Глава 129
— Ошибка была не твоя. С какой стати мне тебя винить? — спокойно ответил Сарутоби Хирузен.
— Просто… Хокаге-сама, у вас и так дел по горло, а тут ещё и мои пустяки… заставляют вас отвлекаться…
Хатаке Сакумо мгновенно вошёл в роль, изобразив всю гамму чувств — и удивление, и тронутую благодарность, и лёгкую неуверенность.
Если бы сейчас здесь был Учиха Ран, он наверняка бы удовлетворённо подумал, что его подготовка наконец-то дала плоды.
— Сакумо, вот тут ты не прав, — Хирузен мягко улыбнулся. — Для Хокаге не бывает мелочей, если речь идёт о Конохе. Забота обо всех — это основа ответственности лидера.
— Тем более ты стал жертвой. Я не могу позволять, чтобы порядочных шиноби затаптывали, а произвол и беспредел оставались безнаказанными.
— Если честно, причина, по которой я позвал тебя, не только в том, чтобы поддержать. Есть ещё одно дело — хочу попросить твоей помощи.
— Хокаге-сама, просто скажите — Хатаке Сакумо никогда не откажет, — твёрдо произнёс он.
— Хорошо! — Сарутоби кивнул. — Я заметил, что с кланом Учиха в последнее время происходит что-то странное. Поэтому хочу, чтобы ты временно отложил все задания и занялся их наблюдением. Как ты на это смотришь?
— Простите, Хокаге-сама, возможно, это дерзость… но могу ли я узнать причину?
— Знаешь, что это дерзость — и всё равно спрашиваешь? Вот почему ты мне и не нравишься! — пронеслось у Хирузена в голове. Но на лице всё та же доброжелательная маска:
— Не буду скрывать: Учиха Ран в последнее время слишком сблизился с кланом Учиха. Похоже, они что-то замышляют — и это вызывает у меня тревогу.
— Опять этот Учиха Ран! — с ненавистью процедил Сакумо. — Где он — там точно ничего хорошего.
Судя по интонации, он был готов броситься и загрызть Рана прямо сейчас.
— Но… я один? — уточнил он.
— Будет отряд. Ты — лидер. Я дам тебе троих элитных АНБУ в помощь.
— Хокаге-сама, но… почему именно я? — Сакумо всё ещё сомневался.
— Во-первых, у тебя есть опыт в длительном наблюдении, — ответил Хирузен, чувствуя, как внутри его раздражение растёт, — а во-вторых, клан Учиха слишком силён. Я не могу отправить кого-то, кому не доверяю так, как тебе.
— Понял. Можете не сомневаться — на этот раз я вас точно не подведу.
Когда Сакумо покинул кабинет, лицо Хирузена резко изменилось — выражение стало холодным и зловещим.
Если бы не общий враг, он и под страхом смерти не стал бы вступать с Хатаке Сакумо в подобные лицемерные игры.
Он не доверял ему.
Те самые «помощники», которых он приставил к Сакумо, были поставлены следить за ним.
Да, Сакумо выражал признательность… но такой человек никогда не забудет собственных убеждений из-за пары жестов доброй воли.
Другими словами, они с Сакумо — люди из разных миров.
Хирузен был уверен: как только правда о его тёмных делах всплывёт наружу, Сакумо тут же встанет против него.
Поэтому — наблюдение необходимо.
На самом деле, мысль следить за Хатаке Сакумо у Хирузена появилась ещё давно.
Но просто так, без причины, внедрять наблюдение — значило бы вызвать подозрение и натолкнуться на ненужные осложнения.
Ведь Сакумо — не из тех, кого можно недооценить.
Даже в поединке Хирузен не был уверен, что сможет одолеть его. А уж незаметно следить за таким сильным ниндзя — это вообще из области фантастики.
Но теперь… всё устроилось как нельзя лучше.
Хатаке Сакумо следит за кланом Учиха. АНБУ — следят за Хатаке Сакумо.
Если всё пройдёт гладко — прекрасно.
Но стоит клану Учиха почувствовать недовольство от слежки — Хатаке Сакумо тут же будет выставлен в качестве козла отпущения, на которого можно свалить вину и тем самым успокоить их гнев.
Идеально.
Тем временем в Корне появился особый гость.
В кабинете Шимуры Данзо, увидев вошедшего, тот сразу же вскочил навстречу, сияя от радости:
— Орочимару! Не думал, что ты действительно придёшь! — воскликнул он, преисполненный ликования.
Ранее Данзо всё ещё опасался, что Орочимару и Учиха Ран действуют заодно.
Всё-таки они долгие годы проводили вместе, погружённые в совместные исследования.
Но теперь, после гарантий со стороны Сарутоби Хирузена, а главное — после того, как Орочимару втайне от Учихи Рана пришёл к нему лично, он наконец успокоился.
— Присаживайся, — предложил Данзо, указывая на стул и одновременно начав наливать чай. — Говорят, Сарутоби Хирузен недавно тебя отругал? — спросил он, когда оба устроились.
— Было такое, — невозмутимо ответил Орочимару. — В конце концов, я тоже нёс ответственность за слежку за Учихой Раном. А он, прямо у меня под носом, дорос до нынешнего уровня… и я ни о чём не заподозрил. Ругать — вполне заслуженно.
Хатаке Сакумо — не первый, кого вызвал на разговор Хирузен.
Первым был Орочимару.
Сарутоби всегда особенно высоко ценил своего ученика. И потому с самого начала поручил ему тайно следить за Учихой Раном.
Но даже при таком раскладе, Ран всё равно продолжал стремительно расти. Как Хирузен мог не разгневаться?
Орочимару не стал оправдываться. Он безмолвно принял вспышку ярости Хирузена, а затем изложил своё предположение.
Он сказал, что причина стремительного прогресса Учихи Рана, скорее всего, заключается в овладении Кучиёсе но Дзюцу, и что, вероятнее всего, Цунаде обучила его этой технике.
Вот почему Ран мог так долго прятаться, полностью исчезнув с радаров: он вовсе не находился в мире шиноби, а тренировался в Шиккотсурине.
Эта догадка Орочимару пришлась Хирузену по душе — сам он подозревал то же самое. Это действительно выглядело как единственно логичное объяснение.
Кроме того, Орочимару выразил Сарутоби своё негодование по поводу Учихи Рана.
Сколько времени он опекал этого парня… Сколько раз заступался, прикрывал его — всё потому, что видел в нём талант…
И каково же было его разочарование, когда тот обманул даже его самого.
Орочимару выглядел всецело разгневанным, искренне возмущённым!
У него были безупречные доводы. Плюс — Сарутоби Хирузен считал, что прекрасно знает характер своего ученика.
Добавим к этому долгие годы доверия, сложившиеся между учителем и учеником — и у Хирузена не осталось ни капли сомнений.
Из всех троих своих учеников почему он больше всего ставил именно Орочимару?
Потому что тот был не только гениален, но и холоден, безжалостен.
Да. Хирузен заметил это с самого начала. И с самого начала воспитывал Орочимару как орудие — собственный клинок.
Но со временем, увидев, как Орочимару проявляет себя в научных изысканиях и насколько увлечён исследованиями, Хирузен изменил своё мнение.
Если уж он предан делу, пусть даже это дело — наука, это можно использовать.
Эти годы и их научные плоды лишь подтвердили правильность выбранного пути.
Однако... при всём этом, Хирузен не был учёным. А потому он не мог по-настоящему понять, что скрывается в глубине души настоящего учёного.