Глава 79
Цунаде и Учиха Ран лишь покинули Коноху, как на улицах уже начали циркулировать слухи.
Слухи касались двух человек.
Один из них — Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен.
На протяжении многих лет Страна Водоворота и Коноха были исключительно близкими союзниками. Ашина из клана Узумаки пользовался в Конохе большим уважением и славой.
Как основоположник искусства запечатывания в Конохе, не было ни одного, кто не знал бы о его вкладе.
Многие годы подряд Ашина посещал Коноху, помогая усиливать важнейшие барьеры и печати, передавая знания по фуиндзюцу ниндзя деревни. Его авторитет в Конохе был чрезвычайно высок.
Тем более, при Первом и Втором Хокаге их ценили наивысшим образом — сколько раз тогда подчеркивалась нерушимая дружба и вечный союз между двумя странами, многие до сих пор помнят это в мельчайших подробностях.
Однако сейчас, когда весь мир ниндзя выступил против Страны Водоворота, и её гибель кажется неизбежной — поползли слухи, что руководство Конохи не собирается посылать помощь.
Это известие вызвало сильное недовольство среди жителей Конохи.
— Разве не союзники должны поддерживать друг друга? — говорили они.
Когда союзник оказался на краю гибели — остаться в стороне, не вмешаться, разве это справедливо?
Такое поведение абсолютно противоречит тем ценностям, которые Коноха всегда публично провозглашала.
На это руководство Конохи никак не отреагировало, тем самым фактически подтвердив обвинения.
Причина молчания была проста: они не могли и не смели ничего сказать.
Потому что ложью, которой они сами себя обманывали, было невозможно одурачить население той эпохи.
Большинство ниндзей и жителей Конохи — это люди, прошедшие через правление Второго Хокаге. А немало среди них и тех, кто ещё застал времена Первого.
Если Сарутоби Хирузен действительно осмелится считать народ дураками, и правда о том, как он наживается на беде Страны Водоворота, выйдет наружу — это охладит сердца каждого.
Тогда станет ясно: ты, Сарутоби Хирузен, не потому не помогаешь — а потому что не хочешь.
Когда союзник умирает — ты вонзаешь ему нож в спину и забираешь всё, что можешь. Великолепно, Хирузен.
Вот почему с самого начала Хирузен решил действовать по принципу «холодного отклика» — игнорировать до самого конца.
Когда всё закончится, он планировал исподтишка распространить слух, будто всё это было сделано от безысходности.
Мол, объединённая армия мира ниндзя пришла не просто ради Страны Водоворота — они изначально нацелены на уничтожение Конохи.
И ради Конохи, ради всех её жителей, он, Сарутоби Хирузен, был вынужден поступить так, даже если его имя будет покрыто проклятиями.
Если всё удастся — мнение общественности можно будет легко переломить.
Однако прежде чем всё устаканилось, прежде чем он успел начать свою кампанию, разворот в настроениях произошёл сам собой — раньше срока.
Будто за одну ночь на улицах появилось множество "осведомлённых", которые стали выгораживать Сарутоби Хирузена.
Они утверждали, что всё, что он делает — исключительно ради блага Конохи.
Объединённые силы ниндзя слишком сильны, десятки тысяч бойцов, угроза грандиозна.
На первый взгляд кажется, что цель — Страна Водоворота, но на самом деле они стремятся уничтожить Коноху.
Стоило бы Конохе вмешаться — и армия моментально бы повернулась и ударила по ней. Тогда деревня была бы обречена.
Эти люди заявляли: Третий вовсе не хотел бросать союзников. Просто он ещё сильнее не мог позволить себе бросить Коноху — поэтому и сделал такой мучительный выбор.
Некоторые из них даже принялись восхвалять заслуги Сарутоби Хирузена за прошедшие годы, пускаясь в пафосные гимны.
При любой возможности они заявляли: Хирузен — их кумир.
С их точки зрения, он был величайшим Хокаге в истории, превосходя как Первого, так и Второго по всем показателям.
Они утверждали, что по части достижений Хирузен значительно обошёл своих предшественников, и это — очевидный факт.
Более того, его сила якобы превосходила даже их, потому что он владел большим числом техник, чем Первый и Второй Хокаге вместе взятые. Потому он и был признаннейшим — «Самым Сильным Хокаге».
