Глава 163 — Семья Туманного Моря
Еще с тех времен, когда мой брат был ребенком, он старался быть сильным. Я почти никогда не видел, как он плачет или устраивает истерики. Сдержанный ребенок вырос в еще более замкнутого взрослого, который намеренно старался держаться подальше от всех. Он повзрослел буквально в мгновение ока, настолько быстро, что я даже не сразу узнал его, когда начал видеть по телевизору. Я думал, что времена той нашей близости уже давно канули в лету. Времена, когда он мог беззаветно открыться мне и показать свою слабость.
- Юхён…
Я обнял его дрожащее тело, вслушиваясь в едва долетающие до меня всхлипы. И что мне делать? Как я поступал в таких случаях, когда мы были маленькими? Кажется, ничего особенно умного. Как и тогда, я просто обнял его, поглаживая по спине, и попытался успокоить неловкими словами. Еще немного, и я заплачу вместе с ним, как было когда-то. Я должен сдержаться, чтобы утешить его.
- Я в порядке. Просто пара царапин.
Хотел бы я, чтобы ему не пришлось стать свидетелем всему этому безобразию с напавшими на меня монстрами. Впрочем, были дела и поважнее. Я должен убедиться, что он не пострадал. Что этот ублюдок не искалечил его. Но пока…
- Он мертв. Тебе больше не о чем беспокоиться.
Юхён снова приглушенно всхлипнул.
- Ты сам-то в порядке? Он ведь ранил тебя. Ты закончил лечение?
- Хён…
- Да, Юхён, все в порядке, я здесь. Все хорошо.
- …Ничего не хорошо, совсем не хорошо! – донесся до меня его дрогнувший голос. – Так больно внутри…
Он замолчал, тяжело дыша. Я ощутил, как ледяная невидимая рука сжимает сначала мое горло, а затем и сердце. Я понятия не имел, что мне делать, и все, до чего смог додуматься, так это его украденные воспоминания. Одной рукой продолжая поглаживать Юхёна по спине, второй я вытащил из инвентаря бутылочку с бусинами его памяти.
- Здесь твои воспоминания. Все придет в норму, как только память вернется.
Как только он осознает, что в Подземелье я был не один, что мне помогли, это наверняка сможет принести ему хоть небольшое, но все же облегчение.
Юхён поднял голову. Его глаза были красными, а на губах остался кровавый след от укуса. В направленном на меня взгляде плескалась вся печаль этого мира. Было бы лучше, если бы он проявлял подобные эмоции и выплескивал их наружу, а не держал в себе.
- Давай вернемся домой, когда к тебе вернутся воспоминания.
- …Домой?
- Да, домой. Это не наш старый дом, но тоже весьма неплох.
- Наш дом… - пробормотал мой младший брат, пока я открывал бутылочку и высыпал на ладонь бусины памяти. Стоило Юхёну прикоснуться к одной из них, как бусина тот час же словно впиталась в его кожу, растворившись буквально за долю секунды. Все дело заняло едва ли больше, чем пару вдохов-выдохов. Мой брат недоуменно моргнул.
- Ну что, вспомнил? Теперь понимаешь, что то, что я сделал, было не так уж опасно?
Некоторое время он не произносил ни слова. На лице Юхёна возникло замешательство, я же просто не отводил от него взгляда, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь изменения. Постепенно его состояние стабилизировалось, он успокоился. Слезы начали просыхать, выражение лица стало серьезным.
- …Но мне все равно это не нравится, - через некоторое время произнес он. Брат нахмурился.
Я прижал большой палец к складке между его бровями, стараясь выпрямить ее и расслабить это милое лицо.
- Даже у класса S могут появиться морщины… наверное.
В этом я и вправду не был совсем уверен, поскольку даже у старшей версии Сун Хёнджэ кожа была гладенькой, словно после косметических процедур.
- Я чуть сума не сошел. Я всерьез думал, что ты умрешь.
- Верю.
- Он ведь мог передумать после того, как попал в Подземелье. А ты… ты не смог бы справиться с этим самостоятельно. Если бы тебе не помогли… - его казалось бы уже спокойный голос снова дрогнул. - …Если бы ты задержался в Подземелье, ты мог бы навсегда исчезнуть. Без следа, брат…
- Прости.
