Глава 156. Нейротроян
Двенадцать часов спустя, Гуанчжоу.
Дэвид Джулиус сошел с трапа самолета, слегка разминая затекшие конечности. Он уже собирался направиться к таможенному контролю, как вдруг обнаружил, что прямо перед ним притормозил черный минивэн.
С легким недоумением он бросил взгляд на автомобиль и попытался его обойти.
В тот момент он все еще полагал, что машина прислана за какой-то другой «важной шишкой», летевшей тем же рейсом.
Но дверь салона распахнулась.
Навстречу ему вышел незнакомый мужчина.
— Господин Дэвид Джулиус.
Незнакомец, широко улыбаясь, протянул руку и заговорил на беглом английском:
— Для нас огромная честь встретить вас здесь. — Он энергично пожал руку ученому. — Мы и подумать не могли, что вы прилетите прямиком из Мюнхена.
— Перелет был утомительным, верно? Прошу вас, садитесь в машину.
— Мы обо всем позаботимся.
Дэвид сдержанно ответил на рукопожатие и, решив прощупать почву, полушутя спросил:
— Полагаю, это всего лишь обычная деловая поездка, не так ли?
— Кого вы представляете… частную корпорацию или правительство, стоящее у нее за спиной?
— Разумеется, корпорацию.
Мужчина указал пальцем на логотип, нанесенный на борт минивэна:
— Видите ли, мы из фармацевтической компании «Фанчжэн». Меня зовут Сяо Юэ, я директор по работе с клиентами. Вот моя визитка.
— Этот автомобиль принадлежит нашей фирме.
— И место, куда мы направляемся, — это наше представительство в Гуанчжоу.
— Все абсолютно легально. Я гарантирую вам, что это стандартный деловой визит.
— Все вопросы, которые мы будем обсуждать, касаются исключительно бизнеса.
— Если вы сочтете происходящее неуместным, то вольны уйти в любой момент.
После таких слов последние крупицы настороженности в душе Дэвида растаяли.
Он принял визитку, мельком глянул на нее и сунул в карман, после чего шагнул в салон и опустился в роскошное авиационное кресло, ничем не уступающее тем, что стоят в первом классе.
— А как насчет въездных формальностей? Вы сможете уладить этот вопрос? — поинтересовался Дэвид.
— На все сто процентов, — отозвался Сяо Юэ. — Нужен только ваш паспорт и билет. Мы оформим все через VIP-канал.
— Вам не о чем беспокоиться. Мы обеспечим максимальный комфорт.
— Мы отправляемся прямо сейчас.
— Желаете сначала отдохнуть в отеле или сразу поедем в офис?
Дэвид на мгновение задумался.
— Сначала в отель.
— Двенадцать часов в воздухе… я действительно выжат как лимон.
— И, честно говоря, хотя ваши тезисы об ионных каналах звучат новаторски, а образец выглядит весьма… интригующе, до настоящей революции в науке вам еще далеко.
— Конечно, конечно, — Сяо Юэ сохранял на лице все ту же безобидную улыбку. — Я не слишком силен в технических тонкостях, но ваше имя – это уже бренд, авторитет в данной области.
— Если вы считаете, что здесь нет ничего революционного, это может означать только одно: в наших исследованиях есть изъяны.
— Именно поэтому мы так жаждали пообщаться с вами.
— Тот образец… он очень странный.
— Наши возможности исчерпаны, мы не можем его «переварить». Возможно, для такого эксперта, как вы, он обретет больший смысл.
— Хм. — Дэвид кивнул. — Ваше доверие мне льстит.
— Скажу откровенно, это не первый раз, когда мне приходится менять график и лететь на другой конец света, но прошлый опыт был, мягко говоря, неприятным.
— Прошлый опыт? — с любопытством переспросил Сяо Юэ. — И куда же вы летали в прошлый раз?
Дэвид тяжело выдохнул:
— …В Нью-Дели.
На лице Сяо Юэ мелькнула гримаса, которую он тут же попытался скрыть, с трудом подавляя смешок:
— Да уж, это вряд ли можно назвать приятным путешествием.
— Я как-то бывал в Нью-Дели… тамошние запахи заставили меня… — Сяо Юэ с содроганием покачал головой, не став договаривать.
