Глава 50. Печенье (Часть 2)
Очевидно, сотрудники, которые постоянно пропадают на больничных и отгулах, любовью у начальства не пользовались.
Китагава Тамако, стоявшая за барной стойкой и наблюдавшая эту сцену, вжала голову в плечи. Она украдкой посмотрела на Мураками и скорчила испуганную гримаску, беззвучно округлив глаза.
Мураками лишь пренебрежительно пожал плечами.
— Раз уж тебе так жаль своего бедного наставника, — хмыкнул он, — то учись усерднее, чтобы поскорее стать самостоятельным мастером и подменять меня.
— Слушаюсь, наставник... — пискнула Тамако, сделав максимально жалобное лицо.
«И чего это она в последнее время стала такой избалованной?» — пронеслось в голове у Мураками. — «То Дораэмона пародирует, то строит из себя невинную жертву. Куда подевалась та серьезная и ответственная Тамако, которую я знал?»
Покачав головой, он вернулся к чтению своей книги.
Ближе к полудню Мураками взял с витрины свежую булочку.
— Ну всё, Тамако, оставляю крепость на тебя, — сказал он, собираясь уходить.
Китагава чинно поклонилась.
— Да! Не беспокойтесь ни о чем, наставник. Сосредоточьтесь на своей карьере сэйю.
— Отлично.
К этому моменту навыки приготовления некоторых десертов у Тамако уже перевалили за третий уровень, так что с текущим потоком клиентов она должна была справиться без проблем. Мураками мог уходить со спокойной душой.
К тому же, благодаря его рваному графику работы, у завсегдатаев кафе появилась своеобразная лотерея. Постить в Твиттере фотографии красивого интерьера? Хвастаться селфи на фоне кофейни? Выкладывать фотки пирожных?
Каменный век! Теперь самым престижным достижением, собирающим сотни лайков в тематических чатах, было «поймать» самого Мураками на смене. А поскольку сам Мураками относился к скрытым фотосессиям с абсолютным равнодушием и не запрещал девушкам снимать его исподтишка, клиентки пребывали в состоянии перманентного экстаза.
Жуя на ходу сладкую булку, Мураками целый час трясся в вагоне электрички. У дверей общежития Сакурасо он оказался ровно в час дня.
Тук-тук-тук!
— Иду, иду! Сейчас открою! — раздался приглушенный голос из-за двери.
Тяжелая деревянная створка со скрипом отворилась. На пороге стояла Сакура Судзунэ.
Как только её взгляд упал на Мураками, дежурная приветливая улыбка мгновенно испарилась с её изящного кукольного личика. Голос разом потерял всю свою девичью мягкость, сменившись резким, немного мальчишеским тембром:
— Тц, это ты. Проходи давай, — процедила она сквозь зубы и, не дожидаясь гостя, круто развернулась, зашагав по коридору в сторону гостиной. Пройдя пару метров, она обернулась и через плечо бросила Мураками, который как раз стягивал кроссовки: — И дверь за собой захлопнуть не забудь!
«Ну и заноза эта Сакура...» — мысленно вздохнул Мураками. — «Похоже, мой вчерашний триумф на прослушивании не на шутку ударил по её самолюбию. А у неё, оказывается, просто запредельный соревновательный дух».
Сунув ноги в уже знакомые гостевые тапочки, он прошел в гостиную. Там сидела только Сакура, с головой зарывшись в листы распечатанного сценария.
Мураками по-хозяйски опустился на свое привычное место на полу, прямо напротив телевизора.
— А где Накано-сан? — поинтересовался он.
— Мгм, — Сакура даже не соизволила оторвать взгляд от текста, лишь небрежно махнула карандашом в сторону кухни.
В гостиной повисла густая, тяжелая тишина. Тиканье настенных часов —
тик-так, тик-так
— казалось оглушительным.
— И чего это у тебя сегодня на голове гнезда нет? — вдруг подала голос Сакура, по-прежнему гипнотизируя сценарий.
— А? Разве? — Мураками удивленно запустил пятерню в волосы. Неужели это потому, что он сегодня с утра голову помыл?
