Глава 122. Безымянная рыцарская дыхательная практика
Возможно, из-за чрезмерного волнения, на следующее утро, когда небо только-только начало светлеть, Роланд резко открыл глаза.
Встать, умыться, приготовить завтрак.
Бросив взгляд на свой все более совершенствующийся навык кулинарии, он кивнул. Оставив еду для остальных и написав записку, он толкнул дверь и отправился в Рыцарскую академию.
Был ранний рассвет, солнце еще не взошло. Морской бриз, дувший в лицо, нес с собой влажный и холодный запах соли. Однако сердце Роланда горело в предвкушении получения рыцарской дыхательной практики.
Возможно, потому, что Дерек заранее предупредил о его визите, стража, едва он назвал свое имя, не стала его задерживать и даже выделила одного человека, чтобы проводить его до кабинета Нельсона.
Тихо поблагодарив стражника, Роланд глубоко вздохнул и поднял руку, чтобы постучать.
— Тук-тук-тук!
Резкий стук прозвучал особенно отчетливо в утренней тишине Рыцарской академии.
Из-за двери тут же донесся ответ.
— Войдите.
— Здравствуйте, господин Нельсон… — Роланд толкнул дверь и поклонился старику за деревянным столом. — Господин Дерек вчера велел мне прийти…
— Я понимаю. Прошу, садитесь, господин Роланд.
Предупреждение Дерека, очевидно, возымело действие. Сегодняшнее отношение Нельсона было гораздо теплее, чем при их первой встрече.
Роланд заметил это, но не стал заострять внимание. Его взгляд был прикован к каждому движению Нельсона.
Седовласый старик ловко открыл ящик и, без лишних слов, достал оттуда пергаментный свиток. Он осторожно положил его на стол, а затем медленно пододвинул к Роланду.
Глядя на знакомый свиток, Роланд вскинул бровь.
Он узнал его. Это был тот самый свиток, который Грэм обещал ему во время их «небольшой шутки».
— Господин Роланд, — заметив легкое изменение в выражении лица Роланда, Нельсон, кажется, что-то неправильно понял и поспешно объяснил: — Хотя у этой дыхательной практики нет точного названия, и выглядит она довольно старой… — при этих словах Нельсон и сам почувствовал, что его слова звучат неубедительно, но все же, скрепя сердце, продолжил: — …но это личная рыцарская дыхательная практика господина Грэма. Это тайная техника, которую он никому не передает. Даже лучшие выпускники академии не имели чести ее изучать. С момента основания Речных государств, самые выдающиеся рыцари, вышедшие из стен нашей академии, по силе и близко не стояли с господином Грэмом. Конечно… — возможно, боясь, что Роланд останется недоволен, Нельсон поспешно добавил: — …если вы не удовлетворены, я могу заменить ее на другую…
— Не стоит, господин Нельсон. Я вам верю, — Роланд улыбнулся и, взяв свиток, принялся поглаживать его испещренную временем поверхность.
Не говоря уже о том, что он своими глазами видел этот свиток у Грэма. Даже если бы и нет, у Нельсона не было причин его обманывать. За это время Роланд уже понял, что торговцы Речных государств, хоть и были расчетливы, но, дав обещание, никогда его не нарушали. Честь они ценили выше собственной жизни. Конечно, при условии, что не было достаточно большой выгоды.
— Тогда, господин Нельсон… — Роланд, получив желаемое, не выказал нетерпения и спокойно поднялся со стула. — Могу я идти?
— Прошу вас, подождите еще немного, господин Роланд, — увидев его невозмутимость, Нельсон с облегчением выдохнул. — Как я уже сказал, эта дыхательная практика — личная тайна господина Грэма. До вас ее никто не видел. Поэтому господин Грэм велел передать: если вы не сможете запомнить ее на месте, то можете сделать копию. Но… — он, казалось, почувствовал неловкость от такого требования и потер пальцы. — …без его разрешения, он надеется, вы не будете передавать ее другим. Прошу вас понять.
