Глава 10. Эксперимент
Субботним утром кофейня «ido» столкнулась с самым безумным наплывом посетителей за всю свою скромную историю. Солнце еще только начало золотить крыши токийских многоэтажек, до официального открытия оставалось немало времени, а у стеклянных дверей уже нетерпеливо переминалась толпа страждущих.
— Ч-что же нам делать? — в панике пролепетала Санада Мико, с ужасом выглядывая из-за барной стойки.
Все трое работников заведения застыли в оцепенении. Сварить кофе — это еще полбеды, зерна мелются быстро, а эспрессо-машина разогрета. Но десерты! Воздушные бисквиты, слоеные пирожные и фруктовые тарталетки требовали времени, точности и трепетного отношения, которых в условиях надвигающейся осады взять было решительно неоткуда.
— Мураками-кун... — Мико сложила руки в умоляющем жесте, устремив на парня взгляд, полный отчаянной надежды.
— Сэнсэй... — вторила ей Китагава Тамако, преданно заглядывая в глаза своему наставнику.
Мураками лишь тяжело вздохнул, обреченно ероша и без того растрепанные волосы.
— Выдыхайте. Я здесь, а значит, мы справимся, — спокойно произнес он, закатывая рукава рубашки.
— Какое счастье! — выдохнули девушки едва ли не в один голос.
Мураками не стал тратить время на пустые разговоры, мгновенно погрузившись в кулинарный транс. Движения его стали скупыми, расчетливыми и пугающе быстрыми. В первую очередь он подготовил заготовки для тех десертов, что требовали выпекания.
— Тамако, в духовку, живо! — скомандовал он, передавая ученице противень.
Пока жар печи делал свое дело, парень вооружился ножом для карвинга. Лезвие замелькало в его руках с такой скоростью, что серебристые блики сливались в единый сияющий ореол. Яблоки, киви и клубника превращались в изящные цветы и причудливые узоры за считанные секунды. Глаз обывателя попросту не поспевал за этой филигранной работой.
— Сэнсэй, первая партия готова! — звонко отчиталась Тамако, аккуратно выставляя горячие формы на стол.
— Отлично, — кивнул Мураками, не отрывая взгляда от очередного фруктового шедевра. — Теперь живо убирай все очистки со стола, мне нужно чистое пространство.
— Слушаюсь!
Парень подтянул к себе глубокую миску с белоснежной мукой и принялся замешивать тесто для тонких блинчиков. Чтобы идеально сочетаться с нежным фруктовым кремом, блинчик должен был обладать парадоксальными свойствами: таять во рту, но при этом держать форму хрустящего конуса. Без специального профессионального оборудования добиться такого результата было сродни магии. Благо, благодаря Системе, навыки Мураками не просто возросли — они стали всеобъемлющими. Его руки сами помнили древние, малоизвестные техники работы с тестом, позволяя творить чудеса на обычной тесной кухоньке.
Работая на пределе человеческих возможностей, к девяти часам утра им удалось сформировать приличную витрину сладостей. Да, ассортимент получился не самым богатым, но то, что было выставлено на обозрение, выглядело как произведения искусства. Божественный аромат и безупречный вид десертов заставляли посетительниц едва ли не пищать от восторга.
Весь этот долгий день Мураками крутился как белка в колесе, не присев ни на секунду. Лишь к трем часам пополудни марафон внезапно оборвался. И вовсе не потому, что у парня иссякли силы — хотя, признаться честно, спину ломило нещадно, — а по банальнейшей причине: на кухне закончились абсолютно все ингредиенты, которые Мико закупила накануне.
Навык кулинарии Ур.3: 51/100
— Придется закрываться... — с искренней болью в голосе возвестила Мико, вешая на дверь табличку «Закрыто».
Мураками с тяжелым стоном рухнул на ближайший стул. Только сейчас он осознал, что с самого утра во рту у него не было ни маковой росинки. Тамако тут же юркнула ему за спину и принялась старательно разминать окаменевшие мышцы на плечах наставника, свято исполняя свой ученический долг.
Мико, несмотря на дикую усталость, не могла отказать себе в главном удовольствии — она уселась за столик и принялась фанатично пересчитывать дневную выручку.
— Мы богаты... Мы просто сказочно богаты! — бормотала она. В ее глазах, казалось, плясали золотые монеты. От утонченной ауры литературной барышни не осталось и следа; сейчас она напоминала ушлую рыночную торговку, дорвавшуюся до крупного куша.
— Мико-сан... — смущенно прошептала Тамако, пытаясь вернуть хозяйку в чувство.