Увидев его реакцию, Дэвид тоже улыбнулся.
Разумеется, не из-за общих воспоминаний.
А потому, что теперь он окончательно убедился: человек перед ним – действительно самый обычный менеджер по работе с клиентами.
Клерк, не имеющий никакого отношения к официальным властям Хуася.
Он не мог быть агентом разведки. В конце концов, какой шпион не сможет сдержать смех в присутствии важной персоны?
Атмосфера мгновенно разрядилась. Дэвид повернулся к окну и с ноткой ностальгии произнес:
— Последний раз я был в Хуася пятнадцать лет назад.
— Здесь все… выглядит несколько иначе, чем я ожидал.
— Кстати, Институт нейронаук Гуанчжоу все еще на прежнем месте?
— Если представится возможность, я бы хотел заглянуть туда.
— Разумеется, — ответил Сяо Юэ. — Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете… в пределах срока действия визы, конечно.
— Ха-ха-ха! — Дэвид расслабленно рассмеялся.
Сяо Юэ осторожно прощупал почву:
— Кажется, ваше отношение к Хуася чуть более позитивное, чем у некоторых других ученых?
— Просто нейтральное. — Дэвид покачал головой, но тут же добавил:
— Впрочем, даже нейтралитет – это уже куда больше, чем готов предложить средний западный ученый.
— Для вас это позитив, не так ли?
— Именно так.
К этому времени минивэн уже выехал из аэропорта по выделенной полосе. Внимание Дэвида полностью переключилось на архитектуру и пейзажи за окном, а Сяо Юэ тактично умолк.
Машина бесшумно катила вперед, и через час они прибыли к заранее подготовленной резиденции.
Выйдя из авто, Дэвид с некоторым сомнением огляделся:
— Это… не похоже на отель.
— По факту, это он и есть, — объяснил Сяо Юэ, открывая автоматическую дверь. — Это частный клуб, принадлежащий группе Huazhu. Его уровень и приватность значительно выше, чем у обычных пятизвездочных гостиниц.
— Конечно, если вас смущает обстановка, мы можем немедленно перевезти вас в любой сетевой отель международного класса.
— Все зависит только от вашего желания.
— Пусть будет здесь. — Дэвид пожал плечами. — Только, умоляю, не организовывайте мне никаких «особых услуг».
— Тот визит пятнадцатилетней давности… оставил весьма неловкие воспоминания.
— Будьте спокойны, будьте спокойны! — Сяо Юэ повел гостя вглубь территории, оформленной в стиле классического китайского сада.
Весь комплекс был практически пуст. Кроме обслуживающего персонала, Дэвид не увидел ни одной посторонней души.
Это его очень порадовало.
Что ни говори, а в вопросах приема VIP-персон эти бизнесмены из Хуася умели произвести впечатление.
Он вошел в отведенные ему апартаменты; багаж уже был доставлен.
Из соседнего кабинета пробивался мягкий свет. Казалось, там кто-то ждет.
На лице Дэвида отразилось недоумение. Он взглянул на Сяо Юэ, но тот выглядел столь же озадаченным.
Они подошли к дверям кабинета, толкнули створки и увидели, что за огромным чайным столом действительно сидит человек.
Мужчина средних лет в центре комнаты поднялся им навстречу.
Это был Чэнь Исинь.
Он заговорил первым:
— Добро пожаловать.
— Мы давно вас ждем.
\*\*\*
Десять минут спустя.
Дэвид допил последний глоток чая.
Затем он с суровым выражением лица посмотрел на сидящего напротив Чэнь Исиня и произнес:
— Это мошенничество.
— Вы использовали меня, заманили сюда обманом.
— Международное сообщество никогда не примет подобные методы. Как только я уеду отсюда, я немедленно предам все огласке.
— Вы понимаете, что это значит? С этого момента вы больше никогда не получите никакой медицинской поддержки из-за рубежа.
— Ни один ученый не захочет ступить на эту землю, опасаясь за свою безопасность…
— Прошу, подождите минуту.
Чэнь Исинь поднял руку, прерывая тираду Дэвида, и продолжил:
— Прежде чем выносить вердикт, позвольте мне показать вам одно видео.
