Глава 103
— Не кажется ли тебе, что мы слишком быстро снова встретились?
Наёмница Бет сидела на стуле, подперев голову левой рукой и держа в правой чашку горячего чая. Столь скорое возвращение гостей выбило её из колеи: — Ну, знаете, как бы вы по нам ни скучали, нельзя же возвращаться на следующий день. Это как-то слишком быстро.
Конечно, она хотела видеть Морти, но перед посторонними ей нужно было поддерживать образ суровой воительницы, поэтому она выражала своё недовольство именно так.
— Мы скоро уйдём, очень скоро. Я его ещё немного побью, и всё, — ответил Рик, сняв куртку и стегая Джерри хлыстом. Он весь взмок от усердия. Если бы Бет не стояла рядом и не удерживала его, он бы сегодня точно прикончил этого ублюдка: — Ты одним махом уничтожил всё, что я собирал годами, ты понимаешь?! Если я не изобью его до полусмерти, моя душа не успокоится!
— Кто сегодня попытается его остановить, тому тоже достанется, — устало проговорил Морти, лёжа на диване.
Десятилетние накопления Рика были уничтожены в один миг. Теперь, даже если он переживёт этого старика, ему в наследство не достанется ни гроша. Злился ли он на Джерри? Ещё как! Просто он устал его бить, поэтому теперь мог только лежать и отдыхать.
В тесной комнате на металлическом круглом столе внезапно вспыхнул свет, и на его поверхности спроецировалось письмо. Наёмница Бет с любопытством открыла его, и увиденное заставило её ахнуть: — Плохо дело. На мою наёмническую организацию напали. Они взорвали базу, убили половину моих людей, а остальные разбежались, спасая свои шкуры.
Эта новость так разозлила её, что она с силой ударила кулаком по столу. Она была на сто процентов уверена, что это не дело рук старого наёмника Рика. Тот знал, где она находится, и мог в любой момент явиться и начать драку. Ему не было нужды прибегать к детским играм вроде разбивания окон. Значит... это определённо была война наёмников!
— Морти! Ты мне нужен! Нужно развязать войну наёмников!
— А? Ты вообще в курсе, в каком я сейчас состоянии?
Морти, пребывавший в состоянии полного душевного истощения, не проявил к этой просьбе никакого интереса. Он чувствовал себя опустошённым, как будто ничто больше не имело значения.
— Соберись, если не хочешь заправлять здесь магазином.
— Тогда уж лучше я буду заправлять магазином. Все эти драки и убийства — такая скука.
Услышав от своего главного бойца, что драки и убийства — это скучно, наёмница Бет приложила правую руку ко лбу и мысленно поразилась, как сильно этот паренёк изменился за последнее время. Он превратился из маньяка-убийцы в пацифиста, ненавидящего убийства, за невероятно короткий срок. Ей хотелось схватить его за шкирку и спросить: "Морти, что с тобой случилось? Что сделало тебя таким? Неужели это..."
В общем, услышав, что Морти не хочет участвовать в бою, наёмница Бет решила не настаивать. В конце концов, она и сама могла справиться с войной наёмников. Просто с Риком эта война была бы более выгодной. Раз уж он не хочет, она справится сама.
— Тогда дела по бизнесу на тебе. Мы пошли!
Она открыла встроенный оружейный шкаф, и троица, вооружившись до зубов, с помощью портальной пушки отправилась на базу. В любом случае, пока Джерри жив, их бизнес здесь будет процветать. А если он умрёт... Ну, умрёт так умрёт. Что она могла поделать? Уговаривать Рика, чьё дело всей жизни было разрушено, отказаться от мести? Нет, на такую глупость она не пойдёт.
После ухода троицы в тесной комнате Рик, наконец, устал бить Джерри. Он отбросил окровавленный хлыст, схватил неоткрытую бутылку и начал жадно пить. Осушив её до дна, он вытер губы тыльной стороной ладони.
— Запомни, ты сегодня выжил не потому, что я добрый, и не потому, что Бет за тебя просила. А потому, что в этой вселенной тебе предначертано своё место. Так что впредь, прежде чем что-то сделать, сначала подумай головой.— Рик швырнул пустую бутылку на пол и удовлетворённо рыгнул. Алкоголь притупил его нервы, и он постепенно успокоился.
В наступившей тишине внезапно открылся портал. Из него выпала наёмница Бет, которая была вся в крови.
— Морти! Беда! Нас всех перебили! Осторожно!!! — прокричала она.
Её голос эхом разнёсся по тесной комнате, и в тот же миг энергетический заряд попал ей в спину. Вещество с невероятно сильным и быстрым разъедающим действием мгновенно растворило всё её тело.
Глядя на оставшуюся от неё лужу, Морти ошеломлённо стоял на месте. Только крик Саммер вывел его из ступора. Он посмотрел на ещё не закрывшийся портал. А его разум подавил внутреннюю ярость: — Обратить время вспять!
— Стой! — крикнул Рик. Хоть он и был пьян, но соображал ещё здраво. Он хотел остановить Морти, но было уже поздно.
Комнату сотряс взрыв энергии, и всех пятерых отбросило к стенам.
Когда портал наконец исчез, первым очнулся Рик. Он медленно поднялся и вколол себе быстродействующее обезболивающее, чтобы справиться с переломом левой руки: — Я же говорил тебе подождать, почему ты не слушаешь... Тот, кто смог убить наёмницу Бет, не может быть каким-то слабаком...
Рик покачал головой и подошёл к Морти, у которого были парализованы ноги, а лицо исказилось от ярости. Увидев, что тот всё ещё в бешенстве, он сначала позаботился о ранах Бет, Саммер и Джерри. Наконец, он придвинул стул и сел напротив Морти.
— Я не пытаюсь помешать тебе её воскресить. Просто нельзя использовать обращение времени вспять. Ты только что попробовал, и это вызвало взрыв в этой комнате. Если ты сделаешь это снова, взорвётся вся планета. Причина в том, что она ещё слишком молода. Ты же понимаешь, что обратить время вспять в двух мирах одновременно гораздо сложнее, чем в одном? Но способ есть. Ей нужно питаться, чтобы расти. А её пища — это твоя жизнь.
Глядя на бледнеющее от потери крови лицо Морти, Рик понимал, что оно было бы бледным и без этого. Справиться с космическими жуками — задача не из лёгких. Их не зря причисляют к стихийным бедствиям, наряду с роботами и другими существами. А временные жуки, одна из ветвей их эволюции, — ещё более экстремальная форма.
Как только человек имплантирует себе пространственно-временную личинку, чтобы вырастить её, он должен скормить ей собственную жизнь. Это кормление означает, что если ты хочешь скормить ей, например, период с семи до восьми лет, то все люди, которых ты встречал, все мнения, которые ты высказывал, все места, где ты бывал, и все мысли, которые у тебя были в течение этого года, будут поглощены этой личинкой.
Конечно, все останутся живы, планета не взорвётся, и солнце не погаснет. Но всё, с чем он соприкасался в тот год, и все связанные с этим воспоминания будут стёрты из памяти всех. Для тех, у кого в жизни есть тёмные пятна, это просто находка — возможность полностью стереть какое-то событие из памяти всех. Однако...
— Что ж, у меня есть куча жизни, которую можно стереть! — со злобой в голосе произнёс Морти.