Глава 88
.
После того, как Рик всё перенастроил, Морти, хоть и не мог точно сказать, что изменилось, отчётливо почувствовал, что некоторые вещи стали идти на удивление гладко.
— Раз уж ты спросил, то да, кое-что припоминаю. Что касается украденного предмета, есть одна вещь, которая не даёт покоя: кто от этого выиграл?
Бет сидела у небольшого городского фонтана.
Подперев подбородок левой рукой, она анализировала всё дело о краже и наткнулась на вопрос, который многие легко могли упустить: что получил вор?
Никто не станет делать что-то без выгоды. Эта выгода может быть материальной или духовной. Учитывая, что за пятьсот лет после кражи этот сценарий так и не был продан с целью наживы, вор, очевидно, стремился к духовному вознаграждению. Следовательно, чтобы найти сценарий, оставленный Джерри и остальными две тысячи лет назад, нужно начать расследование с фанатиков пятисотлетней давности. Это и есть правильный подход. А поскольку все эти фанатики уже мертвы, необходимо выяснить, где они жили пятьсот лет назад, и изучить их биографии.
К счастью, у последователей Божественного Владыки Джерри была система управления информацией о верующих, созданная тысяча девятьсот девяносто девять лет назад. В ней хранилось множество жизнеописаний адептов.
Однако было очевидно, что для незаметного расследования придётся притвориться одним из последователей Божественного Владыки Джерри и внедриться в организацию.
— У тебя за плечами карьера наёмника, так что это дело явно по твоей части. Иди, а я прикрою. — Слова Бет прозвучали как сигнал к началу войны.
Морти, неспособный расхваливать Джерри, превознося его величие, мудрость и то, как он поражает мир, естественно, не хотел соглашаться на такое задание: — Может, всё-таки ты пойдёшь? Ты же знаешь, я парень вспыльчивый.
— Какое совпадение, я тоже вспыльчивая, — с улыбкой ответила Бет. Хоть она и была женой Джерри, но восхвалять его как мудрого и могучего правителя было для неё слишком. С таким она не справится.
Разговор, казалось, зашёл в тупик, но вскоре он был прерван.
Мир вокруг начал стремительно меняться. Сначала на земле из ниоткуда появился толстый слой льда, а с неба повалил снег. Стены и окна всех домов на глазах становились толще. Так, город с приятной и стабильной температурой на глазах превращался в ледяное царство. Одежда прохожих на улице стремительно удлинялась и уплотнялась. Из-за чего они вдвоём в своих футболках стали выглядеть чужаками...
— Какого чёрта... почему вдруг так изменилось окружение? — недоумённо спросил Морти, глядя на улицу.
— Должно быть, это проделки того Рика. — Бет, которая к этому моменту прочно заняла второе место в семейном рейтинге по уровню интеллекта, уже успела изучить события всех трёх миров, пока Морти пытался помочь тем недотёпам решить их коммерческие проблемы. Убитые дед с внуком, скорее всего, держали в руках дневник второго дня и записали то, что должно было произойти сегодня. И вот, это происходило.
Пронизывающий холодный ветер со снегом пронёсся по улице. Изменения в городе становились всё более очевидными.
— Пошли, раздобудем одежду, а потом начнём изучать биографии тех фанатиков.
Тем временем Рик стоял посреди причудливого, переливающегося всеми цветами радуги города и наблюдал, как мимо проходят люди, чьи тела были защищены яркими доспехами и шлемами.
Он понял, что дело дрянь. Предыдущая временная линия была предельно ясна. Джерри спасает мир, разрешает конфликт между двумя крупными фракциями, и мир гигантского города возвращается в норму. Две тысячи лет спустя Морти и Бет ищут сценарий, попутно сталкиваясь с мелкими происшествиями. В конце концов, он собирает все три сценария, и проблема решена.
Но... что, чёрт возьми, происходит сейчас?
Он достал планшет и посмотрел на четвёрку из двух предыдущих временных линий. Сопоставив это с изменениями в его собственном городе, он и без лишних раздумий понял, что ничего хорошего здесь не происходит. Неужели...
— Эй, старик, хватит ломать голову. Вода здесь куда глубже, чем ты думаешь. Этот дневник второго дня — опасная штука.
— Кто здесь? — Рик обернулся и тут же выхватил свой энергетический пистолет. Прицелившись, он выстрелил без малейшего колебания.
— Чёрт! — Время отмоталось на три секунды назад. Увернувшись от выстрела, Морти гневно уставился на Рика. Он из добрых побуждений хотел его предупредить, а тот чуть не пристрелил его. Вот же старый хрен!
— Не принимай близко к сердцу. Просто хотел убедиться, что это ты. В конце концов, Морти, способный отматывать время, у нас только один, — увидев, что Морти увернулся, Рик пожал плечами.
Он не мог просто так поверить, что внезапно появившийся Морти — это его Морти. Так что выстрел для проверки был лучшим вариантом. Тот, кто не увернётся, — определённо подделка.
— Да пошёл ты!
— Хватит ругаться. Как ты здесь оказался?
— Я же говорю, тут всё очень мутно. Мы с Бет расследовали дело о последователях Божественного Владыки Джерри в поисках сценария. После некоторых событий мы случайно наткнулись на временную червоточину, и я оказался здесь. Могу сказать тебе одно: это место — ловушка. Ловушка для Имперского Рика.
Услышав слова ловушка для Имперского Рика, Рик связал это с происходящим в мире и внезапно всё понял. Имперский Рик пришёл в этот мир в одиночку, чтобы уничтожить его, но его уговорили уйти, или, вернее... он обнаружил скрытую здесь опасность, поэтому после пьянки неохотно решил свалить: — Интересненько, но как ты это выяснил?
— Вот доказательства. Я нашёл в этом городе кучу значков верующих, — зная, что ты начнешь докапываться, Морти вытащил из кармана пригоршню значков.
Значки самых разных Богов, из всевозможных материалов, ни одного повторяющегося символа. Всё это Морти нашёл сам в этом городе. Можно было с уверенностью сказать, что в этом городе проживали последователи как минимум тридцати-сорока различных божеств. А по словам Рика, в Эпоху Богов Боги могли изменять любую физическую реальность. Значит, это место было чрезвычайно опасным.
К счастью, ловушка была приготовлена не для них.
— Значит ты пришёл через временную червоточину?
— Ну да! Что за тупой вопрос? У меня же нет портальной пушки, как бы я, по-твоему, прожил две тысячи лет, чтобы потом прийти сюда и найти тебя?
— Ладно, похоже, на этот раз эксперимент провалился. Я решил взорвать здесь всё к чертям собачьим, какая пустая трата времени...