С этими словами он подвинул к Дэвиду планшет.
Ученый нахмурился, глядя на экран. Там транслировалась запись с камер наблюдения в зале прилета аэропорта.
Он не понимал, к чему это, но вскоре в кадре появилось несколько крепких мужчин в униформе.
Они направились к двум неприметным парням, стоявшим в углу зала, и с молниеносной скоростью скрутили их, уводя прочь.
Затем картинка сменилась. Теперь это была запись с видеорегистратора автомобиля.
Судя по ракурсу, эта машина следовала за минивэном Дэвида с момента выезда из аэропорта, ведя непрерывное наблюдение.
Лицо Дэвида мгновенно изменилось. Он хотел было возмутиться, но Чэнь Исинь жестом попросил его досмотреть до конца.
Через несколько секунд автомобиль с регистратором резко ускорился.
На перекрестке он пошел на таран, врезавшись в мчащийся на высокой скорости легкий грузовик и буквально опрокинув его на бок.
Снова смена кадра. На этот раз видео шло с нательной камеры кого-то из оперативников.
Запись была короткой: захват на крыше высотного здания.
Выстрелы, задержание, экстренная помощь.
Но на этих кадрах Дэвид отчетливо разглядел далеко внизу знакомый ландшафт того самого «частного клуба», где он сейчас находился.
Он в изумлении поднял голову, глядя на невозмутимого Чэнь Исиня.
Чэнь Исинь достал из-под стола небольшой кейс и поставил его перед Дэвидом.
— Только за последний час мы предотвратили три попытки покушения на вас.
— В этом кейсе находятся шприцы с комбинированным ядом на основе рицина, изъятые у тех двух убийц в аэропорту.
— Впрочем, если быть точным, это не совсем шприцы.
— Это… микро-игольные эжекторы, способные поражать цель на расстоянии.
— При попадании симптомы отравления проявились бы в течение двух часов, а смерть наступила бы через четыре.
— Вы можете лично осмотреть это подлое оружие.
— Только будьте осторожны.
— Не пораньтесь.
Лицо Дэвида исказил ужас. Он рефлекторно протянул руку, но тут же отдернул ее.
— Так… кто хочет меня убить??
Чэнь Исинь вздохнул.
— К сожалению, это ЦРУ.
— Почему? Зачем им меня убивать?? — Дэвид остолбенел. — У меня нет с ними никаких конфликтов интересов! Я тесно связан со всеми фармкомпаниями, медицинскими учреждениями, даже с NIH!
— Я не тот человек, который станет у них на пути, я на их стороне!
— Мы тоже так думали, — произнес Чэнь Исинь. — Поэтому изначально это действительно планировалось как обычный деловой визит.
— Видите ли, человек, который вас встречал, вообще не в курсе нашего существования.
— Но когда мы перехватили первую директиву к действию, то поняли, что дело нечисто.
— Мы немедленно активировали протокол чрезвычайной ситуации.
— К счастью, нам удалось их остановить.
— Вы живы.
Дэвид медленно кивнул.
В глубине души он не хотел верить Чэнь Исиню.
Но разум подсказывал: у этих людей не было причин тратить столько ресурсов, чтобы разыгрывать перед ним спектакль.
Они могли бы добиться своего куда более простыми методами.
Ответ был один.
За ним действительно охотилось ЦРУ!
— Но почему?! — Голос Дэвида дрожал. — Вы знаете причину?
— Мы не знаем. — Чэнь Исинь покачал головой. — Нам известно лишь, что операция против вас, вероятно, связана с «Проектом „Синий Камень“», который курирует ЦРУ.
— Но мы не знаем деталей этого проекта и не собираемся выпытывать у вас секретную информацию.
— Я хочу спросить вас только об одном…
— За последние несколько лет кто-нибудь упоминал в разговоре с вами термин «контроль разума»?
— Возможно, это звучало иначе. Не «контроль разума», а как-то по-другому.
— Припоминаете что-нибудь подобное?
Глаза Дэвида внезапно расширились.
Он ответил, слегка заикаясь:
— Было… действительно было!
— Но не… не контроль разума.
— Это… «нейротроян»!