Глава 16
Как только Кевен решил немного расслабиться и порыбачить после получения награды за миссию, как Мидл, которого он недавно избил, пришёл в ярость. По логике вещей, такие линчеватели не должны быть так зациклены на нём – разве борьба с преступностью не их главная цель? Почему в его случае всё иначе? За его голову назначена огромная награда, но до сих пор ни единой зацепки, как будто это личное.
– Ты хочешь сказать, что целую неделю вы потратили впустую и не нашли никакой конкретной информации об этом типе, который разорил нас на миллионы? – Мидл сидел в своём офисе в баре «Адское пламя», глядя на своих подчинённых с недобрым выражением лица.
Один из них ответил мрачно:
– Босс, мы знаем, что это он избил Уэсли в прошлый раз, и то, что случилось несколько дней назад – тоже его рук дело. Но больше о нём ничего не слышно. Может, мы кому-то перешли дорогу?
Мидл был в бешенстве. Оба инцидента были направлены против банды «Адское пламя», и больше никто из местных так не страдал. И что им оставалось делать? Если такое случается раз – можно списать на невезение. Но когда это происходит во второй раз, ясно, что их намеренно преследуют. Вот только кто?
– Мне плевать, линчеватель он или враг, которого мы нажили. Я просто хочу знать, кто он такой и как его зовут. Понятно? – взревел Мидл, выслушав отчёт.
Его бесило, что над ним смеются все кому не лень. Если он не вернёт себе авторитет, банде «Адское пламя» будет нелегко удержаться в Северном районе.
В преступном мире выживают только самые жестокие. Мидл захватил такую большую территорию, потому что был беспощаднее других. Он хорошо относился к своим подчинённым, был жесток к врагам и соблюдал правила. Поэтому к нему и тянулись люди.
Их бар торговал краденым. Но теперь какой-то тип дважды сорвал сделки, нанеся огромные убытки. Если они не отомстят, знак «Адского пламени» в Северном районе города потеряет своё значение.
Подчинённые молча выслушали гневную тираду Мидла. Они понимали, что сами виноваты в неудаче, и гнев босса был оправдан. Выпустив пар, Мидл немного успокоился.
– Удвойте цену за информацию.
– Босс, не слишком ли это? – спросил один из подчинённых, услышав, что Мидл снова поднимает цену. Даже им было жалко отдавать такие деньги за голову этого парня.
– Слишком? Ничуть. Это правило. Мы платим – вы работаете. Сделаете дело – получите деньги. И добавьте ещё кое-что: за любую информацию об этом типе – десять тысяч. Не верю, что такой человек мог просто исчезнуть в Нэшнл Сити!
Кажется, в любой стране понимают принцип «покупки конских костей за тысячу монет». Мидл не зря захватил такую территорию в Нэшнл Сити. Он держал своё слово, даже в преступном мире, и пользовался уважением.
По крайней мере, работая с таким боссом, не нужно бояться получить нож в спину. Подчинённые уже собирались уходить, чтобы передать информацию об изменении награды, когда в ярко освещённом баре «Адское пламя» внезапно погас свет.
– Что случилось? Отключили электричество!
Внезапная темнота вызвала панику среди членов банды, собравшихся в баре. В темноте отчётливо слышался звук передёргиваемых затворов. Перебои с электричеством потревожили и Мидла, который всё ещё сидел в своём офисе. Услышав шум, он схватил автомат Узи и выбежал из офиса. Слушая переполох в баре, он выстрелил в потолок.
Грохот выстрела заглушил шум. В свете догоравших свечей люди увидели Мидла и направились к нему.
– Чего паникуете? Несколько человек, живо в электрощитовую, посмотрите, что там случилось. Чёртовы идиоты, чего стоите? Бегом!
Видя, что его люди не сразу отреагировали на выстрел, Мидл выругался. Подчинённые разделились на группы и отправились в электрощитовую. Остальные сняли предохранители с оружия и приготовились к любому развитию событий.
– А! – короткий крик пронёсся над толпой и внезапно оборвался, заставив членов банды снова напрячься и поднять оружие.
– Кто там? Кто кричал?
– Кажется, это был Кайл.
– Ах! – Короткий крик пронесся в толпе, и члены банды Адского Пламени, словно окутанные тьмой, начали паниковать.
– Эй, что-то не так! Где те, кто пошли в электрощитовую? Почему до сих пор нет движений?
– Кто! Кто только что мимо меня прошел!
– Черт возьми, Ричард, зачем ты трогаешь мою задницу!
– Отвали! Это я здесь!
– Да чтоб тебя, дверь заперта! Какой ублюдок это сделал!
Всевозможные гневные голоса эхом отдавались в закрытом баре, а крики товарищей время от времени приводили их в еще большее смятение. Для человека темнота всегда была самым пугающим местом. Ведь никогда не знаешь, что скрывается в ночи, и каждый крик означал, что на их товарища напал неведомый враг.
Но они даже не могли убежать, потому что двери и окна были заблокированы. Один за другим, сами того не ведая, падали их товарищи. Мало того, люди просто исчезали. Это было очень странно.
