяин башни. Собственноручно развеяв его прах по ветру, она подошла к самой границе города. Её взгляд был ледяным:
— Если ты снова посмеешь ступить в Город Ланьмо, я уничтожу тебя так, что не останется даже следа в истории.
Её тело, израненное в битве, медленно восстанавливалось под воздействием неисчерпаемой силы законов. Обретя прежнюю безупречную форму, она отдала приказ:
— Немедленно передать: вырезать всех человеческих практиков в Городе Ланьмо, не принадлежащих к моей свите. Вырвать их жилы, сжечь плоть и развеять пепел, чтобы они никогда не смогли переродиться!
Градоначальник склонился в глубоком поклоне:
— Слушаюсь... госпожа.
Великая Дася, Фэнцзин, штаб-квартира Павильона Истребления Демонов.
Ван Динтянь, проводивший совещание, внезапно побледнел. Его тело охватила слабость, а на лбу выступил холодный пот. Присутствующие командиры отрядов встревоженно переглянулись.
— Глава, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Ли Шаохуа.
Многие заметили, что мгновение назад Ван Динтянь словно впал в транс, ведя невидимую битву, а вокруг него в радиусе трёх футов бешено вибрировал Меч Праведного Духа (Хаожань). Опытные воины знали: такое случается, когда фантом или часть сознания, запечатанная в сосуде-артефакте, вступает в бой, а затем сосуд разрушается.
Ван Динтянь перевёл дух и негромко произнёс:
— Цзинъань... он возвращается.
Он уже связался через специальный артефакт с тем старым морским демоном. Меньше чем через полдня Ван Цзинъань и остальные будут на границе Дася.
— Ван Цзинъань возвращается? — удивился Ли Шаохуа. — Глава, неужели мы готовимся к полномасштабной войне с демонами?
Ван Динтянь не ответил. Он встал и направился к выходу:
— Оставим эти разговоры. Идёмте со мной. Нужно встретить отряд 515 и моего сына.
Возвращение Ван Цзинъаня могло стать искрой, из которой разгорится пламя великой войны между расами.