Глава 66
Три дня спустя, штат Мэн, США, один из шести штатов Новой Англии. Он граничит с канадской провинцией Квебек, богатой ресурсами и живописными видами. Но что еще важнее, это одно из основных мест добычи лобстеров в Соединенных Штатах. Как регион с обширной водной поверхностью, здесь просто нельзя избежать разговоров о солнце и пляжах, особенно сейчас, в июле, в разгар сезона отпусков.
Бесконечный поток туристов со всего мира приезжает сюда, чтобы насладиться рыбалкой и солнечными ваннами. Нет лучшего места, чтобы продемонстрировать свою привлекательность, чем на пляже. Наш главный герой, Кевин, тоже наслаждался этим редким отпуском в небольшом городке Тихая Гавань, штат Мэн.
– Ох, здесь всё-таки лучше, – сказал Кевин, надев солнечные очки и развалившись в шезлонге в одних пляжных шортах. – Никаких тебе глобальных катастроф, никаких суперзлодеев, никаких супергероев, только эти знойные пляжные красотки, которые без стеснения демонстрируют свои прелести.
Кевин, сверкая голым торсом, смотрел на девушек в купальниках, прогуливающихся мимо. Он держал стакан Лонг-Айлендского айс ти и приветливо кивал девушкам, которые время от времени подмигивали ему. В общем, вёл себя как заправский ловелас.
Чтобы избежать повторения инцидентов, как в Стар-сити и Централ-сити, где ему могли запросто сменить локацию, если он им не понравится, Кевин решил на этот раз подстраховаться. Вместо того, чтобы ехать в крупный город, он направился прямо в маленький городок. Он не верил, что в такой глуши может найтись какой-нибудь злодей. И, как оказалось, не прогадал. За три дня здесь, кроме как на девушек, демонстрирующих свои фигуры в бикини, ему не на что было жаловаться.
Каждый вечер он ужинал морепродуктами, пил вино и смотрел футбольные матчи в местном баре, болея вместе с компанией здоровенных мужиков. А по ночам он отправлялся в тренировочную комнату системы, чтобы попрактиковаться в бою с суперсолдатами Шука.
Одним ударом он отбросил суперсолдата, бросившегося на него. После двух серьезных событий в Централ-сити и Стар-сити, Кевин, конечно, больше получал тумаков, чем раздавал, но и от этого была определенная польза, по крайней мере, для него самого. Теперь, столкнувшись с пятнадцатью прокачанными суперсолдатами, ему не нужно было, как раньше, полагаться на вооруженную волей и деревянный меч, чтобы их победить. Теперь он мог сражаться с этими монстрами голыми руками, демонстрируя уровень Семи разбойников эпохи Сёва, хотя и только…
[Тренировка рукопашного боя, побеждены элитные бойцы: 15, время: одна минута. Поздравляем, ваша боевая способность наконец-то поднялась с нуля. Хотите, чтобы я снова подобрала вам противников посложнее?]
– Нет, я же редко могу себе позволить такие дни отдыха. Пожалуйста, дай мне ещё немного отдохнуть. На этом пока всё. Увидимся позже, Цундера-система.
Услышав, что система предлагает ещё потренироваться, Кевин быстро вышел из системного пространства. Редко выдаются такие свободные деньки, и он не хотел их так быстро тратить. Вот такие люди, ленятся чаще, чем работают. Хотя многие успешные люди подгоняют себя каждый день, Кевин к ним не относится. Он просто бездельник, который перебивается случайными заработками.
Даже когда в Стар-сити он взорвался и победил Детстроука, это был всего лишь кратковременный прилив адреналина. Описать его можно одной фразой: то полон энтузиазма, то снова ест и ждёт смерти. Очевидно, что период кратковременного энтузиазма у Кевина прошёл, и он вступил в период непрерывного поедания и ожидания смерти.
Выйдя из системного пространства, Кевин собрал вещи и приготовился спуститься вниз, чтобы поискать что-нибудь поесть. Самое знаменитое здесь – это морепродукты. В какое бы время ты ни вышел на улицу, в баре всегда можно найти что-нибудь по душе. Кухня здесь, возможно, из-за близости к морю, не слишком изысканная. Простота и щедрость – вот что отличает этот городок.
И поскольку это город, специализирующийся на экспорте морепродуктов, бедных здесь не так уж и много, поэтому и людей, экономящих на всём, тоже немного.
– Хм-м, морепродукты здесь действительно свежие и вкусные, пять звёзд! – выйдя из небольшого бара, Кевин медленно брёл по тихой и пустынной улице, напевая себе под нос какую-то мелодию.
В этом и заключается странность городка. Он большой по площади, но малонаселённый. И хотя днём здесь довольно оживлённо, постоянно приезжают туристы, постоянно проживающих в городе людей не так уж и много. В основном все приезжают из городов, расположенных неподалеку. Дорога занимает меньше 40 минут, так что это приемлемо. Поэтому после 11 вечера местные жители в основном ложатся спать, за исключением нескольких круглосуточных баров, которые всё ещё открыты.