— Кхм-кхм! — Мико вздрогнула, поспешно одернула блузку и, вернув на лицо маску элегантной владелицы кафе, серьезно посмотрела на парня. — Мураками-сан, нам необходимо серьезно поговорить.
Мураками приоткрыл один глаз.
— Ого. Даже на уважительное «сан» перешли? Что стряслось?
— Нам нужно пересмотреть условия вашей оплаты.
— Согласен, — коротко кивнул Мураками.
Он давно этого ждал. Любой адекватный руководитель на месте Мико понял бы, что держать такого мастера на голодном пайке — значит быстро его потерять, если, конечно, она не была алчной и недальновидной глупицей.
Мико при виде его невозмутимо-высокомерного лица едва не заскрежетала зубами от раздражения, но вовремя опустила взгляд на пухлую пачку купюр в своих руках.
«Не ссорься с деньгами! Не ссорься с деньгами! Не ссорься с деньгами!» — как мантру повторила она про себя.
— Отныне твоя зарплата будет составлять сорок процентов от чистой прибыли кофейни.
«ido» было крошечным заведением. Раньше, чтобы просто выйти в ноль и покрыть аренду, им нужно было продать около двадцати чашек кофе за день. Все, что свыше — считалось праздником. Теперь же, с появлением Мураками, масштаб заведения явно не соответствовал его таланту. Мико прекрасно понимала: если этот парень прямо сейчас перейдет улицу и постучится в двери шикарного ресторана «Лазурное море», ему с ходу предложат оклад свыше миллиона иен в месяц, и глазом не моргнув.
Сорок процентов от чистой прибыли при сегодняшнем сумасшедшем потоке клиентов — это сумма порядка десятков тысяч иен только за один день.
— Идет, — спокойно ответил Мураками.
«Какой же он все-таки высокомерный засранец», — пронеслось в голове у Мико, но вслух она ничего не сказала.
Мураками не стал кокетничать и отказываться. Деньги ему сейчас были объективно нужны. Тем более, его навык [Кулинарии] стремительно приближался к четвертому уровню, и в этой сделке в долгосрочной перспективе в выигрыше оставалась именно кофейня. В Японии средний годовой доход государственного служащего со всеми надбавками болтается в районе 6 000 000 иен. С текущими навыками Мураками мог бы открыть элитный ресторан в Гиндзе и беззастенчиво опустошать кошельки токийских богатеев.
Но он получил второй шанс на жизнь. У него была Система. Гнаться за роскошью ради роскоши ему претило — главное, чтобы хватало на комфортное существование и развитие.
— Хозяйка, могу я попросить небольшой аванс? — поинтересовался он, поднимаясь со стула.
— Держи, — Мико, не раздумывая, отсчитала увесистую стопку хрустящих купюр номиналом по 10 000 иен. Выглядело это весьма внушительно. — Здесь примерно сорок процентов от всей нашей сверхприбыли с того момента, как ты у нас появился. Вот бухгалтерская книга, можешь сам все перепроверить.
Мураками забрал деньги, не взглянув на расчеты.
— Не стоит. Я, пожалуй, пойду на сегодня.
— Вы отлично потрудились сегодня, сэнсэй! — поклонилась Тамако.
— Угу.
Как только дверь за парнем закрылась, Мико тут же подорвалась с места — нужно было срочно ехать к поставщикам за новой партией продуктов. Тамако осталась в кофейне одна. Девушка аккуратно задвинула стулья под столы, встала за барную стойку и, вооружившись дешевым соевым соусом и жидкостью для мытья посуды вместо кофе и молока, принялась упорно тренировать технику латте-арта.
Тем временем Мураками уверенным шагом направился в ближайший крупный книжный магазин. Миновав привычный отдел художественной литературы, он прямиком направился к полкам с учебными пособиями. Здесь всегда царила тишина; случайные зеваки сюда не забредали, люди приходили целенаправленно за знаниями и не толпились в проходах.
Его взгляд зацепился за тонкую брошюру «Основы Кендо». Он вытащил ее с полки и пролистал от корки до корки ровно за десять минут.
Кендо Ур.1: 21/100
«Работает!» — мысленно возликовал Мураками. Это было куда эффективнее и дешевле, чем записываться в додзе к крикливым тренерам.
Вернув брошюру на место, он отыскал увесистый фолиант, посвященный высокому поварскому искусству. Будем честны: подобные талмуды пишутся скорее для домохозяек, желающих удивить гостей на званом ужине. Заработать себе имя в мишленовском ресторане, прочитав лишь пару таких книг, обычному человеку не под силу.
Но Мураками Ю обычным человеком больше не был.
