Глава 36. Турнир по игре в «Камень, ножницы, бумага» (Часть 1)
Госпожа Сакура так и не осилила свою порцию — в ее тарелке сиротливо остывала добрая половина чаши с говядиной и рисом.
«Какая возмутительная растрата продуктов», — покачал головой Мураками Ю.
Он методично, до последней капли бульона, доел свой рамен, аккуратно промокнул губы салфеткой и направился обратно в Агентство «YM». Ему нужно было забрать огромную коробку с картофелем, которую прислал Сато Рёма и которая дожидалась его в офисе.
Когда он переступил порог агентства, часы показывали 13:46. Тяжелые тучи за окном наконец-то рассеялись, и дождь прекратился, уступив место робким лучам весеннего солнца.
— Исида-сан, пробы прошли успешно. — Мураками подошел к рабочему столу менеджера. — Как только пришлют сценарий, будьте добры, сообщите мне.
— Без проблем, — Исида тепло и как-то по-отцовски улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. — Мураками-кун, ты никогда не перестаешь удивлять и никогда не разочаровываешь.
— Я просто каждый раз выкладываюсь на все сто процентов. Ничего сверхъестественного.
Услышав этот простой ответ, Исида Акира почему-то замер, словно на него снизошло величайшее откровение всей его жизни. Он глубокомысленно, с явным уважением закивал:
— Делать все, что в твоих силах, и смиренно оставлять итоговый результат на волю Господа... Какая потрясающая, мудрая жизненная философия! Я всегда знал, что Мураками-кун — человек совершенно неординарный.
Мураками лишь устало махнул рукой, прерывая этот поток незаслуженного восхищения.
— Ладно, на сегодня я свободен. Пойду домой.
— Хорошо! Отличная работа сегодня, отдохни как следует!
Поднявшись на второй этаж, Мураками взвалил на плечи злополучную тяжелую коробку и с заметным трудом поволок ее в сторону дома. Картошки было столько, что при экономном расходовании ему хватит ее на добрый месяц, а то и дольше.
Шагая по мокрым после дождя улицам, он уже вовсю планировал кулинарное расписание: «Можно наварить густого карри... Или потушить с остатками говядины... О, точно, крокеты!»
Перебирая в уме сотни рецептов блюд из картофеля, он добрался до своей тесной квартиры, поставил коробку в угол и начал стягивать с себя уличную одежду.
Внезапно его взгляд зацепился за стену.
— М-м? Что за...
Оттенок обоев в углу казался каким-то странным, болезненно-сероватым. Мураками подошел вплотную, прищурился и поморщился. Сомнений быть не могло — по стене поползли пушистые, темные пятна зарождающейся плесени.
— Вот же напасть... — сквозь зубы процедил он.
Так сказать, первое официальное приветствие от приближающегося Цую — сезона затяжных проливных дождей. Делать было нечего. Пришлось снова натягивать на себя только что снятую одежду и отправляться в ближайший торговый центр за средством от плесени.
Торговый центр встретил его шумом, ярким неоновым светом и толпами людей. Как оказалось, руководство супермаркета решило устроить масштабную промо-акцию выходного дня: любой покупатель, совершивший покупку, получал право принять участие в грандиозном «Турнире по игре в "Камень, ножницы, бумага"».
Призовой фонд был выставлен на всеобщее обозрение возле импровизированной сцены. За третье место полагался подарочный сертификат на 10 000 иен. Второе место сулило высокотехнологичного игрушечного робота высотой в двадцать сантиметров. А вот главный приз поражал воображение: гигантский, размером выше взрослого человека, невероятно детализированный и пушистый плюшевый панда. В качестве утешительного приза участникам, занявшим с четвертого по десятое место, выдавали огромную упаковку премиальной туалетной бумаги.
Вокруг сцены уже яблоку негде было упасть. Мураками рассудил, что дома его все равно никто не ждет и заняться ему особо нечем, так почему бы и не посмотреть на это зрелище? Он медленно подошел к краю толпы.
В основном публика состояла из семейных пар с детьми, решивших весело провести выходные, но хватало и хихикающих старшеклассников, пришедших сюда просто ради шутки.
На сцену бодрым шагом выскочила ведущая — молодая девушка, облаченная в забавный костюм панды.
— Внимание-внимание! — ее звонкий голос разнесся из динамиков. — На часах ровно половина третьего, а это значит, что наш турнир объявляется открытым!
Она сделала паузу, дожидаясь, пока утихнут радостные крики толпы.
— Для начала позвольте огласить правила! Все участники будут разделены на десять огромных групп. Победитель каждой группы автоматически проходит в финал и попадает в десятку лучших! А затем наши финалисты сойдутся в грандиозной битве друг с другом, чтобы определить итоговые места по количеству побед!
Ведущая театрально указала рукой на гору призов.
