Глава 105. Алорогий Тигр: «Спасибо брату Вану за фейерверк!»
— Неужели этот человечишка, Ван Цзинъань, настолько страшен? Он ведь всего лишь на четвёртой стадии... — шептались в тенях Даркнета.
— Мне вот что интересно: этот Хозяин башни — демонический практик из клана Священного Слона или всё-таки человек?
— Не знаю, но через пару дней клан Священного Слона наверняка припомнит Башне Всех Вещей этот должок.
— Уверен, Ван Цзинъань и Хозяин башни сбегут из Города Ланьмо уже сегодня ночью.
— Обязательно сбегут. После такой заварушки старшие из великих семей не успокоятся. Хозяин башни не единственный, кто достиг пика шестой стадии.
— Да это и ежу понятно! Наворотить таких дел в Городе Ланьмо... Если не уберутся — и дня не проживут!
Споры и домыслы не утихали до самого утра, но Ван Цзинъань даже не заглядывал в Даркнет. Он и понятия не имел о поднявшемся шуме, а демоны, в свою очередь, не догадывались о самом главном. Ван Цзинъань вовсе не собирался бежать под покровом ночи.
В его планах на сегодня значилась масштабная чистка.
Едва проснувшись и выйдя из комнаты, Ван Цзинъань наткнулся на Хозяина башни. Тот стоял у дверей, обложенный узлами и сумками.
— Парень, сегодня я выведу тебя из города, — старик выглядел непривычно серьезным, почти торжественным. — Запомни: как уйдешь, не возвращайся в ближайшее время. Я бы и сам с радостью рванул с тобой, но Башня Всех Вещей — это дело всей моей жизни, мой пот и кровь. Не могу я её просто так бросить.
Ван Цзинъань замер в недоумении. С чего это вдруг старик заговорил таким тоном, будто собрался на плаху?
— Что стряслось-то? — только и успел спросить он.
— Вчерашнее не прошло бесследно, — Хозяин башни понизил голос. — Мои соглядатаи донесли: сегодня главы кланов Священного Слона, Линси, Небесной Мыши, Алорогого Тигра и прочие сильные мира сего решили объединиться. Хотят выполоть тебя, как сорняк.
— Выполоть меня? — Ван Цзинъань хищно оскалился.
Почему-то первой его мыслью было не спасение, а... пополнение запасов. Если кто и был по-настоящему богат в этом городе, так это старейшины кланов. С их-то уровнем культивации и чистотой крови, сокровища при них должны быть поистине легендарными.
Хозяин башни, глядя на эту неуместную ухмылку, лишь развел руками в немом укорене:
— Я знаю, о чем ты думаешь, малец. Но учти — эти старики почти поголовно на пике шестой стадии. Они застряли на этом уровне много лет назад только из-за законов Города Ланьмо, подавляющих силу. Если бы не правила этого места, они бы давно прорвались на седьмую стадию.
— Когда я был на четвёртой стадии, я мог тягаться с начальным уровнем шестой, — спокойно ответил Ван Цзинъань. — Сейчас я на пятой. И даже если я не сдюжу против целой толпы пиковых мастеров, неужели ты думаешь, что я не смогу постоять за себя?
Он уже всё решил. Сначала он заставит ту глупую птицу отнести его к Алорогим Тиграм, потом к Священным Слонам... Он пройдет по ним по очереди. Пора собирать жатву. Его Престиж истощился до жалких ста с лишним миллионов — в таком состоянии он чувствовал себя почти беззащитным.
Хозяин башни застыл, пораженный:
— Ты... на пятой стадии?!
Не веря своим ушам, старик мгновенно пробудил демоническую энергию, прощупывая ауру юноши. Потоки силы, циркулирующие в теле Ван Цзинъаня, действительно соответствовали пятой стадии. Более того, его основа была пугающе стабильной!
Перепрыгнуть с четвёртой на пятую за одну ночь и сразу закрепиться? Обычным людям на это требуются годы...
— Поистине, молодая поросль теснит старую, — пробормотал старик, приходя в себя лишь спустя добрых десять минут. — Надежда человечества... Ладно. И каков твой план?
— Час расплаты, — коротко бросил Ван Цзинъань.