— Это разумно, — кивнул Роланд.
Взяв протянутые Нельсоном бумагу и перо, он тихо сел за стол и принялся переписывать.
Что до Нельсона, то в тот миг, как Роланд развернул свиток, он тактично вышел из комнаты.
На какое-то время в тихой комнате слышался лишь шорох пера по бумаге.
По мере того как на бумаге появлялось все больше и больше знаков, брови Роланда начали сдвигаться.
Проводя пальцем по пергаменту, он слово за словом переписывал и изучал эту безымянную дыхательную практику.
Однако, чем глубже он погружался, тем сильнее становилось его изумление.
Это было совершенно не то, что он представлял себе.
В сознании Роланда, сформированном на основе чтения древних книг, волшебники с помощью медитации укрепляли дух, управляли магической энергией и творили таинственные заклинания. В основе их пути лежали «покой» и «размышление», построение ментальных миров и тонкий контроль над магией.
Он думал, что рыцарская дыхательная практика будет чем-то более «динамичным», направленным на укрепление тела и пробуждение потенциала. Например, особый ритм дыхания, синхронизированный с резкими движениями, или метод принудительной стимуляции роста мышц и костей.
Но свиток описывал нечто совершенно иное — чрезвычайно точный и, можно даже сказать, обладающий особым «ритмом» способ совершенствования.
Он требовал не просто глубокого дыхания или координации с движениями, а, скорее, построения сложной системы циркуляции энергии внутри тела.
Он требовал от практикующего с почти нечеловеческой точностью контролировать каждый вдох и выдох, каждую паузу, каждый поворот, а также «течение» и «оседание» дыхания в различных частях тела.
Это чувство… было очень странным!
Пальцы Роланда на мгновение замерли. Его взгляд остановился на разделе, описывающем «управление ощущением ци».
Там подробно объяснялось, как с помощью мысли и дыхания некую неописуемую «ци» или «энергию», исходящую либо из самой жизни, либо извне, медленно продвигать, накапливать и закалять в мышцах, фасциях и даже в костях по особым «путям», которые не были ни сосудами, ни нервами.
Где здесь был грубый рыцарский путь из его стереотипных представлений?
Требуемая концентрация, острота внутреннего восприятия и тонкость контроля над энергией были сравнимы с ментальными усилиями, которые волшебник прилагал при создании сложной руны заклинания.
Он инстинктивно сравнил эту дыхательную практику с известным ему методом медитации.
Медитация мага — это расширение и концентрация ментальной силы, мост для общения с океаном элементов.
А эта дыхательная практика была похожа на такую же сложную, требующую высокой концентрации «медитацию», но проводимую внутри тела.
«Телесная медитация», в которой плоть служила основанием, дыхание — двигателем, а целью была закалка изначальной жизненной энергии.
«Неудивительно, что сила рыцарей и волшебников может быть наравне!»
В голове Роланда все прояснилось.
Раньше он видел лишь могучее телосложение рыцарей, их сокрушительную силу, с которой они бросались в атаку.
Но он и не предполагал, что за этой, казалось бы, грубой силой скрывается такая сложная система совершенствования, требующая высочайшего внутреннего контроля и тончайших манипуляций.
Это была не просто грубая сила, а путь глубокого исследования, точного управления и предельного усиления собственной жизненной энергии.
По сложности и глубине это ничуть не уступало построению сложных рун заклинаний в ментальном мире.
Это требовало не просто упорных тренировок, а почти внутреннего видения и контроля над своим телом.
Ценность этого свитка намного превосходила его первоначальные ожидания!
Шорох пера снова раздался, но Роланд писал уже медленнее. Каждое слово, казалось, было налито свинцом.
Он больше не просто копировал текст, а пытался понять, постичь скрытую в этих строках глубокую тайну жизненной энергии и телесного совершенствования.
Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец он с облегчением выдохнул и медленно отложил перо.