Все решения, которые он принимает, — исключительно ради блага Конохи. В них нет ни капли личной выгоды.
Любой, кто осмеливается сомневаться в Третьем или высказывать недовольство, — это неблагодарный предатель, белая ворона, что кусает руку, её кормящую.
Эта ярлык, навешенный с высока, привёл к тому, что в Конохе многие стали бояться высказываться публично. Уже были случаи, когда тех, кто пытался выразить иную точку зрения, «воспитывали» фанатичные сторонники Третьего.
Хотя до рукоприкладства дело не доходило, но людей буквально загоняли в угол, орали им в лицо, ругали так, что те опускали головы и позорно убегали домой.
Другой слух касался уже самой Цунаде.
Суть была проста: Цунаде — эгоистка. В самый критический момент она наплевала на интересы деревни и самовольно ринулась помогать Стране Водоворота. Такое поведение — позор.
— Что? Ты говоришь, что Цунаде и Ашина — родственники?
— Ха! Даже если бы она ему родная мать, это ничего не меняет. Интересы деревни превыше всего!
— А если она своей выходкой спровоцирует другие деревни и те объединятся, чтобы атаковать Коноху? Тогда Цунаде станет преступницей перед всей деревней!
— Что? Ты говоришь, они всё равно искали предлог, чтобы начать войну, и, если бы не Цунаде, нашли бы другой?
— Тем более не надо подставляться! Зачем своими руками давать им предлог? Это верх безответственности!
— Что? Ты говоришь, одна Цунаде не может повлиять на ход войны, она всего лишь выразила позицию от имени Конохи?
— Да, в одиночку она не способна переломить исход битвы. Но если она поубивает слишком много врагов — это вызовет недовольство других деревень и всё равно обернётся против Конохи!
— Кроме того, сам Хокаге уже чётко заявил: Коноха не будет помогать Стране Водоворота. Поступок Цунаде — это прямое предательство воли Хокаге!
— Что? Ты говоришь, Хокаге вообще-то сам ничего не заявлял вслух, может, он поддерживает её тайно?
— Дурак! Если бы он действительно поддерживал её, почему он послал только одного человека? Это очевидно её самовольная инициатива! Хокаге просто не захотел при всех ударить её по самолюбию — вот и промолчал.
— Что? Ты говоришь, Страна Водоворота за все эти годы сильно помогла нам, и как близкий союзник мы обязаны ответить?
— А если твой лучший друг попросит тебя умереть за него — ты согласишься? А? Согласишься?
— Да и вообще, в Конохе так много больных, все они нуждаются в лечении. А Цунаде вот так просто ушла — и куда теперь этим людям деваться?
— Что? Ты говоришь, в такой ситуации у неё и не было бы настроения лечить?
— Ха! Очевидно, Цунаде — безответственная. Пусть хоть как ей больно, она не имеет права бросать свои обязанности!
— Третий Хокаге — вот кто никогда бы не позволил себе прикрыться такой отговоркой!
— Что? Ты говоришь, сами пациенты понимали её и даже желали ей победы?
— Вот они-то и есть настоящие предатели интересов Конохи! Даже в такой момент не могут занять твёрдую позицию в поддержку Третьего!
— Противно! Ничего удивительного, что болеют!
После распространения этих двух слухов, а также усилий небольшой, но весьма шумной группы людей, которые активно раздували пламя, атакуя всех, кто осмеливался возразить — обстановка в Конохе стала по-настоящему странной.
На улицах люди перестали свободно здороваться. Вместо этого — лишь кивали друг другу молча.
Все боялись сказать лишнее — вдруг зацепятся, растопчут, смешают с грязью.
И всё же, даже самый наивный начал понимать: что-то здесь не так.
Такое неистовое восхваление Третьего и одновременно столь агрессивное очернение Цунаде — к чему бы это?
За восемь лет своего правления Сарутоби Хирузен, из-за отсутствия созданного «Корня», действовал предельно осторожно, опасаясь оставить хоть малейшее пятно на своей репутации.
И потому у него ещё не было возможности систематически и долго промывать мозги народу Конохи.
Хотя народ Конохи и признавал Сарутоби Хирузена в качестве Хокаге, но ведь с момента смерти Первого прошло всего тринадцать лет, а со смерти Второго — восемь.