Глава 108
Выслушав рассуждения Учихи Рана, Цунаде пришла в ярость.
Ради того чтобы опорочить её, Сарутоби Хирузен готов был жертвовать интересами деревни — подобное поведение вызывало у неё отвращение.
Да, в самом начале Цунаде действительно захотела стать Хокаге из-за Учихи Рана.
Но теперь у неё появился ещё один мотив — она не могла больше смотреть, как Сарутоби Хирузен и ему подобные паразитируют на Конохе.
Если выражаться словами Рана — Коноха сейчас похожа на великана, чьё тело покрыто опухолями.
Проблема не в нехватке питания — а в том, что все питательные вещества пожираются этими опухолями.
Хорошая новость — пока что опухоли ещё не стали злокачественными. Если их вовремя удалить, деревня может вновь стать здоровой.
Плохая — если так и оставить, то в будущем Коноха неизбежно зачахнет и рухнет.
И вот хотя бы продать интересы деревни ради политического преимущества — на такое Цунаде бы не пошла. Даже подумать об этом — страшно.
— Не расстраивайся, — улыбнулся Учиха Ран, поглаживая её по голове. — Разве не ради этого мы с тобой и затеяли всё? Чем гнуснее ведут себя они — тем твоя решимость должна быть крепче. Разве не так?
— Угу! — Цунаде уверенно кивнула. Внутри всё сразу стало спокойным и ясным.
С тех пор как она перестала бояться, что Учиха Ран может однажды покинуть её, в ней появилась уверенность — и огромное стремление.
Видя, как он день за днём искренне думает о будущем Конохи, Цунаде ощущала в сердце бесконечную благодарность.
Потому что она знала — всё, что он делает, он делает ради неё. Не ради Конохи.
Иначе давно бы уже сидел где-нибудь в укромной лаборатории и спокойно занимался наукой.
Но пока они вместе — им всё по плечу.
Через три дня посланники из Кумогакуре во главе с Хамадо наконец прибыли в Коноху.
Чтобы показать уважение, Сарутоби Хирузен поручил встречать их Митокадо Хомуре — члена совета старейшин, якобы чтобы «не дать повода для обвинений».
Однако Хамадо встретил Митокадо крайне холодно.
По дороге к резиденции Хокаге он шёл с каменным лицом, всем своим видом демонстрируя — прибыл с обвинениями.
И это не могло не раздражать жителей Конохи.
— Чего ты так важничаешь, пленник? — негодовали ниндзя и обыватели. — Неужели воображает, что победил в Стране Водоворота и теперь может ходить тут с поднятой головой?
Некоторые даже подумывали — не мешало бы, чтобы Цунаде ещё раз врезала этому нахалу как следует.
Хотя и понимали, что это лишь фантазия — для душевного равновесия.
Если бы она и впрямь это сделала, многие бы начали волноваться.
Война — страшная вещь. И для жителей, и для шиноби. Чем дольше мир — тем лучше.
В зале совещаний резиденции Хокаге стороны наконец уселись друг напротив друга.
Со стороны Конохи — трое: Сарутоби Хирузен, Утатане Кохару и Митокадо Хомура.
Обычно активно участвовавший в подобном Шимура Данзо на этот раз отсутствовал — «болен».
Кумогакуре также выставили трёх человек. Но, по сути, один был важен — Хамадо. Остальные — формальность.
Никто не спешил начинать разговор. Атмосфера сгущалась.
Наконец, после долгой паузы, Сарутоби Хирузен произнёс:
— Интересно, с какой целью вы, представители Кумогакуре, прибыли в Коноху?
— Хм, ещё и притворяется, будто не понимает, — холодно бросил Хамадо. — В сражении за Страну Водоворота мы понесли тяжёлые потери. Разве Коноха не должна дать нам объяснение?
