Глава 81
Хирузен Сарутоби, как человек, лучше всех знавший Шимуру Данзо, понимал: его желание занять пост Хокаге со временем не угасло, а наоборот, только разгорелось ещё сильнее.
Этот инцидент вредил и Хирузену, и Цунаде, но самому Данзо — ничуть. Он оставался в стороне, не понеся ни малейшего ущерба.
Однако выбранные в этот раз методы казались слишком мягкими — не в духе Шимуры Данзо, известного своей жестокостью.
Неужели этот старый лис изменился? Или же всё это — всего лишь пробный шаг?
Но как только зерно сомнения проросло в сознании, оно непременно пустит корни!
А тем временем, человек, которого Хирузен поспешно исключил из круга подозреваемых, как раз находился в Стране Водоворота и инструктировал Цунаде.
— Запомни, — Учиха Ран говорил серьёзно. — Твоя безопасность важнее всего. Ни в коем случае не геройствуй на поле боя. Если возникнет опасность — немедленно активируй метку Хирайшина. Я сразу окажусь рядом. Ты не должна попасть в беду. Ни при каких обстоятельствах!
— Угу~ — протянула Цунаде, нарочито лениво. — Ты это уже раз сто повторил. У меня уши вянут!
— Тогда повторю в последний раз. Если с тобой хоть что-то случится — я сотру весь этот мир в пепел.
Слова Учихи Рана, полные убийственного намерения, заставили Цунаде вздрогнуть, но в сердце у неё стало тепло.
Ведь это доказывало: в душе Учихи Рана её место — выше всех.
— Хорошо-хорошо, я обещаю, со мной ничего не случится! — уверенно ответила она.
Она и правда боялась, что если с ней что-то произойдёт, Учиха Ран без колебаний устроит бойню по всему миру шиноби.
Хотя его тело всё ещё находилось в процессе постепенной эволюции, и он пока не мог раскрыть полную силу...
Но если он по-настоящему решит обрушить бедствие на мир, всё закончится бескрайними страданиями и смертями.
Восточный порт. Лагерь шиноби Кири.
— Что? Граждане Узушиогакуре отступают под охраной войск? И даже захватили обоз? — Лицо старейшины Кири мрачно потемнело, как только он получил доклад.
Один из их основных планов заключался в том, чтобы, захватив территорию Страны Водоворота, вести войну за счёт трофеев — кормиться разграбленным.
Хотя армия Тумана уже достигла цели, долгий путь истощил их запасы. Еда, которую они взяли с собой, могла продержать их лишь пять дней.
А первый груз с припасами, согласно расписанию, прибудет лишь завтра.
Сейчас перед старейшиной стоял выбор:
Немедленно начать преследование — и захватить обоз?
Или остаться на месте — и ждать прибытия продовольствия?
Если они начнут погоню, есть риск угодить в засаду.
Но если не преследовать и позволить всем жителям покинуть страну с имуществом и обозами — расходы на эту кампанию возрастут в разы.
Ведь Кири прибыл сюда не ради доблестной победы, а за наживой. Если все мирные жители уйдут — что им тогда грабить?
Даже если имущество, увезённое жителями, не исчезнет, кто знает, в чьи руки оно попадёт в итоге?
— Старейшина, что прикажете делать? — спросил стоящий рядом, массивный как гора, ниндзя с мечом Самехада за спиной — Хозуки Кисаме.
Старейшина не ответил сразу. Он, заложив руки за спину, шагал взад-вперёд по командному шатру, обдумывая ситуацию.
Такого, чтобы все мирные жители организованно эвакуировались ещё до начала боёв, он никогда не встречал.
Хотя в этом не было ничего удивительного. Великие деревни были основаны совсем недавно, а из масштабных конфликтов они знали лишь Первую Войну Шиноби.
Ранее, в эпоху Воюющих кланов, войны велись между родами ниндзя, а простые люди в них почти не участвовали.
Потому и сейчас Кири оказался застигнут врасплох.
— Немедленно отправьте разведку. Пусть проверят, нет ли засад и ловушек на пути. Также...