- Не извиняйся. Я не допущу, чтобы это снова произошло.
- Прости меня. Но, Юхён, я ведь не умер, со мной все в порядке. И я не оставлю тебя. Никогда.
Возможно, было слишком нагло давать такое обещание, но я говорил на полном серьезе.
- Я не могу умереть сейчас, что бы не случилось. Я просто не могу.
Ты спас мне жизнь, пожертвовав собой. Как бы я осмелился просто так умереть, особенно сейчас, когда нужно было еще столько всего сделать.
- Как минимум, пока не увижу, как ты женишься. И как выходит замуж Ёрим.
Проводить ее к алтарю и сидеть в первых рядах у него на бракосочетании – мой священный долг. Я взял носовой платок из инвентаря и осторожно вытер лицо брата. Как давно мне приходилось делать подобное в прошлый раз?
- Я слаб, но не безрассуден. Я не собираюсь влезать в опасные ситуации, с которыми не в состоянии справиться. Как минимум, я всегда буду ориентироваться на то, чтобы обязательно выжить. Обещаю тебе.
Внезапно выглянувшая наружу Айрин ухватилась за край платка, потянула его на себя и начала жевать. Что ж, ты славно потрудилась сегодня, так что можешь кушать все, что пожелаешь.
- Ты сказал, что поможешь мне, когда это понадобится. Я верю в тебя.
Лицо моего брата расслабилось. Это было удивительное и непривычное зрелище. Я давно не видел этого выражения, и даже не знал, что оно у него есть.
- Я обязательно выживу, с такой-то опорой. Видишь ли, я очень полезен, и я уверен, что кто-нибудь обязательно меня спасет. Да и я сам не промах. Угрозы, шантаж, уговоры, я готов на что угодно. Так что не спеши. Если придется меня спасать – не торопись и убедись, что достаточно подготовлен и не будешь собой рисковать. Я могу ждать тебя вечно.
Справлялся же я как-то прежде, когда был сам по себе. Даже если у меня не будет козыря в рукаве, я пойду на что угодно, лишь бы выжить. В сравнении с тем жутким прошлым, которое мне сейчас хотелось забыть, слишком многие полагались на меня, и слишком многое еще предстояло сделать, чтобы просто сдаться. Я не могу их подвести.
- …Мне вообще не хотелось бы, чтобы возникали ситуации, в которых тебя придется спасать.
- Ну, это логично, согласен. Но ты видел, куда катится этот мир? Я думал, что мы разобрались с ним, и кто бы мог подумать, что он воскреснет в виде SSS-класса?
- Ты что-то говорил о том, что знаешь контрактора Чой Соквона…?
- Ах, это? Тот зомби, которого мы встретили, предлагал мне контракт, который позволил бы спасти дорогих мне людей. Но я отказался. Кажется, они и в тебе были заинтересованы. Знаешь, если и к тебе заявится некто подобный, ты никогда не должен соглашаться. Я уже отказался, и ты тоже, пожалуйста, отвергай сходу любые предложения.
Юхён мгновение поколебался, а затем кивнул. И только сейчас до меня дошло, что время вообще-то на исходе, и лучше бы нам поспешить, чтобы не накликать на себя еще больших неприятностей.
- Давай-ка покинем это место, пока врата не закрылись.
- Ты говорил, что мы пойдем домой…
- Именно. Туда мы и отправимся.
Юхён встал. Только сейчас я заметил кровь, покрывающую его почти с ног до головы. Чой Соквон, мерзкий ублюдок, ты слишком легко отделался!
- …Могу я спать с тобой сегодня?
- Со следами слез на щеках ты выглядишь лет на десять младше. Как я могу отказать?
Я взобью тебе подушку, спою колыбельную, сделаю, что хочешь. Видимо, поняв мой настрой, Юхён робко улыбнулся.
- Кстати, разве ты не должен был оставаться в Гильдии Сесён?
- Я сбежал. И, знаешь, я вообще-то проторчал там просто невероятное количество времени. Столько, сколько мог.
- И безрассудно начал бродить вокруг в одиночку?
- Я был не один. Со мной, вообще-то, Велар и потрясающий талант маскировки. К слову, ты и сам-то отправился встретиться с Чой Соквоном без меня. Давай отныне не будем ничего скрывать друг от друга, хорошо?