— Хамадо, вот это ты уже загнул, — покачал головой Сарутоби Хирузен. — Вы напали на Страну Водоворота. Это чистой воды агрессия. В каком бы уголке мира это ни случилось — такие действия остаются неправомерными. Потерпели поражение — и после этого ещё смеете являться сюда с претензиями?
— Если бы нас разгромила деревня Узушиогакуре, мы бы и слова не сказали, — холодно парировал Хамадо. — Но нас разгромила ваша Цунаде. Вот об этом мы и пришли поговорить.
— Говорить тут, по сути, не о чем, — спокойно отозвался Сарутоби Хирузен. — Страна Водоворота — союзник Конохи. Мы имели полное право направить туда подкрепление.
— Хех! — усмехнулся Хамадо с нескрываемым презрением. — А как же слухи о том, что Цунаде действовала по собственной инициативе, без вашего ведома, уважаемый Хокаге?
— Слухи, не более, — отрезал Хирузен.
Он, конечно, едва сдерживал нетерпение, мечтая втоптать Цунаде в грязь, но сейчас, при представителях вражеской деревни, он не имел права уступить.
Он — лицо Конохи. И если в такой момент покажет слабость, вся деревня потеряет лицо.
Тем более сейчас в деревне уже поговаривают, будто он стал мягкотелым. Стоит проявить малейшую слабость — и всё: узнают все.
Он ведь не Сенджу Хаширама.
Хаширама мог склониться перед врагом — и его всё равно считали святым, потому что он побеждал силой и доброй волей.
А он, Сарутоби Хирузен, если прогнётся сейчас — Цунаде выйдет сухой из воды, а сам он — нет, на костре сгорит.
И потому он спокойно продолжил:
— Я, как Хокаге, принимаю все важные решения в одиночку. Цунаде отправилась на помощь Стране Водоворота с моего разрешения.
— Вот только, признаться, я и представить себе не мог, что вы, вояки из Кумогакуре, настолько ничтожны, что не смогли совладать даже с одной женщиной. А ты и вовсе стал пленником… Какая же это жалкая картина.
Хамадо пришёл в ярость, но, стиснув зубы, сдержался:
— Говорят, вы, Третий Хокаге, слывёте Великим Воином. А на деле — всего лишь умеете красиво язвить?
— Не забывайте, уважаемый Хокаге, — продолжил он, — перед тем как мы направили войска в Страну Водоворота, мы пришли к вам на переговоры. И вы, между прочим, пообещали, что вмешиваться не станете.
— А потом всё равно вмешались. Это не что иное, как предательство. Низость.
— Неужели великий Хокаге Конохи даже к слову своему не способен относиться серьёзно?
— Подобное вероломство разве не заслуживает объяснения?
— Ты не смей так говорить! — вспыхнула Утатане Кохару. — Ты, всего лишь выскочка, как смеешь тыкать пальцем в нашего Хокаге?!
Но Хамадо с холодной усмешкой глянул на неё:
— Я говорю с Хокаге. А ты кто такая? Хокаге ещё не ответил, и ты думаешь, тут у тебя есть право голоса?
Кохару от злости вся задрожала.
— А ты-то кто?! — парировала она. — Воображаешь себя Райкаге?
— Ты — пленник. Жив остался — радуйся. А если ещё раз посмеешь дерзить — Коноха не постесняется сделать тебя пленником во второй раз.
Хамадо стиснул кулаки так, что костяшки побелели, лицо перекосилось от злобы. Он ненавидел, когда его называли пленным. А Сарутоби Хирузен с Кохару будто специально сыпали соль на рану.
Если бы не был в Конохе — давно бы ударил. Он не из тех, кто терпит подобное.
Сарутоби Хирузен, видя, что напряжение достигло нужного градуса, поднял руку, останавливая Кохару, которая уже собиралась продолжить.
Он знал, насколько ядовит её язык — и если дать ей говорить дальше, его замысел может пойти прахом.
Выдохнув, он перешёл к сути:
— Хамадо, скажи прямо. Чего вы, Кумогакуре, хотите?