БАХ!
БУМ!
ГРОХОТ!
Именно в этот момент, как только старейшина начал отдавать приказы, подряд прогремели три мощных взрыва.
— Что происходит? — Генджи вместе со Суйкадзан Фугуки выскочил из шатра и, увидев взрывы на переднем крае лагеря, поспешно спросил.
Не успели они добраться до места, как перед ним внезапно появился один из шиноби с докладом:
— Господин Генджи! Только что ниндзя из Узушиогакуре напали на лагерь!
— Однако они не приближались. Всё происходило с расстояния — они метали кунаи, обклеенные взрывными печатями, и тут же отступали.
— Люди из Страны Водоворота считают нас идиотами? — фыркнул Суйкадзан Фугуки. — Очевидная попытка заманить нас в ловушку.
Однако Генджи вновь погрузился в раздумья.
Разве ниндзя Страны Водоворота действительно стали бы использовать столь примитивную уловку?
Или же это, напротив, намеренное запугивание — притворство с целью заставить врага поверить, будто это ловушка, тогда как на самом деле всё это — лишь уловка для отсрочки?
— Немедленно отправьте людей на разведку. Проверить, нет ли впереди засад и ловушек!
Осторожный по натуре, Генджи не мог позволить себе риск — сначала требовалась точная информация, прежде чем делать следующий шаг.
Спустя час Генджи начал нервничать — ни один из посланных на разведку не вернулся.
Похоже, они все были уничтожены.
Если продолжать посылать людей — результат, скорее всего, будет тем же.
А в это время, на отступающем пути Страны Водоворота, в мелком ручье слегка приподнялась поверхность воды.
Словно течение натыкалось на подводный камень — всё выглядело совершенно естественно и не вызвало ни у кого подозрений.
А посреди этого приподнятого места находился глаз, который, не моргая, сквозь водоросли наблюдал за проходящей неподалёку колонной людей.
Под водой в этот момент затаился один из ниндзя Киригакуре — и не просто шиноби, а представитель клана Хозуки, мастер техники водной трансформации и искусства сокрытия присутствия. Его присутствие в ручье было полностью незаметным.
И всего в двадцати метрах от укрытия ниндзя клана Хозуки тоже затаился духовный фантом.
Однако наблюдал он не за отступающими из Страны Водоворота, а именно за этим ниндзя Хозуки.
После долгих поисков фантом наконец-то нашёл подходящую цель.
Когда колонна полностью удалилась, и прошло ещё с полчаса, поверхность воды внезапно закипела и начала собираться в очертания человеческой фигуры — вскоре из неё сформировался мужчина лет тридцати.
— Вот это везение... — мужчина вытер холодный пот со лба, ощущая прилив страха.
Все, кто пришёл с ним на задание, уже давно попали в засаду. Он остался единственным, кто выжил.
— Почему именно мне, Хозуки Суитэну, поручили столь опасное задание? Проклятый Генджи, проклятый Суйкадзан Фугуки, проклятая Хошигаки Юми!
Суитэн, крадучись, продолжал осматриваться и при этом без устали ворчал.
Но вдруг он что-то почувствовал — резко развернулся и с ужасом увидел, как прямо на него с огромной скоростью налетает фантомная сущность.
Суитэн отшатнулся и выхватил меч, чтобы ударить по фантомному телу, но в момент удара понял: лезвие прошло сквозь тело, будто сквозь воздух.
А фантом никак не отреагировал на его атаку — он попросту влетел прямо в голову Суитэна.
Тот мгновенно застыл, словно поразила техника Дзёсин но Дзюцу — взгляд затуманился, тело перестало двигаться.
Через три минуты Хозуки Суитэн пришёл в себя… но выражение лица уже изменилось.
Исчез страх. Вместо него появилась лукавая усмешка.
— Неплохо! — Хозуки Суитэн сжал кулаки, оценивающе глядя на свои руки. — С этого момента… я и есть Хозуки Суитэн. Разведданных достаточно. Время возвращаться к господину Генджи с докладом. Дорогой мой господин Генджи… я иду!