Глава 154. Ликование! Приглашение от важной персоны!
Хоть Гальвес и был известен своей склонностью к преувеличениям, но на этот раз его слова оказались на удивление точны.
В тот миг, как повозка остановилась и занавеска откинулась…
— Это Серебряный мечник!
— Смотрите! Та эльфийская лучница, что не знает промаха!
— Великий герой Роланд приехал!
Возгласы, подобные приливной волне, хлынули со всех сторон.
Стражники, которые должны были проводить обычную проверку, как один отдали ему торжественный рыцарский салют. Копья в руках нескольких молодых стражей дрожали от волнения.
Торговцы по обеим сторонам улицы бросили свои дела, а дети, встав на цыпочки, изо всех сил пытались разглядеть его.
Кто-то бросил первый букет шиповника, и в мгновение ока каменная мостовая перед повозкой была усыпана цветами.
Глядя на столпившийся народ и восхищенные взгляды, Роланд с досадой посмотрел на самодовольного Гальвеса и втайне вздохнул.
Подвиг по убийству багбира должен был остаться достоянием узкого круга авантюристов и наемников. Но в их отряде, как назло, был бард, мастер «художественной обработки».
Каждый раз, когда остальные были заняты делом, этот поэт неизменно появлялся в городских тавернах и, пользуясь своим красноречием, превращал их приключения в легенду.
Рукописные копии его еще не законченного «Героического эпоса» уже разошлись по всем улочкам.
Теперь не только авантюристы, наемники и стража, знавшие об угрозе багбиров, но и простые торговцы и даже дети могли назубок пересказать их подвиги.
Подняв глаза, он увидел, как маленькая девочка, размахивая деревянной палкой, по-детски имитирует его фирменный прием, вызывая у взрослых смех.
— Гальвес… — Роланд с улыбкой принял букет шиповника от кареглазого мальчика и взъерошил его волосы. Глядя на то, с каким обожанием смотрели на него дети, он понизил голос и сказал барду: — Я не вмешиваюсь в твое хобби, но… — глядя на все прибывающую толпу, Роланд почувствовал, как у него начинают болеть виски. — …хотя бы придерживайся правды. И еще…
— Художественная обработка необходима! — не дав ему договорить, Гальвес выпятил грудь, и его арфа звякнула. — Как сухие факты могут зажечь огонь в сердцах людей?
— Ладно… как скажешь…
Видя, что толпа окружила их так плотно, что не протолкнуться, Роланду ничего не оставалось, как откинуть занавеску и встать рядом с Гальвесом.
Он глубоко вздохнул, и его ясный голос, словно клинок, рассек шум.
— Господа!
Шумная улица тут же затихла.
— Благодарю за теплый прием, — Роланд кивнул стражникам, пытавшимся поддерживать порядок. — Но, прошу, не создавайте проблем для стражи. К тому же, нам нужно сдать заказ в Гильдии авантюристов. Так что, прошу вас, освободите дорогу…
Не успели слова отзвучать, как из толпы раздался взволнованный вопрос:
— Господин Роланд, вы и в этот раз убили багбира?
— Это… — пока Роланд подбирал слова, стоявший рядом Гальвес уже нетерпеливо развязал окровавленный мешок.
С распространившимся густым запахом крови бард, словно демонстрируя сокровище, высоко поднял уродливую голову багбира.
Застывшее на ней свирепое выражение и пронзенная стрелой глазница на солнце выглядели особенно жутко.
Под волну восторженных криков на передний план протиснулась полная женщина в красном платье, похожем на пламя.
— Господин Роланд, приходите сегодня вечером в мою таверну «Золотой дуб»! Весь эль для вас бесплатно! Мой сын, после того как вы научили его тому обратному удару, теперь целыми днями тренируется во дворе!
— Госпожа эльф! — несколько девушек в грубых платьях отчаянно махали Авриль. — Не научите нас стрелять из лука? Мы уже раз семнадцать слышали, как бард пел о том, как вы одной стрелой пронзили двух гоблинов!
— Таверна «Роза» всегда рада госпоже Терезе! — крикнул толстый хозяин в засаленном фартуке, размахивая половником. — В прошлый раз вы в одиночку съели наш трехдневный запас копченого мяса, а на следующий день охотники принесли в пять раз больше дичи, говорят, ваш аппетит пробудил в них охотничий азарт!
Даже капитан стражи не удержался и вмешался:
— Господин Гальвес, ту «Песнь серебряного рассвета», что вы в прошлом месяце пели на площади, моя дочь теперь целыми днями пытается играть на своей старой лютне… — он вдруг понял, что сказал лишнего, кашлянул и выпрямился.
Внезапно тонкий детский голос прорвался сквозь шум:
— Господин Роланд! — тот самый кареглазый мальчик поднял свой деревянный меч, его личико покраснело. — Я… я в будущем тоже стану таким же великим героем, как вы!
Вся улица на мгновение затихла, а затем взорвалась добродушным смехом и аплодисментами.
Эта шумная сцена продолжалась еще довольно долго. Лишь после того, как Роланд неоднократно вежливо отказался, восторженная толпа неохотно разошлась.
Глядя на Гальвеса, который все еще играл воодушевляющую мелодию, Роланд с досадой похлопал его по плечу.
— Чего застыл? Пора в гильдию, сдавать заказ.
— Эй, Роланд! Что ты понимаешь, я поддерживаю имидж команды… — бард уже было хотел возразить, но увидел, как Роланд, повернувшись к Авриль, многозначительно улыбнулся.
— Авриль, в последнее время приключения были тяжелыми. Может, Гальвесу тоже стоит немного потренироваться? Посмотри на его тощее телосложение, а то еще в какой-нибудь момент станет обузой.
Глаза эльфийской девушки загорелись, и ее взгляд, словно стрела, впился в барда.
— Отличная идея!
Струны издали жалобный стон.
Гальвес с поразительной скоростью бросил арфу в повозку, схватил поводья и с серьезным видом произнес:
— Роланд, я думаю, ты прав! Сдача заказа — сейчас самое главное!
Не успели слова отзвучать, как повозка, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, рванула с места, распугав стаю голубей.
Через мгновение Гильдия авантюристов уже была перед ними.
— Роланд… так как ты думаешь, когда лучше начать тренировки? — Авриль, поглаживая тетиву, с улыбкой посмотрела на Гальвеса.
Кадык того несколько раз дернулся, а затем он резко натянул поводья.
— Чуть не забыл, Роланд! У нас же заднее правое колесо барахлит! Чтобы обратный путь был гладким, я сейчас же найду кого-нибудь, чтобы его починить!
Не успели слова отзвучать, как повозка с клубами пыли исчезла за углом, оставив после себя лишь испуганное ржание лошадей.
Увидев это, все трое переглянулись и, усмехнувшись, с окровавленным мешком вошли в гильдию.
Как и на улице, внутри их снова встретили радостными криками.
После недолгого шума Роланд наконец пробрался сквозь толпу к стойке.
— Лори…
С глухим стуком тяжелый мешок упал на стойку. Миловидный приемщик, с которым они уже не раз имели дело, не выказал особого удивления, а лишь с почтением поклонился Роланду, а затем пододвинул к нему уже готовый кошель.
— Господин Роланд, по уговору, кроме награды, мы дополнительно даруем вам боевую технику. Но прежде… — Лори наклонился вперед и понизил голос: — …одна важная персона из Гильдии авантюристов хотела бы с вами встретиться. Не знаю, найдется ли у вас время?