Глава 132
— Ран, — заговорил Сарутоби Хирузен, будто опасаясь отказа, — раньше я ошибался в людях… и не сумел разглядеть, насколько ты силён.
— Если бы я и дальше относился к тебе как прежде, не только я — все в Конохе посчитали бы, что мной движет банальная зависть.
— Чем выше способности — тем больше ответственность. Некоторые ноши пора тебе взвалить на себя.
— И, учитывая, что ты можешь быть не знаком с процедурой, я выделю трёх человек тебе в помощь. Но основная роль — всё же за тобой.
— Всё-таки не оставил надежд, старый пёс, — Ран откровенно развеселился. — Раз уж не выходит действовать исподтишка, ты решил устроить это открыто — пользуясь своими полномочиями, официально отправить нас подальше, чтобы спокойно провернуть что-то здесь.
Он встретил пылающий взгляд Хирузена — и, улыбнувшись, пояснил:
— Вы меня не так поняли. Я просто задумался, как лучше выполнить задание, вот и отвлёкся.
Другую миссию он бы, возможно, и отверг. Но эту — он примет.
Потому что даже без всей этой постановки он и сам собирался наведаться в Киригакуре.
Главное — он не хотел, чтобы Хирузен перепугался, когда он исчезнет без следа. Это ведь сразу поставит игру на паузу, а Ран не терпел, когда становится скучно.
К тому же, на бумаге и Цунаде, и Ран по-прежнему числились как ниндзя Конохи.
Даже если они были зарегистрированы как ниндзя-медики — в теории, они обязаны подчиняться официальным приказам Хокаге. Особенно после того, как Цунаде проявила себя в Стране Водоворота как сильный стратег и целитель, а Ран в бою с Хамадо показал ужасающую мощь.
Миссии такого уровня вполне логично было поручить им. По крайней мере — на бумаге. А вот на деле, если бы они отказались — Хирузен ничего не мог бы с этим поделать.
К счастью, они оба согласились.
— Хорошо. Если всё ясно — отправляйтесь готовиться, — кивнул Сарутоби Хирузен, удовлетворённый ответом.
Выйдя из кабинета Хокаге, Учиха Ран уже полностью понял, чего добивался Хирузен.
Когда они вернулись домой и начали собирать вещи, Цунаде спросила:
— Ран, как думаешь, зачем Хирузен вдруг решил убрать нас обоих из деревни?
— Потому что мы с тобой сейчас слишком на виду, — спокойно пояснил Ран. — Он не может нас задавить напрямую.
— Но как только мы покинем деревню, он сможет начать расклады. Ослабит твоё влияние и нарастит своё.
— Он обязательно начнёт устранять тех, кто перешёл на твою сторону: клан Учиха, Связку Ино–Шика–Чо, бывших представителей клана Сенджу. Даже если не сможет уничтожить — он их точно будет подавлять и изматывать.
— Параллельно он начнёт укреплять свою власть: поддержит Орочимару, расширит влияние Корня, увеличит численность АНБУ, и во все важные должности начнёт проталкивать своих — людей из клана Сарутоби, Шимура, Татэнами…
— Что? — Цунаде сразу ощутила тревогу.
— Эти кланы ведь открыто заявили о поддержке именно её… Если из-за неё они понесут большие потери — как она сможет себе это простить?
— Ран, ты… ты что-то уже придумал? — спросила она.
— Ты вообще хоть раз включаешь голову? — вздохнул Ран, глядя на неё с досадой.
— А зачем, если есть ты? — ни капли не смутившись, парировала Цунаде.
— Эх… — Ран только развёл руками. — Ладно, не переживай. У меня давно всё просчитано. Хирузен не сможет поднять волну.
Всё то, что Сарутоби Хирузен и Шимура Данзо называют «тайными интригами», для Учихи Рана было равносильно трансляции в прямом эфире. Он уже давно подготовил контрмеры.
К тому же Сарутоби Хирузен, вероятно, и представить себе не мог, что почти все, кто был рядом с ним… давно уже принадлежали Учихе Рану.
