Глава 4
.
— Морти, сколько будет 1+1?
— 2.
— Да ты просто гений от Бога!!!
В школе, сидя за партой, Морти, подперев щеку левой рукой, равнодушно принимал восхищенные взгляды окружающих и высочайшую оценку своих математических способностей от учителя.
После утренней порки от матери у него на столе теперь лежала не только книга по математике, но и полное руководство по чемпионату по семейной жизни. Ему нужно было за весь день прочитать эту книгу и запомнить некоторые обязательные детали чемпионата.
"Вот только, эта ваша школа не слишком ли она, отстойная?"
Ответ на «1+1» вызвал всеобщее восхищение, в глазах одноклассников зажглись звездочки. Они смотрели на него не как на человека, а как на будущего единственного лауреата Нобелевской премии по математике.
"Серьезно? Вы тут что, даже не знаете, сколько будет 1+1?" — Он посмотрел на учителя математики, Голденфорда, стоявшего у доски. Его благоговейный взгляд заставил Морти почувствовать себя неловко и заподозрить, что и в этой школе, возможно, существует какой-то свой чемпионат.
К счастью, после урока математики, во время перемены, он за несколько минут разузнал, что никакой подобной пытки здесь нет, и вздохнул с облегчением: "Слава Богу, слава Богу. Если бы и здесь был какой-то чемпионат, то я бы тоже не выжил?"
— Морти, ты был таким умным! И я вдруг поняла, что хотя до этого я и не замечала тебя, но ты оказался таким красивым...
Едва приятный женский голос достиг его уха, как в нос ударил сладкий, волнующий аромат духов.
Обернувшись, он увидел девушку, чья внешность и фигура затмевали всех в школе. Она покраснела и смотрела на него с нетерпением, что заставило Морти невольно отступить на шаг.
— Дже? Джессика? — Морти был поражен ее красотой в таком юном возрасте, но, в отличие от своего предшественника, не стал тут же подлизываться. Он просто не знал, как себя вести.
Но в этом незнании точно не было места для романтических отношений с Джессикой. Поэтому он сохранил спокойствие, вежливо пресек ее попытку завязать разговор и, развернувшись, углубился в чтение книги в классе.
Так он и просидел до конца уроков.
Сев в школьный автобус и поехав домой, Морти, еще не дойдя до двери, увидел Бет и Джерри, которые уже вернулись и стояли на пороге. У Джерри был встревоженный вид, а у Бет — серьезное лицо.
Такая поза, предвещающая воспитательную беседу, заставила бы любого ребенка, радостно возвращающегося домой, почувствовать, как подкашиваются ноги и выступает холодный пот.
Но это не смутило Морти. Он сегодня не слушал ни одного урока, а только пополнял свои знания о чемпионате по семейной жизни. Теперь же, он практически в совершенстве овладел всем набором стандартных ритуалов от окончания школы до возвращения домой.
Выйдя из школьного автобуса, он сначала вежливо попрощался с водителем, затем развернулся на 180 градусов, выпрямился и изобразил на лице преувеличенно наивную и счастливую улыбку.
Этот жест заставил нахмуренные брови Бет немного разгладиться. Она неуверенно огляделась. Многие соседи с 14-й улицы смотрели на них из своих столовых или с порогов домов с выражением лиц, предвкушающим зрелище.
Причиной тому был утренний ритуал выноса мусора, в котором не участвовал Джерри, а вместо него вышел Морти. То, что глава семьи не появился, а послал вместо себя ребенка, уже привлекло внимание всей улицы.
Сплетни на этой улице и в этом районе не залеживались, как вчерашний ужин. Все свежие слухи съедались в тот же день, и сейчас они собрались, чтобы поглазеть на новый прикол.
К счастью, за день Морти чудесным образом собрался.
Эта наивная и счастливая улыбка?
— Это как минимум девять баллов, да? — с восторгом посмотрел на Морти Джерри.
Только за эту улыбку он мог бы получить приз за лучшую детскую улыбку месяца в районе Мейпл-Крик, штат Колорадо.
Это стоило как минимум пяти очков!
Это могло бы поднять их семью на одну позицию в рейтинге чемпионата в этом месяце и в этом квартале!
— Не зазнавайся, — сказала Бет с довольной улыбкой, предостерегая мужа от преждевременной гордости. У их семьи было еще как минимум две недели до конца месяца. И самодовольство в такой момент могло привести лишь к поражению из-за недооценки противника.
Когда Морти, подпрыгивая, подошел к двери, Бет развернулась и накрыла его лицо приготовленным синим горячим полотенцем, энергично вытирая его.
Убрав полотенце, она указательным пальцем пощекотала его шею и с нежностью сказала: — Грязнуля, как школа?
Морти, почувствовав приступ тошноты, сохранил наивное выражение лица и радостным детским голосом воскликнул: — Всё хорошо, я же любимый ученик учителя! Сегодня учитель математики Голденфорд даже похвалил меня за мой ум!
Этот голос, не пониженный ни на децибел, заставил лица соседей, жаждавших зрелища, позеленеть.
"Этот тупой ребенок получил похвалу от учителя в школе?"
"Смиты сегодня что, обдолбались чем-то? Особенно этот мальчишка, который вечно хнычет! Он получил похвалу от учителя математики из местной средней школы?"
"Это невозможно!!!"
"Это абсолютно, блять, невозможно!!!"
"С их-то уровнем интеллекта они не могли родить ребенка, который до 19 лет получил бы похвалу от учителя математики!!"
Лица Бет и Джерри тоже позеленели. Они нервно посмотрели на дома соседей. Если бы эти слова были сказаны внутри дома, пусть даже с преувеличением, никто бы и ухом не повел. Но сказать это на всю улицу — значило бросить вызов в испытании любимый ученик учителя!!
Ни один родитель в этом районе не потерпел бы, чтобы его ребенок был глупее чужого, особенно когда этим так открыто хвастаются. Такое поведение неминуемо вызвало бы самую беспощадную атаку.
— Морти, Бет, быстро прячьтесь в доме! Остальное я беру на себя. Я выдержу их ядовитые насмешки. — Джерри с горькой улыбкой развязал свой фиолетовый галстук в горошек.
Смирившись с судьбой, он расстегнул две верхние пуговицы рубашки и вышел на цементную дорожку, ведущую от дома к тротуару.
Ничего не понимающий Морти увидел, как в этот момент одновременно открылись двери десятка соседних домов. Из каждого дома вышли главы семейств с холодными улыбками на лицах. Под этими улыбками бушевал огонь ярости, подобный адскому пламени.
Их мощь, сравнимая с цунами, надвигалась, словно тучи, застилающие небо. И Морти вдруг почувствовал, что не может сделать полного вдоха...
— Морти, идем! — Бет со слезами на глазах потащила Морти в дом. С виноватым взглядом она смотрела на немного сгорбленную, но сейчас несокрушимую, как скала, спину Джерри.
Этот мужчина, которого вечно унижали на работе и тиранили дома, в решающий момент встал на защиту Морти: "Я, видимо... видимо, была слишком строга с ним!"
— Джерри, впредь моя оценка тебя как хорошего мужа будет на один балл выше!
Услышав это, Джерри не поверил своим ушам. Его оценка, годами державшаяся на уровне 2 баллов, вдруг... получила шанс на повышение!!
На его глазах выступили слезы радости, и он прокричал соседям, надвигавшимся со всех сторон: — Давайте! Оскорбляйте меня, сколько влезет! Я, Джерри Смит, — муж на три балла!!!