Ке Вэнь рыгнул и посмотрел в сторону, откуда дул морской бриз. Немного подумав, он развернулся и пошел к пляжу. В конце концов, от его дома до бара было всего несколько сотен метров. Пока ночь была хороша, можно было прогуляться до пляжа.
– Обдуюсь морским бризом, чтобы лучше переварить.
Оставив следы на песке, Ке Вэнь нашел плоский камень, улегся на него и стал смотреть на звезды.
– Ох, неплохая жизнь. Если бы не эти злодеи, у которых постоянно что-то не так с головой, можно было бы просто гулять, когда нечего делать. Как же это приятно. Эм, что за звук?
Ке Вэнь, который только что вздыхал, что такая жизнь неплоха, услышал какой-то необычный звук, доносящийся вместе с морским бризом, похожий на звук запускающегося двигателя. Решив, что ему послышалось, Ке Вэнь быстро сел и внимательно осмотрелся.
Прислушавшись, он убедился, что это действительно звук запускающегося двигателя, но на этом утесе ничего, связанного с двигателем, не было видно. Место, где находился Ке Вэнь, было самым оживленным местом днем. Отсюда он мог видеть весь порт Циэнь.
– Как на ладони, включая самый известный маяк – маяк Карри.
Людям, находящимся у подножия утеса, трудно увидеть Ке Вэня на вершине. Его позиция считалась слепым пятном, и обычные люди сюда не приходили. Только такой парень с выдающейся физической подготовкой, как Ке Вэнь, мог такое вытворить.
Как раз когда Ке Вэнь все еще гадал, не является ли необъяснимый звук двигателя слуховой галлюцинацией, на спокойном море появились два ярких огня, словно гигантский зверь открыл глаза под водой и изо всех сил пытается выбраться на сушу.
Вода разверзлась, и огромная стальная конструкция вырвалась из морской пучины. Затем морская вода вздыбилась, и этот гигант предстал во всей своей красе перед взглядом Ке Вэня – это была подводная лодка.
– Ого, это же подводная лодка. Что, черт возьми, тут делает военщина? Я не слышал, чтобы здесь была какая-то военно-морская база, – увидев, как подводная лодка выныривает из моря, сказал Ке Вэнь и перестал смотреть на нее с интересом.
Вероятно, это были очередные секретные военные учения, и он просто случайно наткнулся на них в этот момент.
Потеряв интерес, Ке Вэнь снова лег на камень и стал смотреть на звезды. Не успел он продолжить наслаждаться редким покоем, как подводная лодка, вынырнувшая из моря, направилась к утесу, где находился Ке Вэнь. Она остановилась у утеса, несколько раз подмигнула фонарем в сторону утеса, и произошло нечто поразительное. Изначально крутой утес начал подниматься, обнажая стальное сооружение внутри. Никто бы не подумал, что под этим утесом спрятан док.
– Даже я был ошарашен этим фокусом.
Но самое интересное еще впереди. Подводная лодка не зашла внутрь. Вместо этого из дока вышла яхта, размером с лодку, покрытая черным напылением, и остановилась перед подводной лодкой. Люк над подводной лодкой открылся, и люди внутри вылезли наружу. Группа людей была одета в черные доспехи, их тела были герметично закрыты, и они держали в руках высокотехнологичное огнестрельное оружие. Лидером был человек, одетый в шлем и две линзы размером с лампочки.
– Каждый из мужчин позади него нес на спине человека, все они были подростками, кто-то мужского пола, кто-то женского.
– Святое дерьмо! Неужели это Черная Манта! Что этот парень здесь делает? – Ке Вэнь, у которого был божественный вид сверху, не мог удержаться, пробормотав, увидев этот культовый шлем. Черная Манта, полное имя Дэвид Хайд, один из старых врагов Нептуна и известный международный пират, хотя он и обычный человек, он хорош в расчетах и имеет высокотехнологичную броню-амфибию. Он несколько раз позорил Нептуна.
Как только этот парень появляется, ничего хорошего не жди. Ке Вэню кажется, что ему несказанно не везет. Он может встретить суперзлодея, даже если просто выйдет подышать морским воздухом. Он пьян до того, что просто позволяет событиям идти своим чередом.
Не показываясь сразу, Ке Вэнь достал робота-осьминога и заставил его выслушать, что делает Черный Манта внизу. Под утесом Черный Манта посмотрел на людей, пришедших, чтобы передать яхту, и махнул рукой своим людям.
Вместе со своими людьми они начали одного за другим отправлять мальчиков и девочек, которых несли на плечах, на корабль. Человек, отвечающий за передачу, также пересчитал количество людей, прежде чем сказать Черной Манте:
– Мистер Дэвид, кажется, одного не хватает. Вы никого не упустили?