Ситуация заставила этих парней, связанных с преступным миром, вспомнить об одном человеке.
– Это Бэтмен! Это точно он! Только он прячется в темноте и борется с преступностью. Черт возьми, разве он не должен охранять свой Готэм!
Для тех, кто связан с преступным миром, если бы их попросили составить рейтинг супергероев, Бэтмен определенно был бы на первом месте. Даже Супермен, которого называют богом на земле, не был так популярен, как Бэтмен.
Люди боятся. Они знают этого бойскаута в синем трико, и поскольку те могущественны, то не испытывают никакого страха перед оружием, на которое опираются обычные преступники.
Когда Супермен сталкивается с обычными грабителями, те обычно сдаются сразу, как только он появляется. Супермен их не трогает и просто передает полиции. В целом, гангстерам жить можно.
То же самое можно сказать о большинстве героев, но Бэтмен — исключение. О Бэтмене даже те, кто не из Готэма, знают достаточно, чтобы понимать его методы борьбы с преступностью.
Если он взял кого-то на прицел, то найдет его, где бы тот ни прятался, и доставит в Готэм на суд. Бэтмен не знает пощады, когда дело доходит до преступников. Все, кто сталкивался с Бэтменом, в лучшем случае оказывались в больнице на полгода, а в худшем — в палате Аркхемской психиатрической лечебницы в Готэме. Он появляется из самых неожиданных мест и допрашивает тебя так, как ты больше всего боишься. Перед Бэтменом у тебя нет секретов.
И то, с чем они столкнулись сейчас, было именно тем, о чем рассказывали те, кто имел дело с Бэтменом: тьма, неизвестные методы нападения и двойной психологический и физический страх, которого достаточно, чтобы сломить любого.
– Выходи! Я знаю, что ты здесь! Вылезай! – заорал Мидл. Он знал имя Бэтмена, тем более после недавней сделки с Коварем из Готэма. Он понимал, что если Бэтмен добрался до него, значит, его личность как участника сделки раскрыта, и его ждет тюремное заключение.
Страх может сломить человека, а может свести с ума. Мидл схватил автомат Узи и начал стрелять в потолок, где, как ему казалось, было какое-то движение, но кроме щепок и камней, сбитых пулями, там ничего не было.
В толпе крики, которые поначалу звучали редко, вдруг участились. В воздухе был слышен звук рассекающего воздух острого оружия. От быстрых криков те, кто и так находился в тяжелой и гнетущей обстановке, приходили в отчаяние.
У нервных людей дрожали руки и ноги. Неважно, были ли рядом товарищи или нет, дуло пистолета беспорядочно стреляло во все стороны.
В мерцающем свете огня мелькала сильная фигура, то взлетая, то опускаясь. С каждым движением падал один или несколько человек. Мидл уже не мог контролировать своих людей, потому что они были сломлены психологически, и шальные пули беспорядочно летали по бару, из которого некуда было бежать. Мидла тоже задело шальной пулей в плечо. Он застонал и спрятался под барную стойку.
Слушая выстрелы за пределами бара, которые постепенно стихали, глядя на дорогое иностранное вино на полках, на то, как красное вино превращалось в ничего не стоящую жидкость на полу, у Мидла кровью обливалось сердце. Этот бар был, по сути, половиной собственности банды Адского Пламени. Все было уничтожено, но не противником, а своими же руками. Снаружи выстрелы прекратились, остались лишь прерывистые стоны.
Мидл, держась за раненое плечо, медленно выбрался из-под бара. Вокруг были только его люди, лежащие на полу. Ощущая кровь и алкоголь на полу, Мидл взревел:
– Убирайтесь отсюда!
– Бэтмен, ты добился своего, я всё сказал, прошу, включи, чёрт побери, свет!
Бах! Тёмный бар снова озарился ярким светом, и Мидл невольно зажмурился от яркого света. В этот момент кто-то сильно надавил на его раненое плечо большой рукой, зажав место, куда он был ранен.
От острой боли Мидл закричал, и тут перед ним возникло лицо с повязкой на глазу.
Всё тело облачено в сине-чёрный боевой костюм, с белым орлом на груди. Лицо, скрытое повязкой, выглядело очень молодым и злым.
– Меня зовут Ночное Крыло! Запомни, что ты сейчас сказал, иначе я всё равно тебя найду!
С этими словами Ночное Крыло сильно ударил Мидла по голове, и тот потерял сознание от тяжёлого удара. Сделав всё это, Ночное Крыло подошёл к бару и нашёл бутылку уцелевшего вина на разбитой винной полке. Агавы.
Он взял бокал, положил туда несколько кубиков льда, налил в стакан всё небольшое количество текилы, затем посыпал щепотку мелкой соли на запястье, после чего Ночное Крыло поджёг поверхность вина. Синие, разноцветные огоньки загорелись на поверхности, и Ночное Крыло выпил всё залпом, а затем слизнул немного соли с руки.
– К чёрту Бэтмена! – злобно пробормотал он в адрес Бэтмена, который так и не появился, а затем Ночное Крыло покинул место преступления в полном беспорядке и ушёл прочь.