- Это зависит от тебя.
- Теперь ты выглядишь на десять лет старше. Думаю, будет лучше, если мы поспим отдельно друг от друга.
Я двинулся в сторону врат, продолжая сыпать глупостями и шутками.
Снаружи нас ждали знакомые лица. Я с облегчением увидел, что все в порядке. Кан Соён покоилась на руках вернувшейся в человеческий облик Риетт, будучи без сознания. Велар тут же скользнула прочь, покидая меня и возвращаясь к своей исконной владелице.
- Чой Соквон мертв.
Удивление и недоумение появилось в обращенных на меня взглядах. Наверняка все задались вопросом, как мог класс F победить монстра, с которыми не справились даже несколько классов S, работающих в команде. Кто бы сомневался.
- Естественно, это не я его прикончил. Не могу раскрыть детали, но я воспользовался кое-чьей помощью.
Ной и Сон Таэвон выглядели так, словно их это объяснение вполне удовлетворило, и теперь можно было выдохнуть со спокойной душой. Во взгляде Таэвона, впрочем, мелькнула подозрительность, но зрелище того, что мы с Юхёном вернулись вместе, без спешки и смертельных ран, заставило его смириться с тем, что я говорю правду. Настоящая же истина навеки упокоится в том Подземелье.
Риетт, с другой стороны, как-то странно изменилась в лице. В ее глазах мелькнуло необычное выражение.
- Сладенький, позаботься о своем брате.
…С ума сошла, что ли? С чего бы это ей давать мне подобные советы?
- Ты о чем это? Не тебе ли самой стоит быть повнимательнее к Ною?
- Есть вещи, о которых ты не знаешь…
- Охотник Риетт! – Юхён вдруг решительно шагнул вперед, обрывая ее на полуслове и становясь между ней и мной. – Не говорите ерунды.
- Я забочусь о тебе, а ты ведешь себя, как заноза в заднице.
С чего бы это ей заботится о Юхёне? Не знаю почему, но такое внезапное внимание к моему брату вызвало у меня дурное предчувствие. Неужели он пришелся ей по вкусу? Не то, чтобы я был сильно против нее, но все же эта симпатия меня не радовала. Она ведь тот самый классический дурной друг, который все портит.
- На этот раз, господин Юджин, я тоже… - заговорил Ноа, но затих, наткнувшись на яростный взгляд поджавшего губы Юхёна. Даже Сон Таэвон одарил моего брата странным взглядом. Неужели пока я отсутствовал, что-то случилось с Юхёном…?
- Не обращай внимания, - сказал он, поворачиваясь ко мне. – Они просто не очень хорошо нас с тобой знают.
Я тоже был удивлен тем, что Юхён впервые за столько лет заплакал. Но даже несмотря на это реакция Риетт и Таэвона была несколько странноватой.
- Я устал, брат.
- Ох…
- Я хочу вернуться домой как можно скорее.
- Правда? Тогда действительно стоит поспешить. Господин Сон Таэвон, пожалуйста, возьми это.
И я передал Таэвону бусины памяти.
- Это воспоминания, похищенные туманом. Когда вернешь их истинному владельцу, они сами впитаются в кожу. Думаю, здесь есть твои и Ноя. Проверьте.
Оба тут же вернули свои воспоминания. Я быстро пробежался вопросами о событиях последнего времени, чтобы убедиться, что все вернулось на свои места. Ной вспомнил, что вопросил Кан Соён встретится с ним на днях, а у Сон Таэвона несколько смешались в голове события трех последних дней.
Хотя я и сожалел об устроенном хаосе, который пришлось доверить разгребать Сон Таэвону, особого выбора все равно не было. Лидер Гильдии трансформировался сначала в SS, а потом и вовсе в SSS, чтобы погибнуть подальше от глаз присутствующих. Конечно же, это вызывало множество вопросов, но отчего-то Таэвон лишь молча согласно кивнул. Юхён наверняка был важным свидетелем произошедшего, так что по всем правилам его должны были забрать на допрос, но нам дали поблажку. В конце концов, все закончилось тем, что я упросил Сон Таэвона зайти к нему завтра.
Я забрал Велар и с помощью трансформировавшегося Ноя вернулся с братом домой.