– Конечно, я это знаю, но до того, как вы назвали мне цель, вы не говорили, что этот человек из королевской семьи Атлантиды. Чтобы поймать ее, мы потеряли много людей. Цену нельзя рассчитать по прежней ставке. У меня тоже есть семьи, которые нужно поддерживать.
– Как такое возможно? Мы же договорились о цене заранее. Нарушение обещания подорвет ваш авторитет в море.
– Мой авторитет основан на убийствах, а не на торгах. Ты предоставил неполную информацию, так что вполне естественно, что я повышаю цену. Или мне убить тебя и пусть хозяин, что за тобой стоит, поговорит со мной через кого-то другого? – произнёс Чёрная Манта, Дэвид Хайд, зловещим тоном, и шлем, который он носил, начал излучать красный свет. Если собеседник скажет что-то не то, он без малейших колебаний уничтожит и корабль, и детей на нём.
– Минутку, мистер Дэвид, позвольте мне переговорить с нашим хозяином. Я скоро вам отвечу, – запаниковал толстяк, отвечавший за передачу, увидев зловещее свечение на шлеме Чёрной Манты.
Красный свет на шлеме Чёрной Манты погас, и толстяк схватил спутниковый телефон, чтобы связаться с человеком, стоящим за ним.
Меньше чем через минуту тот на другом конце провода без колебаний согласился на условия Чёрной Манты. Толстяк выдохнул с облегчением, достал чековую книжку и выписал чек.
– Вот чек швейцарского банка. Думаю, сумма вас удовлетворит. Плюс к этому, вот обещанное вознаграждение. Надеюсь, вы останетесь довольны, – он передал чек, и люди вынесли из капитанской каюты два ящика с золотыми монетами.
Чёрная Манта удовлетворённо кивнул и приказал своим людям перенести золото на подлодку. Затем он велел принести самый важный груз – девочку с фиолетовыми волосами в одежде с морскими элементами, отличавшейся от нарядов других детей.
– Вот кого вы хотели, теперь она ваша. Передайте своему хозяину, что я не против сотрудничать в будущем, но пусть он впредь объясняет всё чётко, иначе последствия будут на вашей совести.
– Обязательно, обязательно, мы учтём на будущее, – ответил толстяк, распорядившись перенести девочку на корабль. Как только расчёты были закончены, Чёрная Манта скомандовал: – Переведите подлодку в режим автопилота. Нам придётся пожить здесь несколько дней, пусть атланты немного поплутают по морю. – После этого он спустил спасательную шлюпку, и, как только все разместились в ней, подлодка ушла под воду в противоположном направлении.
Чёрная Манта и его команда направились к пристани на яхте. Утёсы снова сомкнулись. Никто, кроме Кэ Вина, не знал, что здесь только что произошла грязная сделка. Кэ Вин, наблюдавший за всем происходящим через осьминога-робота, поднялся с камня и беспомощно вздохнул.
– Да, тяжко нынче людям приходится. Система, дай мне быструю смену одежды.
Кэ Вин больше не мог оставаться в стороне. Несмотря на лень, у него была обострённая идея о справедливости. Работорговля была для него неприемлема. Даже если это Чёрная Манта, один из старых врагов Аквамена, Кэ Вин не боялся его. К тому же, спасение людей – это совсем другое дело, чем создание проблем. На этот раз система не стала его критиковать и послушно сменила костюм на костюм Смертельного Тирана D-класса.
Взглянув на этот наряд, Кэ Вин почувствовал беспомощность. Казалось, костюм был почти бесполезен. Разве что маска могла помочь скрыть личность, но пуленепробиваемость костюма была ни к чему. В конце концов, ему больше не нужна была броня G3. Обычный драйвер позволял поддерживать форму рыцаря, если только она не подвергалась атаке, против которой невозможно устоять.
Кроме того, если произойдёт атака, с которой не справится даже форма рыцаря, Смертоносный Тиран тоже не поможет.
– Система, можешь ли ты дать мне другой костюм? Этот какой-то бесполезный.
[Добавьте 5000 очков, и я обменяю его вам на что-то более практичное.]
– Меняем, меняем, – Кэ Вин, у которого было больше 100 000 очков, не стал спорить и сразу согласился.
Чёрный костюм Смертельного Тирана исчез, и Кэ Вин облачился в чёрную тактическую униформу.
[Костюм Сталкера, разработанный системой, имеет функцию защитной окраски, звукопоглощающие перчатки и ботинки паука, что позволяет владельцу незаметно проникать в здания. Оснащён устройством для подводного дыхания, выдерживает давление до 100 метров под водой.]
– Да, неплохо, вот это дело, – Кэ Вин почувствовал лёгкость, которую давал костюм Сталкера. В сочетании с маской на лице он идеально подходил для того, что Кэ Вин собирался сделать.
Кэ Вэнь, отшутившись, спрыгнул со скалы, воспользовался возможностями боевого костюма, слился со склоном горы и направился к докам.