Глава 101
Цунаде и Учиха Ран наконец покинули Страну Водоворота.
Туда и обратно — в итоге они провели там целых два месяца.
Но и результаты оказались более чем щедрыми.
Одна лишь Цунаде привезла с собой состояние, равное тридцатилетнему бюджету Конохи, — в это даже трудно поверить.
Впрочем, неудивительно: доходы целого государства и одного села просто не сопоставимы.
Теперь становится понятно, почему даймё готовы ежегодно выделять баснословные суммы на содержание ниндзя-деревень — для них это сущие пустяки.
Тем более, что ниндзя — не производители. Большинство из них зарабатывают только выполнением миссий, выдаваемых из дворца даймё.
А вырастить одного ниндзя — дело чрезвычайно затратное.
Так что неудивительно, что большинство деревень скрытого селения — вечно без денег.
Из всех великих деревень скрытого селения, лишь Кумогакуре никогда не знал нужды.
Коноха тоже вполне могла бы не знать бед, но верхушка слишком алчна — содержать этих четырёх уже едва ли под силу всей деревне.
Но главное даже не в деньгах.
Самым ценным трофеем стало имя и авторитет Цунаде.
Когда они уже почти достигли Конохи, Учиха Ран один вернулся домой.
Цунаде же в одиночку пересекла главные ворота Конохи.
Её возвращение вызвало настоящий фурор.
Куда бы она ни направлялась, всюду раздавались радостные крики:
— Цунаде-сама вернулась!
Затем к ней сбежалась огромная толпа: кто-то интересовался ходом войны в Стране Водоворота, кто-то — её текущими делами, а кто-то просто беспокоился, как прошли у неё эти два месяца.
Цунаде всем отвечала вежливо и терпеливо, а затем, совершенно измотанная, наконец добралась до дома.
— Я вымоталась! — рухнув на диван, простонала она, даже не шевелясь. — Уговаривать деревенских утомительнее, чем участвовать в бою.
Учиха Ран отложил кастрюлю, подошёл и стал разминать ей плечи, помогая снять напряжение.
— Кстати! — с усмешкой спросил он, будто только что вспомнив. — Тебя никто не спрашивал, когда ты станешь Хокаге?
— Эм… — с лёгким смущением припомнила Цунаде. — На самом деле, да, один человек прямо заявил, что будет твёрдо меня поддерживать.
— И как ты ответила?
— Я сказала, что мне неинтересно становиться Хокаге. А что я ещё могла сказать? — с досадой отмахнулась она.
— Похоже, история с Митокадо Хомура в Узушиогакуре уже начала давать эффект.
Примерно десять дней назад Митокадо Хомура прибыл в Узушиогакуре.
Во время беседы с Узумаки Ашина он держался очень скромно — явно хотел восстановить отношения между Конохой и Страной Водоворота.
Но Ашина буквально одним предложением загнал его в угол:
— Сейчас в Конохе я признаю только двух человек: Цунаде и мою двоюродную сестру Узумаки Мито. Хочешь наладить отношения? Легко. Приходи, когда Цунаде станет Хокаге. В противном случае между нашей Страной Водоворота и вашей Конохой будет только вражда. Не согласен? Тогда передай Хирузену Сарутоби: пусть идёт войной. Шимура Данзо уже наговорил угроз, а где ваша армия? Что, как только Хирузен слышит слово “война”, тут же даёт заднюю? Ну да, он ведь всегда был коварным трусом, способным только на предательство. Запомни: пока Цунаде не станет Хокаге, между мной и вами не может быть даже намёка на союз. А Сарутоби — пусть валит нахрен, подлый любитель обезьян!
Эти слова быстро распространились по Конохе благодаря стараниям заинтересованных людей.
Но кого винить?
Если даже самые преданные союзники высказываются так жёстко, значит, доведены до отчаяния.
Как только эта история пошла в народ, каковы бы ни были истинные причины отказа Хирузена от помощи Стране Водоворота, его репутация понесла сокрушительный удар.
Некоторые, конечно, уверены, что Хирузен просто ставил интересы Конохи выше всего.
Но Акимичи Торифу сказал правильно:
— Если мы испугаемся до того, как увидим хоть одного солдата союзной армии, — что будет дальше? Четыре великие деревни начнут выкручивать нам руки — а мы, значит, будем только “соглашаться” и “отказываться”?