Он не собирался упускать столько Престижа. Одна хорошая чистка — и он сорвет куш. Глядишь, до конца месяца и до шестой стадии доберется.
Хозяин башни кивнул:
— Око за око. Достойно. Мешать не стану. Но перед уходом возьми Массив Восьми Очей Жизни и Смерти, на всякий случай.
Ван Цзинъань, кое-что вспомнив, добавил:
— Слушай, а есть у вас какие-нибудь компактные бомбы? Чтобы при взрыве пламя разлеталось как можно дальше.
— Есть, конечно. А тебе зачем?
— Сколько их у тебя? Я забираю все.
Старик на секунду лишился дара речи, прежде чем ответить:
— На складе штук двести... то ли двести три, то ли двести шесть. В общем, около двух сотен. Каждая стоит три тысячи чёрных монет. Убойная сила приличная, но против практиков пятой-шестой стадии они слабоваты.
Глаза Ван Цзинъаня азартно блеснули:
— Беру все. Спиши с карты.
Хозяин башни не стал расспрашивать, решив, что парень просто хочет устроить демонам весёлую жизнь. К девяти утра он вынес Сумку ста сокровищ:
— Здесь все двести одна штука. И кстати, доспех для твоего Духа клинка будет готов к завтрашнему утру.
Кивнув в знак благодарности, Ван Цзинъань покинул Башню Всех Вещей. Снаружи, распластавшись на земле, всё еще дрыхла Шестикрылая огненная птица. Ван Цзинъань бесцеремонно пнул её по крылу:
— Эй, бестолочь, подъем! Работа привалила.
— Га-га-га... Хозяин! — птица испуганно захлопала крыльями. — Куда летим?
— Ищем того Алорогого Тигра, — Ван Цзинъань прищурился. — Мне приглянулись его рога. К тому же... не люблю оставлять врагов за спиной. Если косить сорняки, то вместе с корнями.
Птица послушно пригнулась:
— Хозяин, забирайся.
Ван Цзинъань и Ли Цинъи вскочили ей на спину, и вскоре они скрылись в облаках. Пока в Даркнете гадали, сбежал ли наглец из города, сам «наглец» уже летел убивать.
— Хозяин, этот Алорогий Тигр живет в первом районе. Там их родовое гнездо. Можно я... когда прилетим, подожду где-нибудь в сторонке? Боюсь, зацепит ненароком, — голос птицы звучал подобострастно.
— В сторонке — можно. Но если вздумаешь дезертировать, поймаю и зажарю, — предупредил Ван Цзинъань.
*
Первый район. Квартал, где обосновались Алорогие Тигры.
В старинном поместье, на огромной кровати, лежал Алорогий Тигр в получеловеческом облике. Он был с головы до ног замотан в бинты и время от времени испускал жалобный вой.
— Ван Цзинъань... — рычал он сквозь зубы. — Как только подлечусь, лично голову тебе отверну. Считай дни, через три дня тебе конец!
Стоило ему вспомнить тот великий массив, как его охватывал ужас. Если бы не спасительный артефакт и духовное оружие телепортации, он бы там и остался. Но страх быстро сменялся яростью. Он, один из главных претендентов в Турнире Небесной Лестницы, потерпел такое унижение от выскочки из никчемной расы!
А тут еще вчера этот паршивый пес из триста седьмого района позвонил по видеосвязи, чтобы поиздеваться!
От одной мысли об этом тигр едва не лопался от злости. Он обязательно возьмет с собой старейшину, сдерет с Ван Цзинъаня кожу заживо, только так можно смыть этот позор! А потом настанет черед Башни Всех Вещей!
Пока Алорогий Тигр строил кровожадные планы, он вдруг заметил, как посреди комнаты начали разверзаться Врата Пустоты, источающие мощные пространственные колебания. Дверной проем, высотой метра три и шириной в два, возник прямо из воздуха.
И тут... тигр впал в ступор. Из врат вылетела какая-то странная штуковина... бомба?
Снаряд приземлился прямо на кровать. Тигр, не успев сообразить, что происходит, машинально ткнул его лапой.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв, и комнату заполнило ослепительно белое пламя и снопы искр!