— Робот, сертификат на покупки или этот великолепный медведь — кому же достанутся эти сокровища?! Кто станет абсолютным Чемпионом нашего турнира?! Скоро мы это узнаем! Битва... начинается прямо сейчас!
На сцене уже выстроились первые десять смельчаков. Толпа внизу неистово ревела, поддерживая своих.
— Папочка, давай! Порви их всех!
— Мама, я хочу этого медведя! Выиграй мне медведя-я-я!
— Дорогой, только попробуй упустить эти десять тысяч иен!
Участники на сцене вели себя так, словно готовились к олимпийскому забегу: разминали запястья, крутили шеями, потрясали кулаками в воздухе, выполняя какие-то совершенно нелепые, причудливые ритуалы разогрева.
— Отлично! — воскликнула ведущая-панда. — Наши первые защитники арен готовы! Храбрые воины из зала, выходите и бросьте им вызов!
— О-о-о! — взревела толпа.
Желающих оказалось так много, что у лестницы возникла небольшая давка. К счастью, сотрудники торгового центра быстро вмешались, организовали аккуратные очереди, и турнир вошел в нормальное русло.
На ранних этапах правила были жестокими: одно поражение — и ты вылетаешь. Чем раньше ты поднимешься на сцену в качестве «защитника», тем дольше тебе придется отбиваться от новых претендентов, что математически снижало шансы на успех.
«Стоит ли вообще в это ввязываться?» — Мураками задумчиво потер подбородок. — «Хотя, какая разница? Тут решает только слепая удача. Вряд ли среди такой огромной толпы у меня есть хоть малейший шанс войти в тройку лидеров».
Он крепче сжал в руке чек с прикрепленным к нему билетом участника, полученным на кассе после покупки чистящего средства, и неспешно пристроился в хвост очереди к шестой группе.
Поединки шли с невероятной скоростью. Если противники не тратили время на лишний пафос, исход схватки решался за какие-то пару секунд. Очередь двигалась быстро, и вскоре Мураками Ю оказался на сцене.
Он уже сбился со счета, сколько раз в шестой группе менялся «защитник». На этот раз перед ним возвышалась настоящая гора мышц — здоровенный мужчина ростом не меньше метра восьмидесяти. За те два месяца, что Мураками жил на островах, это был первый настолько крупный японец, которого он встречал.
— Папочка, давай, задай ему! — раздался снизу тоненький, пронзительный детский голосок.
Здоровяк расплылся в нежной улыбке и помахал рукой в зал.
— О-о, Лили! Подожди немного, скоро папа принесет тебе этого пушистого панду домой!
«Ах, вот оно что. Он старается ради дочери», — мысленно хмыкнул Мураками. Такие проявления родительской любви не вызывали у него отторжения. Он даже вспомнил, как однажды читал в какой-то книге по психологии: статистика утверждает, что подавляющее большинство людей в первом раунде инстинктивно выбрасывают «камень» или «бумагу». Шансы на победу возрастают, если...
«Значит, я выберу ножницы».
— Ну что, парень, подходи! — Здоровяк ударил себя кулаком в грудь. — Я покажу тебе мощь моей любви к дочери! Узри мои переполненные отцовским долгом «камень-ножницы-бумага»!
— Ох. Мои извинения, — совершенно безэмоционально произнес Мураками.
Они поменялись местами.
Игра ур. 1: 2/100
Отец семейства тупо уставился на свою ладонь, сжатую в «камень», и на ладонь Мураками, издевательски распластавшуюся в «бумаге». В его глазах читалось абсолютное неверие в происходящее.
— А-а-а-а! Папа-а-а! Я хочу медведя-я-я! — Девочка с двумя торчащими хвостиками, поняв, что чуда не произошло, рухнула на пол и зашлась в истерическом плаче.
Мускулистый папаша в панике заметался, пытаясь успокоить рыдающее чадо, одновременно кланяясь и извиняясь перед окружающими за доставленные неудобства. В конце концов, сердобольные сотрудники торгового центра тихо шепнули ему на ухо, что точно такого же панду можно без проблем купить на четвертом этаже в отделе игрушек.
Глядя в спину удаляющемуся мужчине, который с виноватым видом нес на руках всхлипывающую дочь к эскалаторам, Мураками Ю вдруг почувствовал укол совести. На мгновение ему показалось, что он совершил тяжкий грех.
«Впрочем, это игра, построенная исключительно на вероятности», — хладнокровно одернул он себя. — «Даже если бы я поддался и позволил ему выиграть сейчас, он бы неминуемо проиграл кому-то другому на следующих этапах. Если уж он решил вывести ребенка в свет и участвовать в азартных играх, он должен был быть морально готов к поражению с самого начала. Если у него нет даже такой базовой психологической подготовки, как он вообще собирается выживать в жестоком, беспощадном мире японских корпоративных войн?»