Да и неважно, что у Рана всё давно было спланировано — даже если бы он ничего не предпринял и просто уехал, с Орочимару в деревне за короткий срок ничего плохого бы не случилось.
Цунаде, кивнув, продолжила:
— Ран, как думаешь, что Хирузен попытается устроить на границе, чтобы навредить мне?
Учиха Ран слегка задумался и ответил:
— Наиболее вероятный вариант — он тайно спровоцирует конфликт на границе и попытается возложить вину за начало войны на тебя.
— Он действительно хочет войны? — удивлённо переспросила Цунаде.
— Не обязательно, — покачал головой Ран. — Война или нет — в любом случае ему это на руку. А вот нам — нет.
— Почему?
— Если народ Конохи будет считать, что именно ты развязала войну, то даже если ты потом спасёшь положение, благодарности ты не дождёшься. Понимаешь?
— Угу, — Цунаде кивнула, уловив смысл.
— А если войны не будет?
— Тогда, если этот старый пёс всё провернёт, и обстановка на границе накалится до предела, избежать войны можно будет только одним способом — пойти на уступки и выплатить компенсацию.
— В итоге он будет выглядеть как человек, который, ради мира, проглотил обиду и понёс бремя. А ты — как преступница, втянувшая деревню в позор.
— Даже если тебе официально не предъявят обвинения — авторитет всё равно упадёт. И самое мерзкое — он потом ещё и сделает вид, будто защищает тебя.
Цунаде сжала кулаки, лицо исказилось от гнева:
— Опять использовать ущерб Конохе как способ расправы с конкурентами! У него других методов вообще нет?!
— Ран, у тебя есть план?
— Конечно, — усмехнулся Учиха Ран. — Ты что, уже забыла, как мы всё провернули в Стране Водоворота?
— Но… — Цунаде поколебалась. — Если ты будешь мотаться между трёх точек, тебе же будет тяжело. А если кто-нибудь заподозрит — Хирузен сразу же это использует.
— Самовольное оставление поста — это ведь серьёзное нарушение. В крайнем случае могут и в предатели записать…
— В ближайшее время я сосредоточусь на Киригакуре, — спокойно сказал Ран. — Так что в деревне или с тобой буду появляться только тайно. Никакой официальной огласки.
— Тогда… — начала Цунаде.
— Возьми с собой Минато. Сколько можно играть в школу для ниндзя? Пора ему увидеть, как выглядит настоящий фронт.
— Что?
У входа в Академию ниндзя.
Узумаки Кушина надула щёки и всем своим видом выражала недовольство.
— Кушина, не расстраивайся, — спешил утешать её Намиказе Минато, прощаясь. — Я скоро вернусь.
Он не выносил, когда Кушина грустит. Но ведь он должен отправиться на задание — уйти не попрощавшись с ней было бы ещё хуже.
— Почему бы тебе просто не сказать об этом брату Рану? Пусть и меня возьмёт! — с обидой в голосе спросила Кушина. — Я ведь тоже не слабая, правда?
— Эм… — Минато почесал затылок. — Брат сказал, что… по некоторым причинам… ты пока не можешь покинуть Коноху.
Услышав это, Кушина помрачнела ещё сильнее. Она знала, о каких «некоторых причинах» речь.
Она — будущая джинчурики Девятихвостого. Стратегический ресурс, слишком важный, чтобы выпускать её из-под контроля. Даже если пока она ещё не стала полноценной джинчурики.
— Но! — вдруг сменил тон Минато. — Брат сказал: как только ты официально станешь джинчурики, всё изменится. Так что надо только немного потерпеть.
— Правда?! — в глазах Кушины вспыхнуло пламя.
В конце концов, она была всего лишь девочкой, которой ещё не исполнилось девяти. Как она могла не мечтать о свободе?
Но уже в следующую секунду это воодушевление исчезло. На лице Кушины появилось серьёзное, почти взрослое выражение тревоги.