Это — позорный компромисс.
Такое решение недопустимо для любого достойного Хокаге.
Если это действительно стало причиной, значит Сарутоби Хирузен — и правда трус и ничтожество.
Если же он нарочно оставил союзников умирать, желая завладеть их богатствами — тогда он ещё и подлец.
Впрочем, сейчас появилось и третье мнение.
Сарутоби Хирузен действительно струсил, испугался, и потому не решился на ввод войск.
Но при этом он всё равно жаждет заполучить союзные богатства.
Значит, Хирузен не только труслив и неспособен, но ещё и крайне низок.
Стоило этому слуху появиться — как он тут же получил немало сторонников.
А уж с учётом подстрекательства шпионов из других деревень, этот взгляд и вовсе стал едва ли не доминирующим.
Вот почему в последнее время голова у Сарутоби Хирузена буквально трещала по швам.
Он уже сам не знал, что делать.
Иногда ему даже казалось, что проще всё бросить к чёрту — уйти с поста Хокаге и передать должность Цунаде. Всё равно сейчас она на пике популярности, и никто не возразит.
Но… Сарутоби не мог с этим смириться.
Особенно когда понял, что за многими слухами кто-то явно стоит и намеренно их раздувает.
Долгое расследование в конце концов вывело на один источник — бывший клан Сенджу.
Когда Хирузен узнал правду, он пришёл в ярость и был готов лично схватить этих бывших сенджу и тут же казнить.
Но в итоге всё свелось к пустяковым сведениям, которые ни на что не влияли.
Что-то важное либо вообще не удавалось отследить, либо вели следы к шпионам других деревень.
Он ведь не может схватить оставшихся сенджу, объявив их шпионами соседних селений?
В итоге, виноваты они не будут, а вот он сам — окажется в проигрыше.
Но именно из-за этого Хирузен теперь ещё яростнее цеплялся за своё кресло.
То, что я дал — твоё. А чего не дал — не трогай!
Одержимость властью окончательно исказила его разум, и в этот момент Сарутоби Хирузен погрузился в безумие.
— Стража! — холодно произнёс он.
— Хокаге-сама! — перед ним внезапно появился АНБУ, встав на одно колено и ожидая приказа.
— Позови ко мне Шимуру Данзо!
— Хокаге-сама, лорд Данзо в данный момент находится под домашним арестом… может, всё-таки…
АНБУ поднял взгляд — и наткнулся на ледяной взор Хирузена, отчего по спине у него пробежал холодок.
— С каких это пор приказы Хокаге подвергаются сомнению со стороны АНБУ? — Хирузен с силой сжал курительную трубку, а в его голосе зазвучала едва уловимая угроза.
— Простите! — АНБУ тут же опустил голову и покаялся: — Я сейчас же передам приказ!
Сказав это, он практически убежал из кабинета Хокаге.
Когда АНБУ исчез, Сарутоби Хирузен тяжело выдохнул, осознав, что только что дал волю эмоциям.
Он быстро собрался, снова приняв привычный образ — лёгкая улыбка с налётом усталости, как всегда.
Около десяти минут спустя, Шимура Данзо, опираясь на трость, медленно вошёл в кабинет.
Как только дверь за ним закрылась, он сразу уселся на ближайшее место и не проронил ни слова.
Он был зол.
Ты, Сарутоби Хирузен, сам предложил этот план, а виноват теперь — я? И мне же разгребать последствия?
Можно сказать, что «теневая техника Хокаге» у него пока хромает.
Или просто Данзо не получил с этого никаких реальных выгод — вот и решил демонстративно обижаться.
— Данзо, если я окажу тебе полную поддержку — как быстро ты сможешь восстановить Корень? — Хирузен не стал его уговаривать и сразу перешёл к делу.
— Ты серьёзно, Хирузен?! — Данзо тут же вскочил с места, ошарашенный.
— Ты был прав: где есть свет — будет и тень, — Хирузен по-прежнему улыбался мягко, но голос его звучал жутко холодно. — Ты ведь сам знаешь: я был слишком открытым, и теперь всякая мелочь позволяет себе наглеть.
— Пора это изменить.