Глава 109. Шестикрылая птица: «И это вы называете „высоким интеллектом“?»
— Как это — не артефакт? Если не артефакт, то что? Его собственная способность?! — демоны переглядывались в недоумении.
Они уже знали, что Пламя Наньмин принадлежит Ван Цзинъаню, как и та странная иллюзия, сбивающая чувства и зрение. Неужели он владеет еще и пространственной магией? Если так, то этот парень — сущий дьявол во плоти.
— В погоню! — старейшина Священного Слона не желал упускать шанс. — Он не мог уйти далеко. Если поспешим, настигнем его!
Но не успели они сорваться с места, как в углу двора снова открылись Врата Пустоты. Ван Цзинъань и Ли Цинъи выскочили оттуда, сверкая клинками. Их цель была предельно ясна: добить оставшихся принцев клана Линси. Третий и Пятый принцы в ужасе бросились в разные стороны.
Но Ван Цзинъань был быстрее. Танский меч в его руках источал первобытную мощь. Одним взмахом он снес голову Третьему принцу и, подхватив её за волосы, нырнул обратно в портал. Ли Цинъи тем временем обрушила молот на Пятого принца — череп бедняги лопнул, словно перезрелый плод. Времени отламывать рог не оставалось, и она поспешила вслед за хозяином.
Когда врата начали закрываться, до демонов донесся издевательский смех Ван Цзинъаня:
— А я-то думал, ты в Земли Демонов за подмогой побежишь. А ты, оказывается, спрятался в норе и ждал, пока я приду и прирежу твоих последних принцев.
Тишина, воцарившаяся на мгновение, взорвалась яростным ревом. На глазах у могущественных старейшин были убиты их подопечные.
— ВАН! ЦЗИН! АНЬ! — грудь Протектора Линси ходила ходуном, его колотило от бессильной злобы.
Теперь путь домой был заказан. Вторая принцесса, Третий, Пятый и Шестой принцы — все мертвы. Если он вернется к Императору Линси живым, тот сдерет с него кожу живьем.
*
К полудню Даркнет гудел от новостей: резиденция Линси разгромлена. Половина поместья превратилась в пепел. Теперь единственными «нетронутыми» гнездами великих кланов оставались Шестикрылые огненные птицы, Полярные Чёрные Черепахи и Дикие Змеи. Все затаили дыхание, гадая, к кому из них Ван Цзинъань заглянет на огонек.
Застава девятнадцатого района, дорога к одиннадцатому.
Ван Цзинъань, восседая на своей птице, лениво спросил:
— Эй, бестолочь, а где ваше родовое гнездо находится?
Птица едва не свалилась в пике от испуга:
— Га-га-га... Хозяин! Хозяин, пощади! Не взрывай наш дом! В ту ночь на тебя только я охотился, мои родичи и крылом не повели! Я сам за всё в ответе, наказывай меня, только не их!
Птица за последние дни насмотрелась на руины Линси, Священных Слонов, Тигров и Мышей. Особенно жалко было слонов — их дом сожгли дотла, едва они начали его восстанавливать. Теперь великий клан фактически превратился в бомжей.
— Да кто сказал, что я собираюсь вас взрывать? — Ван Цзинъань похлопал птицу по шее. — Я хочу поговорить с вашим кланом о деле.
— О деле? — птица немного расслабилась, но подозрение осталось.
— Видишь ли, Хозяин башни — человек солидный, бизнес у него большой, приходится много мотаться. Я вот подумал: нехорошо такому уважаемому демону пешком ходить. Хочу подарить ему личный транспорт.
Ван Цзинъань, хоть и бывал занозой в заднице, о друзьях не забывал. Из всех восьми кланов только огненные птицы идеально подходили на роль верховых животных. Не на слонах же или змеях грузы возить.
Птица приуныла:
— Га-га... Это... как бы...
Если старейшины узнают о таком предложении, они её саму на вертел насадят. Она-то служит человеку, чтобы жизнь сохранить, но предлагать всему клану стать извозчиками для Хозяина башни? Да еще и для демона из клана Священного Слона? Это же несмываемый позор! Все решат, что птицы пресмыкаются перед слонами.
Но, взглянув на кровожадную ухмылку хозяина, птица быстро сообразила:
— Хозяин, давай я сначала домой позвоню? Предупрежу старейшин, пусть соберут совет, обсудят... Как ты на это смотришь?
— Валяй. Я не тороплюсь.
Они повернули к Башне Всех Вещей. Ван Цзинъань сдал очередную порцию трофеев Хозяину башни. Тот, глядя на гору сокровищ, только качал головой:
— Ну ты и малец... Стал настоящим кошмаром Города Ланьмо.
— Старик, подготовь мне еще тысячу бомб. На карте денег хватит, — Ван Цзинъань вошел во вкус.
Пламя Наньмин в сочетании с бомбами и Вратами Пустоты оказалось невероятно эффективным. Раньше он просто смазывал огнем оружие — какая расточительность! Теперь он собирался завалить врагов взрывчаткой.
В это время птица, приняв получеловеческий облик, дрожащими руками набрала номер вожака клана:
— Глава, тут Ван Цзинъань... Он говорит, что направляется к нашему гнезду. Хочет обсудить одно де...
Пи-пи-пи...
Не успела она договорить, как связь оборвалась. Птица тупо уставилась на коммуникатор. Попытки перезвонить ни к чему не привели — абонент был вне зоны доступа.
Логово Шестикрылых огненных птиц.
Вожак отшвырнул коммуникатор, его глаза лезли на лоб от ужаса. Он выскочил на середину площади и заорал во всю глотку:
— Проклятый Тринадцатый! Этот идиот умудрился навлечь на нас гнев того демона в человечьем обличье! Он идет сюда, чтобы взорвать нас! Скорее! Всем улетать! Бросайте всё, уходим из этого проклятого места!
Вожак был в неописуемой панике. Он уже слышал, что стало с другими кланами. Священных Слонов сожгли так, что от них и мокрого места не осталось.
— Глава, что случилось?
— Кто сказал, что он идет нас взрывать? — старейшины слетались со всех сторон.
— Да этот непутевый внук Седьмого старейшины! — бесновался вожак. — Мало того что попался в рабство и служит этому монстру ездовой скотиной, так теперь еще и наводит его на наш дом! Седьмой, клянусь, когда твой внук вернется, я лично ощипаю его до последнего перышка! А теперь — прочь отсюда!
Они бежали так быстро, что побросали даже самые ценные вещи. Некоторые всерьез подумывали навсегда покинуть Город Ланьмо и вернуться в Земли Демонов.
Когда вечером Ван Цзинъань верхом на Тринадцатом прилетел к их логову, там не было ни души.
— Ты уверен, что не перепутал адрес? — спросил Ван Цзинъань, оглядывая пустые гнезда.
— Да как я могу родной дом перепутать? Не понимаю... Куда все делись? — птица вспомнила странный разговор с вожаком и решила набрать его еще раз.
Спустя пять минут вожак всё-таки взял трубку:
— Тринадцатый, ты, паршивец! Пользуешься тем, что ты внук Седьмого, и творишь что хочешь?! Не попадайся мне на глаза, ощипаю! Разбирайся со своим маньяком сам, нам это логово больше не нужно!
Связь снова оборвалась. Птица замерла с открытым клювом.