Глава 7
.
— Мне всё равно! Этот режим Безумие нужно немедленно остановить! Я не хочу, чтобы из-за слов этого идиота меня выгнали из штата!
— Саммер, успокойся, не кипятись.
За мгновение до того, как дверь в спальню захлопнулась, с первого этажа донёсся звук яростного спора, от которого Морти лишь покачал головой. Он понимал, что его поступок был крайне опрометчивым. Затеять такое, не разобравшись до конца в здешних правилах, — за это его действительно стоило отругать.
"Но что, до возвращения Рика я должен ходить тут с опущенной головой???"
"То, что Джерри каждый день терпит издевательства, — это одно, но чтобы и меня вместе с ним унижали?"
"Этому не бывать! Даже если моё нынешнее тело — как дохлый огурец, этим уродам не удастся меня задеть! Хотят по-плохому или по-хорошему — пожалуйста! Хотят драки — будет им драка!"
Положив на стол «тренировочное руководство Леонарда» и «руководство Рика по набору очков», Морти, естественно, первым делом решил ознакомиться с творением дедули Рика.
Как только он перевернул первую страницу, его глазам предстали такие вычурные и хитрожопые способы набора очков, что он, ошарашенный, мог только диву даваться.
— Охренеть! Очки за семейную жизнь можно и так набивать?
— Этим мразотам конец! Им точно конец! Как только я наберу очки, они все один за другим вылетят из района Мейпл-Крик!
Просидев так час и выучив наизусть около сотни способов набора очков, он уже собирался взглянуть на руководство этого олимпийского вице-чемпиона Леонарда, как вдруг...
Дзынь! — Звонок в дверь дал понять обитателям первого и второго этажей, что к ним пожаловали официальные представители чемпионата.
Морти открыл дверь своей комнаты и вышел на лестницу. Как раз в этот момент Джерри открыл входную дверь. В свете белой уличной лампы стояли двое мужчин в чёрных костюмах и длинных плащах. Они медленно сняли свои широкополые шляпы, демонстрируя причёски, настолько залитые бриолином, что на них не удержалась бы и муха.
— Добрый вечер. Мы — судьи чемпионата. Слышали, вы подали заявку на режим Безумие?
— Раз мы здесь, значит, время пришло.
— Готовы ли вы вписать свои имена в эту древнюю книгу и начать захватывающую гонку в режиме Безумие?
Эти двое больше походили на киллеров, чем на судей. Один из них достал из портфеля старинную книгу в кожаном переплёте. И когда он поднял её обеими руками, второй перелистнул на пустую страницу, и перед глазами четвёрки предстала вереница имён, дат и адресов.
— Последний раз режим Безумие проводился сорок лет назад. Для меня большая честь принять пост от своего предшественника и до выхода на пенсию увидеть возрождение этого легендарного соревнования.
От жутковатой ухмылки мужчины у всех четверых по спине пробежал холодок. Это было похоже на улыбку злобного пса: даже если за ней и скрывалась искренняя радость, жути она от этого не теряла.
— Подписать?
— Да! — ответил Морти за Джерри. Он знал, что теперь отступать нельзя. Если они сейчас дадут заднюю, их ждёт бесконечный поток насмешек со всего района. И так будет продолжаться до тех пор, пока он однажды не выдержит и не отправит всех этих ублюдков на тот свет с помощью динамита и дробовика.
Так что подпись нужно было ставить.
Он искоса взглянул на Саммер, которая хотела было вмешаться, но её остановили.
Подойдя к двум мужчинам, Морти взял ручку и на странице книги, которой, без преувеличения, было лет триста, расписался своим именем — Морти Смит.
— Твоя жизнь точно не пройдёт здесь впустую, — искренне похвалил его мужчина, глядя на невозмутимого Морти.
Прежде чем прийти, они, разумеется, навели справки и знали, что семья Смитов с 14-й улицы — местные мальчики для битья. А тут они словно с цепи сорвались и решили запустить режим Безумие. Очевидно, это была идея не того робкого мужичка.
Скорее всего, это был тот самый юношеский максимализм, присущий парню на пороге пубертата, который в порыве гнева решил пойти ва-банк, предпочитая проиграть и уехать, чем продолжать жить здесь.
— Если проиграете, позвоните по этому номеру. Наше отделение в Колорадо всегда радо приветствовать смельчаков, а не каких-то там никчёмных бездарей, — мужчина протянул визитку, выказывая своё расположение.
Морти взял её и сунул в карман, не став, как некоторые идиоты, швырять её на землю в гневе от того, что его якобы недооценили. Ведь по его мнению, так поступают только безмозглые.
— Начинаем завтра утром?
— Верно! И в прямом эфире на весь мир. Так что готовьтесь, вы и ваша семья. Наша судейская коллегия уже на месте. Завтра официальный старт.
— Хорошо! Спокойной ночи!
— И вам.
Закрыв дверь, Морти обернулся к троим, на чьих лицах застыла сложная смесь эмоций. Он на секунду замер, а затем трижды хлопнул в ладоши.
Эти три быстрых и громких хлопка ударили им прямо в сердце, заставив всех непроизвольно вздрогнуть: — Внимание! Мы здесь, чтобы победить! И мы обязательно победим! Понятно?!
— Ты правда думаешь, что мы победим? — понимая, что после подписи пути назад нет, спросила Саммер. Она даже не знала, что и сказать.
Человек, который не мог войти даже в тройку лидеров районного чемпионата, внезапно решил принять участие в режиме «безумие», к которому все соседи готовились годами, и то не решались принять участие.
Победить?
Да тут бы не проиграть с треском — уже было бы достижением!
— Победим. Потому что вкус победы — это чертовски, чертовски приятно, — в глазах Морти плясали огоньки возбуждения. Ему не нравились правила этого мира, но он любил побеждать.
В этом мире не было ничего, что могло бы сравниться с победой и наполнить жизнь таким безграничным смыслом: "Если в жизни ни разу не победить, какой же она будет скучной!"
— И как же мы победим?
— Подождите, я сейчас принесу руководство по тренировкам и книгу по набору очков. Когда я вам всё объясню, вы поймёте, почему я говорю, что мы обязательно победим!
Пока Морти лихорадочно повышал шансы на победу, его соседи тоже не сидели сложа руки. Все они вписали свои имена в список участников режима Безумие. Ведь для того, чтобы режим Безумие начался, нужно было участие более половины жителей района. Иначе... кому интересно смотреть на соревнование двух-трёх семей?
Поэтому, подписавшись, они начали подбивать к участию и других. В итоге, семьи из других районов города и даже штата, получив новость, немедленно присоединились. Потому что режим Безумие — это редчайшая возможность набрать очки.
Особенно благодаря очкам за популярность, которые позволяли удваивать результат и давали семье шанс за короткое время вырваться вперёд.
Так что эта гонка, начавшаяся с одной улицы и в итоге охватившая весь штат, заставила большинство семей отказаться от своих ежевечерних ритуалов. Вместо этого они принялись разрабатывать тактику на завтрашний день и стратегический план на всю неделю.
В это же время в столовой дома Морти стоял мужчина. Он смотрел, как четверо членов семьи, сгрудившись у журнального столика в гостиной, увлечённо изучают стратегию набора очков. Он достал фляжку, отвинтил крышку и залпом осушил половину...