Глава 36
.
До сегодняшнего дня Морти и представить не мог, что в мире существуют картины, способные передать зрителю эмоции, вложенные в них художником. Но сегодня он убедился в этом лично.
На стене справа висел ряд картин, на которых художник запечатлел путь деда и внука сквозь снежную бурю к старинному замку. Полотна располагались через каждые пять метров и заканчивались у дальней стены. Там, за каменным троном хозяина замка, огромное полукруглое окно то и дело покрывалось пеленой снега, гонимого ветром. Однако какая-то неведомая сила каждые семь-восемь секунд заставляла стекло вибрировать, стряхивая снег и впуская внутрь лучи света.
В постоянно меняющемся освещении комнаты высохшие масляные краски на картинах, казалось, обретали собственную, особую жизнь. Художник, создавший их, превосходно разбирался в том, как использовать цвета, вызывающие подсознательный страх, чтобы пропитать им холст слой за слоем. Он мастерски использовал линии, чтобы передать эмоции, заложенные в красках, каждому, кто взглянет на его творения.
Когда по комнате, где не должно было быть сквозняков, пронесся порыв ледяного ветра, напряжение Морти достигло своего пика: — Так что мы, блин, ищем? От этого места у меня мурашки по коже.
— Спокуха, Морти, спокуха. Верь мне, я уже тысячу раз всякую хрень сдерживал, так что эта мелочь — вообще не повод для паники.
Но каким бы беззаботным ни был тон Рика, он не мог обмануть Морти. Три месяца в качестве наемника обострили его чутье на опасность до уровня, не уступающего дедовскому, а может, даже и превосходящего его. В конце концов, наниматели платили ему огромные деньги не за чистку туалетов и канализации, а поручали самые рискованные задания. Поэтому, почувствовав угрозу в этом доме, он отреагировал мгновенно — развернулся и бросился к выходу.
"Ну и сопляк, испугался какого-то ветерка... Какого хрена?! ПРОСТО, КАКОГО ХРЕНА, МОРТИ?!" — только было собравшись съязвить в адрес Морти, Рик повернул голову вправо и увидел мерцающий силуэт, медленно выходящий из стены.
В отличие от типичного поведения в фильмах ужасов, где герои убегают при виде призрака, Рик, вздрогнув от неожиданности, тут же выхватил свой энергетический пистолет. Включив режим непрерывной стрельбы, он обрушил на тень поток энергии, по визуальному эффекту напоминающий струю из водомета высокого давления! Цилиндрические сгустки энергии буквально облили силуэт и расплавили стену за ним.
— Вы серьезно? В наше-то время пугать такими допотопными методами? — Отпустив курок, Рик оглядел расплавленную стену, за которой виднелась ровная площадка. Убедившись, что больше ничего не предвидится, он вышел наружу, чтобы позвать Морти обратно. Им предстояло разобраться с довольно непростым объектом содержания.
— Ты чего там торчишь? Какого хрена? Почему здесь еще одна пара Рика и Морти?
Высунув голову из-за двери, Рик увидел у входа в замок еще одну пару деда и внука. Прищурившись, он несколько секунд разглядывал их и понял, что они одеты точь-в-точь как они, и в его голове мелькнула догадка: — Морти, осторожнее. Похоже, это мы из параллельной вселенной.
— А? Что? — Морти, собиравшийся было поздороваться, замер и осторожно попятился. Он не до конца понимал, что происходит, но реакция старого хрыча говорила сама за себя.
Это были враги, а не друзья.
— Похоже, сегодня нам не избежать драки, — произнес Рик из параллельной вселенной. Его глаза были полны усталости, а голос звучал невероятно глухо. Завывающий в этом заснеженном мире ветер почти заглушал его слова, но все присутствующие обладали достаточно острым слухом, чтобы разобрать их.
— А можно и не драться. Слушай, ты выглядишь таким уставшим. Иногда смерть — это тоже своего рода освобождение. Если ты не можешь найти то, что так отчаянно ищешь, зачем вообще продолжать жить?
Морти не верил своим ушам: "Серьезно? Ты пытаешься его этим убедить?"
И как раз в тот момент, когда Морти ожидал, что тот тип впадет в ярость и бросится на них, он, к его полному изумлению, действительно поднял свой энергетический пистолет, выстрелил в стоявшего рядом с ним Морти, а затем приставил ствол к своему подбородку и нажал на курок!
Два быстрых выстрела, и Морти застыл в оцепенении. Он даже заподозрил, что у него поехала крыша, или, может, снег залепил очки, и он не разглядел, какой трюк провернул Рик: — Почему после твоих слов он просто взял и покончил с собой? Что за чертовщина?!
Рик не спешил с ответом. Он медленно подошел к телам, присел на корточки и закрыл глаза своему двойнику: — Покойся с миром. В конце концов, мы все сгорим в пламени, они нас не оставят в покое.
— У тебя есть могущественные враги?
— А когда их не было? — закатил глаза Рик.
Та фиолетовая бабочка-переросток уже дала понять, что враги начали сбиваться в стаи и организовываться. Так что, разумеется, у него были чертовски сильные противники. Это что, еще и спрашивать надо?
— Тогда почему бы их не прикончить?
— Не могу я их всех перебить. И запечатать тоже не выходит. Вот и тянем эту канитель, — Рик поднялся и направился обратно в замок. Он не забыл о цели своего визита — забрать опасный артефакт.
Однако опасность этого места, похоже, решила поиграть с ними в догонялки. Так, не успели они сделать и нескольких шагов, как из снежной пелены появилась еще одна пара — дед и внук.
— Твою мать! Да они что, нескончаемые?! Сколько их еще будет?! — Рик схватил энергетический пистолет и, включив режим водомета, уничтожил новоприбывшую парочку.
Затем он потащил Морти внутрь замка. Они пересекли главный зал и устремились в подвал. Там, паря в воздухе, они увидели кристалл льда, испускающий слабое голубое свечение.
— Эта штука опасна? — интуиция подсказывала Морти, что от этого предмета не исходит никакой угрозы.
— Пока она не активирована — нет. Но тот, кто дотронется до нее первым, будет мгновенно заморожен. Так что... ты мне веришь?
— Черта с два! — Доверие Морти к этому конкретному Рику было лишь на волосок выше, чем его вера в то, что Рик С-137 любит Джерри.
С учетом всех этих загадок, прикоснуться к этому кристаллу? Да ни за что!
— Я так и знал, что не поверишь, поэтому и не собирался рисковать. — Рик открыл портал, схватил с пола железный прут и ударил им по кристаллу, отправив его в другое измерение.
Тотчас же подвал, до этого освещаемый лишь слабым светом кристалла, погрузился в гнетущую тьму.
Однако вскоре донесшийся снизу гул дал Морти понять, что кристалл не был врагом — он был лишь спусковым крючком. Казалось, под землей пробуждалось какое-то существо...
— Запомни, Морти, вокруг меня постоянно случайным образом возникают временные разломы. Так что, что бы ни случилось, все, что ты увидишь дальше — фальшивка. Ты должен найти меня, понял? Если ты не придешь за мной, я, возможно, не смогу вытащить тебя отсюда.
Как только Рик договорил, мир перед глазами Морти перевернулся. Ему показалось, что его тело вращается с бешеной скоростью, такой, что глазные яблоки вот-вот вылетят из орбит...