Тик-так. Тик-так.
— Та-дам! Печенье готово! — прервал неловкую паузу радостный возглас. Из кухни, облаченная в толстые прихватки-рукавицы, выплыла Накано Ай, торжественно неся перед собой большую тарелку.
Она аккуратно водрузила блюдо в самый центр низкого столика, стянула прихватки, сложила их стопочкой и, изящно поведя рукой в сторону угощения, произнесла:
— Прошу, угощайтесь!
Сакура Судзунэ, мгновенно отбросив свой сценарий в сторону, цапнула с тарелки одно печенье и с хрустом откусила.
— М-м-м! Вкуснятина! — простонала она от удовольствия.
— На здоровье, Судзунэ!
— Ай, выходи за меня замуж! Я буду любить тебя вечно! — театрально воскликнула Сакура, уплетая выпечку.
Мураками с легким подозрением окинул взглядом тарелку. Печенья были выполнены в форме идеальных медвежьих мордочек. Судя по всему, в дело пошли стандартные кулинарные формочки из ближайшего супермаркета, которые продавались по триста двадцать иен за набор.
Накано Ай, заметив, что гость не спешит приобщаться к кулинарным шедеврам, мягко спросила:
— Мураками, что-то не так? Не стесняйся, бери.
— Угу...
Мураками осторожно взял одну медвежью мордочку.
Сухое. Ужасно сухое. Сладость распределена неравномерно — где-то приторно, где-то пресно. О том, с какой силой и как именно вымешивалось тесто, и говорить не приходилось — текстура оставляла желать лучшего.
Еле проглотив первый кусок, он почувствовал, что тянуться за вторым у него нет ни малейшего желания.
— Больше не хочешь? — с легким разочарованием в голосе спросила Накано Ай.
— Да я просто в обед булок переел, — Мураками попытался выкрутиться. — В горле пересохло, пить ужасно хочется.
— Ой, сейчас я принесу воды!
Накано Ай порхнула на кухню и через минуту вернулась с подносом, на котором стояли три стакана с апельсиновым соком.
— Спасибо, — Мураками сделал два больших глотка спасительной влаги. Однако под выжидающим, лучистым взглядом Накано Ай ему пришлось-таки обреченно потянуться за вторым медведем.
— Ну как, вкусно? — с надеждой заглянула она ему в глаза.
— М-м-м...
Лгать или не лгать? Вот в чем вопрос. Нет! Именно в таких ситуациях ложь — это не порок, а средство самосохранения! Мужчина, ввязывающийся в споры с женщинами о вкусе их стряпни, обречен на бесконечную головную боль. Это слишком утомительно.
— Да, очень вкусно, — выдавил он из себя, изобразив подобие улыбки.
— Правда?! Тогда ешь побольше! — просияла Накано Ай и тут же щедрой рукой отсыпала ему еще несколько печений.
Сакура Судзунэ возмущенно запыхтела:
— Эй, так нечестно! Я тоже еще хочу!
— Судзунэ, Мураками — наш гость, — мягко, но с интонацией воспитательницы детского сада, одернула её Накано Ай. — А тебе я испеку еще, когда только пожелаешь.
— Ла-а-адно... — обиженно протянула Сакура.
Утихомирив подругу, Накано Ай вновь повернулась к Мураками со своей ослепительной улыбкой:
— Можешь съесть всё, я не обижусь!
Ф-у-у-ух...
Мураками тяжело выдохнул.
— Послушай, — он обреченно уставился на надкусанного медведя в своей руке, понимая, что его актерского мастерства не хватит на то, чтобы проглотить всё это. — По правде говоря... Это не так уж и вкусно.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Улыбка на лице Накано Ай стала чуточку шире, но теперь в ней появилось что-то пугающее, что-то до дрожи жуткое. Какая-то скрытая аура садистки. Мураками никогда прежде не видел её такой.
— Мураками-кун... — её голос стал обманчиво ласковым, словно шелк, скрывающий стальное лезвие. — А ты, я погляжу, очень смелый мальчик...