Он устроился в тихом углу у окна и погрузился в чтение, потратив на толстенный том чуть больше часа.
Навык кулинарии Ур.3: 58/100
Слава Системе и пассивному навыку [Чтение Ур.5]! Без него продраться сквозь эти сухие, занудные тексты, изобилующие граммовками и температурными режимами, было бы физической пыткой. Семь очков опыта за час теории — это даже быстрее, чем стоять у плиты.
Взглянув на часы, он отметил, что время перевалило за пять вечера. Желудок жалобно заурчал, напоминая о пропущенном обеде. Мураками покинул царство книг и зашел в первую попавшуюся раменную на углу. Через терминал самообслуживания он заказал стандартную порцию за 830 иен. Народу было немного, поэтому исходящую паром миску наваристого бульона с лапшой ему принесли почти сразу.
Вкус был сносным — примерно на пятьдесят очков опыта второго уровня. Быстро расправившись с ужином, он вернулся в книжный магазин. Мураками твердо решил сначала добить [Кулинарию] до заветного четвертого уровня. Во-первых, сорок процентов прибыли — это серьезные деньги, и ему хотелось соответствовать заявленному ценнику. А во-вторых, милая и невероятно усердная Китагава Тамако заслуживала лучшего наставника. Мастерства бариста четвертого уровня ей хватит с лихвой, чтобы исполнить свою мечту, а пятый уровень, недоступный простым смертным без Системы, ей и не нужен.
Сегодня вечером занятий в школе сэйю не предвиделось, поэтому парень просидел в читальном зале до самого закрытия, пока часы не пробили десять вечера.
Навык кулинарии Ур.3: 86/100
Выйдя на улицу и сладко потянувшись, Мураками обнаружил, что город накрыла пелена мелкого, моросящего дождя. Спускаться в душное метро совершенно не хотелось. Купив в круглосуточном комбини дешевый прозрачный зонт, он решил прогуляться до дома пешком.
Ночной Токио никогда не спал. Аллея сакуры, высаженная вдоль речного канала, в свете желтых фонарей казалась нереальной. Сквозь дождевую дымку влажные лепестки светились изнутри, создавая иллюзию густого розового тумана. И даже несмотря на непогоду, под кронами деревьев бродили люди, завороженные этой мимолетной красотой.
Мураками читал в новостях, что японцы питают особую страсть к ночному любованию цветущей вишней — ёдзакуре. В прошлой жизни он этого искренне не понимал. Лишь сейчас, стоя на мосту, вдыхая свежий аромат дождя и глядя на эти розовые облака, плывущие над черной водой, он словно провалился в глубокую древность, оказавшись внутри старинной гравюры.
Поддавшись внезапному порыву, он достал смартфон и сделал снимок.
Фотография Ур.1: 1/100
Остаток пути домой он проделал в приподнятом настроении, подмечая детали, на которые раньше не обращал внимания. Например, знаменитый квартал красных фонарей Кабуки-тё. Мураками лишь мельком взглянул на залитые неоном улицы, даже не представляя, сколько денег там оставляют за ночь. Пурпурный свет, льющийся из окон заведений, будоражил фантазию и манил пороком.
Вернувшись в свою тесную квартирку, он принял душ. На часах было 22:42. Превозмогая сон, он еще сорок минут расписывал в тетради секреты приготовления идеального кофе для своей ученицы, после чего провалился в глубокий сон.
Навык кулинарии Ур.3: 87/100
На следующее утро Мураками пришел в «ido» за целых два часа до открытия. Мико жила прямо над кофейней, так что проблем с ключами не было. Но каково же было его удивление, когда он обнаружил у раковины Тамако. Девушка с сосредоточенным видом выливала очередную порцию мыльной воды в кружку.
— Эта девочка пришла сегодня ни свет ни заря, — шепнула Мико, наливая себе утренний чай. — А вчера вечером она мучила посуду до восьми часов, пока я ее не выгнала.
Мураками молча кивнул, глядя на ссутулившуюся спину ученицы.
— Ой, сэнсэй! Доброе утро! — Тамако обернулась и отвесила глубокий поклон. — Прошу, позаботьтесь обо мне и сегодня!
— Доброе.
Времени до открытия было с избытком. Мураками неторопливо и размеренно приступил к созданию десертов. Вчера многие гости расстраивались, что им не досталось профитролей, поэтому сегодня он посвятил целое утро выпеканию огромной партии воздушных пирожных, обильно начиненных густым заварным кремом.
Стрелки часов коснулись цифры девять. Двери открылись. Начался еще один изматывающий, но невероятно продуктивный день.