Как же приятно было вновь оказаться дома! Я вдруг почувствовал себя таким уставшим, что несколько раз чуть не уснул под горячими и приятно массирующими усталое тело струями душа.
Стоило нам с Юхёном коснуться головами подушек, как оба вырубились с такой скоростью, словно соревновались друг с другом.
***
- В конце концов, это оказалось совершенно бесполезно, - в заполненном туманом пространстве гулко разнесся полный разочарования голос. Луга Пейя потер то, что символично обозначало подбородок длинным мягким кончиком щупальца.
Оказалось весьма несложно заставить этого человека S-класса согласится на его условия. Неожиданностью стало то, что в этом мире нашелся кто-то, кто смог с такой легкостью его уничтожить.
- Я думал, он попросит о помощи, но он ускользнул.
Он считал его связанным со следами Полумесяца, так как был уверен, что искаженные избрали именно его. Соответственно, они должны были вмешаться, если бы с ним что-нибудь произошло.
- Они выбрали Воспитателя? Но почему?
Пейя медленно поднял пятое щупальце. В его собственном мире Воспитатели были редкостью, однако множество миров и долгое время в итоге породило весьма приличное их количество. И все это время искаженные не обращали на них никакого внимания. Скорее даже они рассматривали Воспитателей как препятствие.
Нередко это происходило потому, что обладающие полезными навыками прирожденные S-классы начинали вести себя ненормально и нелогично из-за своих Воспитателей. Вскоре стало обычным делом избавляться от них, чтобы завоевать мир без лишних проблем.
Прирожденные S-классы, потерявшие своих Воспитателей, конечно же, скорбели о них, но довольно скоро возвращались к своей истиной природе. Хотя эти существа и взращивали их, они все равно не были кровной родней. Так что существовал логичный предел тому, как сильно можно было сблизиться, сколько любви дать и сколько получить в ответ.
Именно по этой причине Луга Пейя был уверен, что на этот раз все пройдет по тому же сценарию. Хотя обладающий навыками Дьярмы Воспитатель и был неожиданностью, Пейя посчитал, что их ему передал Сун Хёнджэ.
Фактически, он сам являлся воспитателем, а скорее опекуном человека, который завладел тем камнем.
Как бы то ни было, Воспитатель забрал представителя SSS класса в Подземелье и там с ним разобрался. Никто не знал, что именно там произошло, но наверняка не обошлось без постороннего вмешательства. Луга Пейя подозревал, что вмешались искаженные.
Итак, в этом мире они выбрали себе Воспитателя.
- Это действительно так?
Это было интересно, и Пейя решил обратиться за помощью к тому, кто мог обладать нужными сведениями или хотя бы подсказками о том, где их искать. Он взял предмет, чем-то напоминающий смартфон, и что-то нажал, видимо, устанавливая связь.
- Привет, Болтун.
- Как дела, Незапятнанный Король?
- Здесь меня называют медузой.
- Разве тебя не везде так называют?
- Не это важно. Пожалуйста, помоги мне.
- Хм? С чего бы? Кажется, ты говорил, что со всем справляешься.
- В этот раз это нечто особенное, - он замолк ненадолго, но затем заговорил вновь. – У меня предчувствие. На этот раз все по-настоящему.
- Я уже больше десяти раз обманывался, веря, что встретил достойного врага. Кроме того, новичок в этом мире надоедает до оскомины. Она талантлива, а я в невыгодном положении. У меня нет желания во все это влезать.
- Ладно. Но тогда помоги хотя бы выяснить кое-что.
- И что же?
- Разузнай о человеческом трупе, унесенном Белой Птицей.
Это было то, о чем Воспитатель тревожился больше всего.
- Белая Птица? Не думаю, что будет так уж легко найти нужную информацию.
- То, что они это скрывают, означает также и то, что это место где-то существует. Могу дать небольшую подсказку – в этом мире есть огромное дерево, окруженное снегом.
- Ну, знаешь ли, это может находиться где угодно. Поиски займут много времени.
- Я хорошо вознагражу тебя, так что, пожалуйста, поспеши. Людишки слишком легко мрут.
Луге Пейе стало любопытно, почему Белая Птица вообще заинтересовалась этим телом. Еще раз попросив поспешить, он отключился от собеседника.